Jacob van Wassenaer Obdam

Jacob van Wassenaer Obdam
Jacob van Wassenaer Obdam
Nacimiento 1610
Muerte 13 de junio de 1665(55 años)
en la batalla de Lowestoft
Death en acción
Origen Provincias Unidas
Armado Armada de la República de las Provincias Unidas
Calificación Luitenant-admiraal
Mandamiento Almirantazgo de Amsterdam
Conflictos Primera Guerra del Norte
Segunda Guerra Anglo-Holandesa
Premios Orden del elefante

Jacob van Wassenaer Obdam o Lord Obdam ( 1610 -13 de junio de 1665) Heer van Obdam, Hensbroek, Spanbroek, Spierdijk, Schoonouwen, Opmeer, Zuidwijk en Kernhem, Luitenant-admiraal holandesa del XVII °  siglo , comandante supremo de la flota de Provincias Unidas .

Inicios militares y políticos

Es el hijo mayor del teniente almirante Jacob van Wassenaer Duivenvoorde  (en) y Anna van Randerode van der Aa. Inició su carrera militar en 1631 . Se casa el28 de abril de 1633a Maarssen , a Agnes Renesse van der Aa. Se convirtió en gobernador de Heusden , una importante ciudad fortaleza, y más tarde en gobernador militar de la guarnición.

Como miembro de la nobleza holandesa, Van Wassenaer fue delegado en los Estados de Holanda . Es uno de los diez miembros del ridderschap ( caballero ). En 1650, cuando murió el estadista Guillermo II de Orange , se opuso a la designación de su hijo recién nacido como estadista titular . Soborna a miembros de la nobleza de otros estados provinciales prometiéndoles puestos militares. Su oposición a la Casa de Orange se basó en el desarrollo socioeconómico y religioso: la fundación del stadtholder se basa en la clase de artesanos que consiste principalmente en calvinistas puritanos . Muchos miembros de la familia Van Wassenaer todavía temen la opresión de los católicos.

Cuando comenzó la primera guerra angloholandesa en 1652, era coronel de caballería. Como delegado en los Estados Generales , apoya a la facción de Johan de Witt y Cornelis de Graeff , que propone construir una poderosa flota profesional, en detrimento del ejército. Su padre, habiendo sido almirante, fue designado representante de los Estados ante la flota nacional, y así se hizo responsable de las relaciones entre los Estados Generales y la Armada, cargo que le otorgó mucho poder.

Hacia el final de la guerra, el comandante supremo de la flota holandesa confederada, el teniente almirante Maarten Tromp , murió en la batalla de Schevening . Su segundo al mando, el vicealmirante Witte de With , un marinero valiente y capaz, no es partidario de la facción orangista, por lo que se le considera políticamente confiable. Parece ideal para ser el sucesor natural de Tromp. Sin embargo, su rigor hizo que el personal de la marina lo odiara profundamente. Su nombramiento corre el riesgo de provocar una revuelta. Tercero en la jerarquía, el vicealmirante Johan Evertsen . Otro marinero valiente y excelente, que disfruta de la simpatía de la tripulación. Pero Evertsen es el comandante de la Flota de Zelanda , y los capitanes holandeses se sentirían ofendidos por estar subordinados a un hombre al que siempre han visto como un rival. Peor aún, era amigo personal del difunto Stadtholder y se sabía que era un firme partidario de la causa de Guillermo III de Orange .

De Witt propone un candidato más neutral, el comodoro Michiel de Ruyter . Pero para su consternación, Ruyter rechazó la oferta. De Witt solo vio una forma de salir de este callejón sin salida: ordenó a Van Wassenaer que reanudara el mando. Al principio, el coronel se niega, protestando con vehemencia que no tiene experiencia en este terreno, ni siquiera la de un simple capitán. Pero la presión política se había vuelto demasiado grande y terminó aceptando.

Nueva táctica

En 1654, la marina holandesa tenía un nuevo comandante, Jacob van Wassenaer Obdam, teniente almirante de Holanda y Frisia Occidental y neófito completo. Este hombre inexperto ahora tiene que resolver el problema fundamental de la flota holandesa de este siglo: cómo derrotar a un enemigo equipado con naves mucho más poderosas.

De Witt acaba de convencer a los Estados Generales de que dediquen cuatro millones de florines a un programa de construcción de 60 nuevos buques de guerra, pero estos, aunque más pesados ​​que la media de los barcos holandeses de la última guerra, que apenas cuentan con más de 44 cañones, son sólo fragatas , según los estándares británicos.

Hasta entonces, durante las luchas contra los galeones españoles, los holandeses siempre favorecieron el ataque directo con vientos favorables, aprovechando la maniobrabilidad y la superioridad numérica. O si no lo consiguieron: empleando el abordaje y el uso de armas de fuego . Contra los británicos, estos métodos ya no son cortos, porque son al menos igual de competentes en estas tácticas ofensivas y tienen demasiados barcos. Maarten Tromp ha probado bien la línea de batalla , pero Robert Blake, a su vez, ha perfeccionado la técnica tan bien que se ha convertido en la norma y funciona aún mejor en los británicos que son más disciplinados, están mejor entrenados y aprovechan al máximo sus poderosos barcos. Los holandeses se ven obligados a utilizar sus numerosos barcos mercantes, ya armados para protegerse de piratas y corsarios.

Al estudiar las instrucciones de navegación y combate de Blake , Van Wassenaer lo ve como la solución a este viejo problema. Ahora que la armada profesional holandesa está en proceso de establecerse, seguramente pronto será tan competente como la Royal Navy . Solo queda resolver el problema de la potencia de fuego. Para remediarlo, debemos empezar por abandonar la tradicional actitud ofensiva y optar por el método defensivo. Entonces se da cuenta de que navegando en línea de batalla , a favor del viento, este último soplando hacia el enemigo, los cañones de los barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tienen una posición más alta y, por lo tanto, un mayor alcance. Este mismo viento disminuye el alcance de los cañones enemigos en la misma cantidad y los obliga a cerrar los puertos de las cubiertas inferiores, donde, por su peso, se almacenan los cañones más pesados. La técnica desarrollada por Van Wassenaer, por lo tanto, consiste en dañar las naves enemigas desde la distancia y luego desconectarlas rápidamente.

Claramente, no se debe esperar destruir la flota enemiga por completo, pero se puede esperar suficiente daño para que no esté en condiciones de navegar durante un período de tiempo. Van Wassenaer estima que una pequeña cantidad de sus barcos también podrían resultar dañados, sin el tesoro de las Provincias Unidas, que entonces tiene suficientes reservas para sufrir. Además, los astilleros tienen la capacidad de realizar reparaciones rápidamente, mucho más rápido que los británicos. Esta guerra de desgaste fue para hacer posible ganar ventaja y no dañar el comercio marítimo.

Guerra del Norte

En 1655, Carlos X de Suecia inició una serie de campañas agresivas, la Primera Guerra del Norte , cuyo objetivo era convertir a Suecia en la potencia dominante en el Báltico . Los holandeses ven esto como una amenaza para sus intereses vitales. Aunque son más conocidos hoy por su explotación de las Indias Orientales , de hecho, el comercio en el Mar Báltico era más rentable entonces. Además, para construir barcos, la República depende en gran medida de la madera escandinava y para alimentar a su población principalmente urbana, que depende del grano polaco.

Cuando Carlos intentó conquistar Polonia, las Provincias Unidas apoyaron la rebelión y, en 1656 , enviaron a Van Wassenaer con una flota para relevar a Danzig . En 1657, Van Wassenaer bloqueó Lisboa y capturó quince barcos de la flota azucarera portuguesa. Pero en 1658, cuando regresó al Báltico, la situación se volvió aún más crítica. Después del semi-fracaso de su campaña polaca, Charles dirigió su atención a Dinamarca e invadió Jutlandia . Luego hizo las paces con Federico III de Dinamarca, pero las rompió traicioneramente unas semanas más tarde en un intento fallido de asaltar Copenhague . Entonces comenzó el asedio de la capital danesa, la última parte del reino de Federico aún bajo su control.

Después de largas deliberaciones en los Estados Generales , se decidió enviar toda la flota holandesa disponible con un ejército de mercenarios para relevar a los daneses. La8 de noviembre de 1658, en la batalla de Öresund , la flota holandesa inflige una aplastante derrota a los barcos suecos. A pesar de este éxito, Van Wassenaer es ampliamente criticado. Mientras Witte de With era asesinado en un ataque de la Vanguardia , Van Wassenaer, que comanda el centro a bordo del buque insignia Eendragt, permaneció totalmente pasivo, aparentemente fiel a su doctrina, contento de mantener a raya a los suecos. De hecho, en ese momento sufría un ataque de gota y dejó el mando a su capitán de bandera, Egbert Bartholomeusz Kortenaer, quien se convirtió en el verdadero héroe de la batalla. A pesar de la Orden del Elefante otorgada por el rey de Dinamarca, los enemigos políticos de Van Wassenaer sugieren entonces que el almirante no sufría de gota, sino de falta de valor y simplemente habría entrado en pánico. Cuando los holandeses enviaron un nuevo escuadrón para liberar las islas danesas en 1659 , dieron el mando al vicealmirante Ruyter .

Segunda Guerra Anglo-Holandesa

Después de la Restauración en Inglaterra, Carlos II se convierte en rey y espera servir a sus intereses dinásticos presionando a los Estados Generales para que nombren a Guillermo III de Orange , su sobrino, estadista .

Creyendo que los holandeses están debilitados por sus divisiones políticas, el Parlamento de Inglaterra está cada vez más entusiasmado con el inicio de una guerra y apoderarse del imperio colonial holandés . Para evitar esta catástrofe, los holandeses intentaron corromper a Carlos II, pero rápidamente se dieron cuenta de que era demasiado débil para resistir la presión de la élite británica.

En 1664 la guerra se hizo inevitable. En respuesta, los holandeses comenzaron a expandir su flota. Los barcos de las guerras anteriores, considerados obsoletos, se vuelven a poner en servicio y el mismo año se lanza un nuevo programa de construcción, seguido pronto por un plan oficial. En los años 1665-1667, se asignaron ocho millones de florines a la construcción de 60 grandes barcos, con el fin de reemplazar por completo el núcleo de la flota. La Compagnie des Indes proporciona sus buques de guerra. Los grandes buques mercantes se compran o alquilan y se arman para la guerra.

En marzo de 1665 , los británicos declararon la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Para evitar un segundo bloqueo de la costa holandesa, Johan de Witt ordena a Van Wassenaer que ataque la flota británica. Después de todo, ¿no tiene bajo su mando la flota más grande de la historia holandesa  ? El almirante se niega, enfatizando que toda la flota no está armada. De hecho, la flota mediterránea fue enviada con Ruyter , frente a la costa occidental de África. Solo la mitad de la flota está formada por barcos militares. El resto es muy dispar, formado por barcos demasiado antiguos o demasiado recientes, cuyas tripulaciones, procedentes de Escandinavia, Europa del Este y Asia, no están lo suficientemente experimentadas y desconocen las técnicas de la guerra marítima moderna. Para De Witt, la respuesta es muy simple: basta con volver a las viejas tácticas atacando a la flota británica por sorpresa y con vientos favorables. Ante la negativa de Van Wassenaer, De Witt insinúa que, después de todo, podría ser realmente un cobarde.

La flota terminó haciéndose a la mar y pronto interceptó un convoy británico que había salido de Hamburgo y capturó nueve buques mercantes . Esto y lejos de satisfacer a De Witt, quien le pregunta a Van Wassenaer por qué la flota todavía está frente a las costas de Holanda. ¿Será tan amable de atacar inmediatamente a la flota británica?

Profundamente ofendido, el almirante zarpó hacia la costa británica. El 12 de junio , el enemigo está a la vista. A pesar del viento favorable, Van Wassener no atacó. Sus órdenes son muy precisas: quiere absolutamente ceñirse a sus propias tácticas y atacar a sotavento en posición defensiva, para bombardear al inglés desde la distancia y escapar rápidamente.

Al día siguiente, el viento cambia. La flota holandesa forma una línea de batalla y se enfrenta al enemigo. Pero, como era de esperar, no está en absoluto preparada para maniobras complejas y rápidamente pierde toda la cohesión. La batalla de Lowestoft se convierte rápidamente en una derrota. El buque insignia Eendragt se encuentra en combate con su homólogo, el HMS Royal Charles . La batalla continúa, una bala de cañón holandesa falla por poco al almirante británico, que no es otro que James Stuart , duque de York (y futuro rey de Inglaterra). Pero el duelo llega a su fin cuando el Eendragt explota. Van Wassenaer no se encuentra entre los cinco supervivientes. Un informe indica que, justo antes de la explosión, fue barrida por una bala de cañón británica.

Esta aplastante derrota provocó un escándalo nacional. Tratando de explicar las razones de la derrota, Tjerk Hiddes de Vries , que pronto sería ascendido a teniente almirante de Frisia, escribió más tarde:

"En primer lugar, Dios Todopoderoso privó a nuestro Comandante Supremo de sus sentidos, si es que lo había proporcionado" .

Como todo almirante muerto en combate, Jacob van Wassenaer Obdam en un memorial, en este caso se trata de un cenotafio colocado en la antigua iglesia de La Haya.

Su hijo, también llamado Jacob van Wassenaer Obdam (el menor)  (nl) , fue general durante la Guerra de Sucesión española . Es el abuelo de Unico Wilhelm van Wassenaer

Notas y referencias

  1. Obdam y, a veces, deletreado Opdam .
  2. No fue hasta 1657 que compró la finca de Wassenaar y la familia adquirió así su título.
  3. Las fuentes británicas contemporáneas a menudo se refieren a él como almirante Opdam .

Fuentes