Jinfengopteryx es un género extinto de dinosaurios terópodos del grupo Maniraptora . Este dinosaurio emplumado fue descubierto en la provincia de Hebei , China. El miembro de Qiatou, la unidad litoestratigráfica de la Formación Huajiying en la que se recolectaron los fósiles, tiene una edad incierta, pero podría correlacionarse con el comienzo de la Formación Yixiana del Cretácico Inferior, más conocida y fechada. Este dinosaurio tendría, por tanto, unos 122 millones de años.
Jinfengopteryx solo se conoce a partir de un único espécimen, listado como CAGS-IG-04-0801, que consiste en un esqueleto articulado casi completo que mide 55 cm de longitud. Se ha conservado con numerosas huellas de pabellón auricular , pero carece en sus patas traseras de las plumas de vuelo que se encuentran en dinosaurios relacionados como Pedopenna o Anchiornis . También se han conservado varias pequeñas estructuras ovaladas de color amarillo rojizo con este espécimen, probablemente semillas que el dinosaurio comió antes de morir. La dieta es incierta: a pesar de ser un terópodo, este género podría haber sido un herbívoro.
Los autores de la descripción original consideraron que Jinfengopteryx era el miembro más básico de las Avialae y un miembro de la familia Archaeopterygidae . En una secuela publicada en 2007, compararon Jinfengopteryx y Archaeopteryx , manteniendo su clasificación entre archaeopterygids , sin proporcionar un análisis filogenético. Sin embargo, Luis M. Chiappe señaló que Jingengopteryx parece tener más caracteres en común con los troodóntidos , como una garra agrandada en su segundo dedo corto, y muchos científicos sospechan que puede pertenecer a este grupo. En 2006, Xu y Norell también sugirieron que Jinfengopteryx era un troodóntido, basándose en la estructura general de su cuerpo y las características de sus dientes. En un análisis de 2007 de las relaciones entre troodóntidos, dromeosáuridos y aves primitivas, Turner y sus colegas también encontraron que Jinfengopteryx es un troodóntido, señalando que es el primer espécimen de este grupo con evidencia de conservación de plumas.
En 2012, Turner y sus colegas definieron una nueva subfamilia llamada Jinfengopteryginae . Los caracteres únicos de esta subfamilia incluyen una gran ventana anteorbital y un hueso yugal bifurcado. El espécimen IGM 100/1126 es el pariente más cercano de Jinfengopteryx dentro del grupo. El siguiente cladograma proviene del análisis filogenético de estos autores.
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