Camarones arlequín
Hymenocera picta Camarón arlequín convirtiéndose en estrella Fromia milleporella HymenoceraHymenocera picta , comúnmente conocida como Camarones arlequín en referencia a sus colores brillantes, es una especie de decápodos crustáceos de aguas cálidas del Pacífico y la India océanos , de la Hymenoceridae familia, dela que es el único representante conocido. Sin embargo, a veces se clasifica en Gnathophyllidae . También es el único representante del género Hymenocera .
Es un camarón pequeño (3-6 cm ), fácilmente reconocible por sus enormes pinzas aplastadas lateralmente, un cefalotórax rechoncho y una cola trapezoidal característica . Se reconoce sobre todo por su suntuosa librea blanca perla adornada con puntos azul claro (a veces marrón claro, violáceo o incluso rojo) con ribetes de azul profundo. Sus patas son rayadas, del mismo color. La cola tiene dos manchas de la misma. Esta especie suele vivir en parejas y la hembra suele ser más grande que el macho. Los quelípedos y los ojos tienen forma aplanada y delgados. En la cabeza, los camarones tienen antenas sensoriales en forma de pétalo que actúan como sensores de olor para detectar a sus presas.
Pareja de Hymenocera picta persiguiendo un asterisco.
Este camarón se encuentra ocasionalmente en todos los arrecifes de coral del Indo-Pacífico tropical, desde las costas de África Oriental hasta la Polinesia , entre la superficie y los 30 m de profundidad.
Aunque su pequeño tamaño y lentitud los hacen pasar por inofensivos, los camarones arlequín son formidables depredadores de las cálidas aguas del Indo-Pacífico que se alimentan principalmente de estrellas de mar (sobre todo estrellas pequeñas de los géneros Fromia o Linckia ), que los camarones paralizan mediante un veneno inyectado por picaduras especializadas. Esta especie vive la mayor parte del tiempo en parejas de machos / hembras y, más raramente, sola. A menudo se les observa cazando o consumiendo una estrella de mar o en sus refugios colectivos, alimentándose de sus presas. Son capaces de dar la vuelta a sus presas con sus grandes pinzas. Así, comienzan probando los brazos de la estrella de mar antes de devorar su centro para mantenerlo vivo el mayor tiempo posible.
Por tanto, esta especie de arrecife forma una especie de simbiosis con el coral , que les ofrece cobijo a cambio de su protección frente a parásitos y depredadores, en particular la estrella de mar devoradora de corales Acanthaster planci .
Estos camarones a veces operan en sinergia con un gusano poliqueto , Pherecardia striata : el gusano se infiltra en las heridas hechas por el camarón y luego devora la estrella desde adentro.
Parece haber dos variedades de esta especie: la de puntos rojos y la de puntos azules. Algunos piensan que los individuos con puntos azules estarían subordinados a fondos fangosos, pero otros piensan que estarían subordinados a todo el Océano Índico , a veces también al Pacífico occidental. En cuanto a los individuos con lunares rojos, solo vivirían en arrecifes de coral o estarían subordinados al Pacífico central y oriental, o al Pacífico entero . Algunos científicos separan estas variedades en dos especies distintas: H. picta para el rojo y H. elegans para el azul. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que, efectivamente, se trata de una y la misma especie: las dos formas se han encontrado efectivamente en el mismo lugar, lo que pone en tela de juicio un supuesto endemismo a gran escala.
Esta especie se utiliza a veces en acuarios marinos pero su mantenimiento sigue siendo relativamente delicado, debido a su dieta especializada.