La historia del envenenamiento por plomo , una enfermedad que corresponde al envenenamiento por plomo agudo o crónico , se remonta a tiempos prehistóricos . De hecho, la evidencia de esta enfermedad ha existido desde la Edad del Bronce , desde la antigüedad y todos los períodos posteriores.
Los casos más antiguos de intoxicación por plomo se han demostrado recientemente en humanos y animales domésticos o salvajes, gracias a trabajos retrospectivos de ecotoxicología y toxicología, en particular basados en el análisis de huesos o dientes de humanos y animales con vividos en esos tiempos.
El envenenamiento por plomo es una enfermedad que sigue siendo relevante en la actualidad y, por lo tanto, su historia no ha terminado.
Dos niños neandertales que murieron hace 250.000 años en Ardèche fueron envenenados con plomo, como muestra el análisis del esmalte de sus dientes .
El plomo fue uno de los primeros metales explotados por el hombre, como el cobre y el estaño que se utilizaron para producir bronce desde tiempos prehistóricos , especialmente en Asia Menor (en la actual Turquía ), y en Oriente Medio (actual Jordania ) en la Edad del Bronce. 6000-8000 a. C. Esta explotación resultó muy temprana en la aparición de intoxicaciones en humanos y sus animales domésticos. Estos envenenamientos son detectados retrospectivamente por arqueólogos a través del análisis de huesos antiguos. Podemos suponer que, como un metal particularmente maleable y fácil de fundir, el plomo se usó para hacer joyas que se usaban junto a la piel, lo que debe haber sido factores particulares de envenenamiento por plomo (el primer collar de plomo para el cuello data de hace 6000 a 8000 años. Fue descubierto en la antigua ciudad de Anatolia ).
El envenenamiento por plomo es una de las causas más citadas del colapso del Imperio Romano , principalmente a partir de platos y otros recipientes de cocina, pipas, tanques, etc. hechos de plomo o estaño ricos en plomo o esmaltados con esmaltes ricos en plomo ... tantas fuentes que habrían envenenado a la nobleza gobernante, hasta el punto de perturbar seriamente su entendimiento. De hecho, es probable que el plomo mantenga graves trastornos mentales en quienes están expuestos a intoxicaciones crónicas o en personas que han estado expuestas a él en el útero , incluso en dosis bajas.
El trazado isotópico del plomo o sus estudios quimio-arqueológicos han demostrado que los vapores de plomo emitidos por las fundiciones romanas en el aire (en España, Bretaña, etc.) también han tenido repercusiones incluso en las regiones polares.
Los médicos de la Antigüedad citan la toxicidad del plomo, en particular Nicandre de Colofón , quien, alrededor del 225 a. C., citó el plomo blanco entre los venenos . Describió la anemia inducida por el envenenamiento por plomo, así como el cólico por plomo .
Más de 100 años después, ( Aulus Cornelius Celsus ) dice que Celsus, en uno de los volúmenes de su enciclopedia médica, aproximadamente un siglo antes de nuestra era, incluyó el plomo blanco (o " plomo blanco ") en la lista de venenos para humanos. Frente a la toxicidad del plomo, consideró que la savia (jugo) de nuez (¿o nuez?) Mezclada con vino, o malva eran buenos antídotos. A pesar de este conocimiento de la toxicidad del plomo, Celse también cita a muchas autoridades de la época que recomiendan su uso en muchos ungüentos , incluidos los que se aplican a las heridas para detener el sangrado y reducir el riesgo de infección o inflamación .
Esto no impidió que la élite noble romana se intoxicara comiendo y bebiendo de platos con plomo, o usando plomo en ciertos maquillajes, o peor aún, endulzando el vino (con acetato de plomo obtenido por la acción del vinagre sobre el plomo), que provocó una forma de gota conocida como " gota de plomo ", una enfermedad común entre los romanos ricos .
Al mismo tiempo, Vitruvio , ingeniero y arquitecto de Julio César , que también sirvió a su sucesor Augusto, por su parte recordó en un tratado dedicado al abastecimiento de agua que “ el agua es mucho más saludable en las tuberías de terracota que en las de plomo . Parece haberse vuelto dañino debido al plomo y, de hecho, el plomo blanco se produce a partir del plomo, y se dice que es dañino para el cuerpo humano ”.
Las tuberías de plomo se han citado a menudo como una fuente de intoxicación y descomposición de la élite romana. En algunos casos, el agua parece haber sido lo suficientemente dura como para proteger las tuberías de la corrosión por deposición de carbonato . En otros casos, las aguas termales y calientes naturalmente ácidas pueden haber aumentado el riesgo de intoxicación por plomo. En todos los casos, la adición de nuevas tuberías, su fabricación e instalación, el trabajo en nuevas aducciones y las reparaciones pueden haber contribuido temporalmente a aumentar el contenido de plomo en el agua. El uso de vajillas que contienen plomo, y tal vez de ungüentos enriquecidos con plomo blanco y minio , podría haber sido la causa principal del envenenamiento por plomo y la gota saturnina de los romanos adinerados.
El minio se conoce en la antigüedad; Plinio el Viejo y Vitruvio dicen que fue descubierto accidentalmente después de que se incendiara una villa . Pliny especifica que el blanco de plomo (blanco de plomo) calentado en platos y elaborado termina cambiando de color y produciendo "minio" . El minio se utilizó entonces para imitar el cinabrio , pero también y hasta hoy como medicina o como remedio tradicional o como veneno.
En ese momento, el término "minio" primero designaba cinabrio o sulfuro de mercurio (HgS), luego carbonato de plomo ( plomo blanco ), lo que explica la confusión histórica entre plomo blanco, minio rojo, bermellón , cinabrio.
El plomo sigue utilizándose en este momento, especialmente como pesas y en arquitectura, también se encuentra como contaminante del estaño.
La gota saturnina todavía abunda, siempre ha priori debido a la asociación de alcohol-plomo, intoxicante, por ejemplo, severamente el emperador Carlos V, y muchas personas mayores. También se encuentra en la roca estéril de las minas de plata y otros metales, donde contamina el medio ambiente.
La evidencia (suelos contaminados) sugiere que alrededor de las fábricas de loza que usan plomo como compuesto de esmalte, probablemente han existido casos de envenenamiento por plomo, así como en sitios metalíferos explotados para plomo o plata que a menudo se encuentran allí.
El monje Teófilo , al final del XI º siglo , describe su preparación a partir de la calcinación de blanco (operación libera humos nocivos).
Varios artesanos estuvieron expuestos al plomo en estos momentos, al igual que los mineros.
La edulcoración de los persiste acetato de plomo vino y sigue bebedores intoxicar: En el XVII ° siglo , en Alemania , Eberhard Gockel, médico de la ciudad de Ulm señaló que entre sus pacientes, los monjes que no beben vino estaban en buen estado de salud, mientras que los que lo bebía sufría de un cólico doloroso ( Colica Pictonum ). El culpable aquí nuevamente fue el "azúcar de plomo" (acetato de plomo obtenido al sumergir bloques de litargirio en vinagre.
Este período vio una explosión de casos de envenenamiento por plomo debido a un uso muy mayor de plomo por parte de los ejércitos (municiones) y especialmente en forma de pintura de plomo blanco con plomo . La moda neogótica también revivió la fabricación de vidrieras y adornos arquitectónicos de plomo, generando epidemias de envenenamiento por plomo entre los trabajadores de la construcción y en las fábricas de producción de plomo.
Jean Leclaire , Contratista de la pintura en el medio del XIX ° siglo está decorado en 1849 la legión de honor por haber introducido el uso de blanco de zinc en lugar de blanco de plomo plomo que causó la terrible enfermedad de los pintores .
Los decantadores de cristal son una fuente de plomo que también parece haber sido muy subestimada. La difusión en Europa en el siglo XIX de este tipo de vidrio, rico en óxido de plomo, también explica el aumento de la intoxicación por plomo en ese momento.
Anteriormente, la intoxicación aguda por plomo afectaba principalmente a los mineros y trabajadores de la metalurgia del plomo, a los que usaban platos de plomo y a los trabajadores que colocaban plomo en vidrieras . Sin embargo, con el advenimiento de la pintura con plomo ampliamente utilizado incluso en el primer cuarto del XX ° siglo y seguirá siendo de pintura antioxidante al final de la XX XX siglo, y sobre todo con la invención y la distribución masiva de gasolina con plomo, el envenenamiento por plomo ha seguido siendo muy común en el XIX ° siglo y XX XX siglo .
También es la primera enfermedad que ha sido declarada enfermedad profesional .
A pesar de la prohibición del plomo en las pinturas nuevas y en la gasolina en muchos países, en la actualidad persisten casos graves de intoxicación por plomo en la mayoría de las grandes ciudades (casas antiguas donde los niños están expuestos a pinturas que contienen plomo) y en las regiones industriales.
A pesar de un conocimiento teóricamente mayor de los riesgos y un consenso sobre el hecho de que los efectos sobre la salud del niño ocurren mucho antes de los 100 µg / L del nivel de plomo en sangre, y a pesar de los esfuerzos de prevención, en muchos países pobres todavía se usa gasolina con plomo y el envenenamiento infantil por plomo todavía se detecta con mucha frecuencia, incluso (por citar un ejemplo reciente) en Marruecos alrededor de una zona industrial en la ciudad de Fez, donde en este caso "la reubicación del sitio industrial asociado con Sin embargo, se han tomado medidas correctivas y preventivas permitió reducir la exposición y la prevalencia de intoxicación por plomo en la población afectada del 21,1% al 8% ” .
En Francia a principios del XXI ° siglo . En este país ha desaparecido gran parte de las tuberías de agua de plomo, pero si en 2012 el 58% de los hogares tenía agua potable a menos de 1µg / L de plomo, todavía había un 1% de hogares donde esta tasa superaba los 25µg / L y 2,9 % donde excedió los 10µg / L.
Un estudio publicado en 2013 mostró que en 10 años en adultos el nivel medio de plomo en sangre "se redujo a la mitad" , lo que "se explica por la disminución de la exposición a este elemento que ha sido continua, vinculada en parte a la eliminación del plomo en la gasolina, pero también a la reducción de la ingesta de metales en los alimentos (alimentos, agua), y la reducción de la contaminación atmosférica ” . El nivel promedio de plomo en sangre en los niños es bastante conocido en los territorios monitoreados debido a un riesgo conocido, pero menos para los promedios regionales. Como guía, un análisis de 99 niños (niños y niñas menores de 18 años) arrojó un nivel medio de plomo en sangre de 10,9 µg / L; ( "Los valores del percentil 5 al 95 están entre 6,1 µg / L y 23,4 µg / L. No hay diferencias significativas en los niveles de plomo en sangre en función de la edad. Conclusión: Cualquier nivel de plomo en sangre más alto a 25 µg / L en los niños deben ser considerados anormales ” ).
En 2014 , tras la finalización de las encuestas Saturn'Inf lanzadas en 2008 y Plomb-Habitat , los especialistas consideran que la exposición al plomo sigue siendo un problema de salud pública "con 4400 niños de entre 1 y 6 años que aún sufren intoxicación por plomo en Francia continental". a la estimación del InVS y teniendo en cuenta los efectos de dosis bajas demostrados en los últimos años ” . También parece aparecer un nuevo modo de exposición: según los datos recogidos en los barrios pobres de Marsella , un estudio concluyó en 2014 que en la Francia metropolitana, la actividad de " refuerzo en viviendas precarias" es todavía o de nuevo una fuente de plomo infantil envenenamiento; en este caso “Del 01/01/2011 al 30/06/2013, 65 niños habían sido contaminados en un contexto de desguace en viviendas precarias (...) En este grupo, 36 casos de intoxicación evidente por plomo (> 100 μg / L) fueron contados. Con un solo niño sintomático, el cribado estuvo motivado principalmente por la situación socio-familiar (...) en el 53,8% de los casos ya se había objetivado una impregnación con plomo en algún miembro de los hermanos. " Las encuestas anteriores (antes de 2011) no revelaron ningún caso de este tipo.
La contaminación de origen prehistórico y antiguo tiene efectos que persisten en la actualidad:
así, un estudio reciente analizó esqueletos humanos y animales (huesos y / o dientes) de 1500 a más de 2000 años de antigüedad en un sitio arqueológico que es una antigua e importante zona minera sur de Jordania .
Esta zona ahora desértica proporcionó cobre y plomo de la Edad del Bronce , luego en las épocas nabatea, romana y bizantina . Alrededor de las ruinas romanas de la ciudad de Phaino , se han encontrado los restos de 250 antiguas minas de cobre donde muchos prisioneros romanos fueron enviados como esclavos . Todavía hay "roca estéril " contaminada con plomo y cobre, pero también cromo , cadmio y manganeso ).
Los investigadores querían saber si la contaminación por metales pesados alguna vez había tenido un impacto en humanos y animales en las épocas prehistórica , romana y bizantina. De hecho, el estudio ha detectado los fenómenos de bioacumulación que aparentemente aparecieron temprano, hace varios miles de años, habiendo sido abiertas estas minas ya en el 7000 a. C. D. C. , con sucesivos picos de producción de cobre a principios de la Edad del Bronce, durante la Edad del Hierro y durante la época romana.
El estudio confirmó que el diente (más estable que el hueso) era un excelente soporte para estudiar retrospectivamente la contaminación reciente o antigua , con la condición de que se siguiera un protocolo preciso, porque la dentina y el esmalte dental acumulan menos plomo que la raíz del diente que a su vez se acumula. más que la mandíbula, con diferencias significativas según la edad, y el animal considerado ( herbívoro , omnívoro , carnívoro , mamífero , insecto, etc.); Por ejemplo, los molares de animales contemporáneos analizados cerca del sitio contenían un promedio de 48 mg de cobre por kg en la raíz, casi el doble que en el hueso de la mandíbula (28 mg / kg) y mucho más que los de la mandíbula ''. un animal comparable que vive en una zona ligeramente contaminada (4 mg / kg). Por otro lado, para el plomo, contenía 126 mg por kg, que es menor que en la mandíbula de los mismos individuos (con niveles de 268 mg / kg de plomo para la mandíbula de las cabras y 270 mg / kg para el mentón sínfisis (parte de la mandíbula inferior humana ubicada justo encima del mentón), en lugar de 18 mg / kg en un animal comparable que vive en un área no contaminada. Los dientes, como el hueso de la mandíbula, bioacumulan mucho más plomo que el cobre. la caja torácica bioacumula mucho más cobre que plomo (y más en la cara externa del cráneo que en la cara interna en ambos casos, lo que podría reflejar una contaminación externa a través del cuero cabelludo) El estudio también mostró que los esqueletos de la Edad del Bronce tienen contaminaciones diferentes a las del período bizantino.Las huellas de artritis de las extremidades frecuentes en los esqueletos podrían atribuirse a la intoxicación por el plomo y el cobre (que puede funcionar de manera sinérgica y afectar la fuerza ósea o aumentar el riesgo de enfermedad de Parkinson ) Además, el estudio mostró que las cabras y ovejas criadas por humanos en esta área sufrían y todavía sufren envenenamiento por plomo (varios campamentos de pastores beduinos todavía están establecidos en esta región, con cabras y ovejas). Los análisis en 2000 mostraron niveles de plomo y cobre en Gymnarrhena micranthia (una planta local que comen las cabras y ovejas) de 40 y 60 mg / kg, respectivamente. Tenga en cuenta que las ovejas están más contaminadas que las cabras, quizás porque se bioacumulan más o porque les damos más libertad y pueden elegir su alimento. El estudio también mostró que desde el período prehistórico, los metales tóxicos se dispersaron a distancias significativas de las áreas de extracción y procesamiento de minerales. Podemos hablar claramente de bioacumulación , ya que en una zona donde el nivel de plomo está entre 20 y 30 mg / kg, las ovejas de la antigüedad estudiadas habían acumulado 524 mg / kg (medida media en la mandíbula inferior). En el mismo sitio, un antiguo hueso humano contenía 170 mg / kg (6 veces más que el nivel de plomo del suelo en la misma capa arqueológica; valor del suelo que no ha cambiado mucho durante 7000 años porque el plomo a priori no es muy móvil en este tipo de zona muy árida). Para el cobre, el mismo hueso contenía 177 mg / kg, mientras que la capa de suelo contenía “sólo” 44 mg / kg (4 veces menos). 177 mg / kg corresponde a una los niveles de cobre hueso más de 40 veces superiores a los seres humanos normales promedio aproximadas a la XX XX siglo (4,2 mg / kg). Les os humains de la période byzantine se sont montrés plus chargés en plomb et cuivre que ceux des hommes préhistoriques étudiés, de même que le taux de plomb des couches sédimentées à ces époques, ce qui montre une pollution et une contamination qui ont augmenté au cours tiempo. También se puede deducir de estos datos que la vida y la muerte de los esclavos que trabajaban en estas minas deben haber sido extremadamente dolorosas. Según el contenido de plomo de sus huesos, los humanos que vivían en wadis contaminados por minas en la región jordana de Feynan estaban más contaminados con plomo que los humanos que vivían cerca de una zona industrial contaminada en la Alta Silesia (Polonia).) Muertes en 1993 estudiadas por Baranowska et al. (1995) (análisis del hueso del esternón). También son mucho más altos que los niveles reportados en trabajadores metalúrgicos en Suecia (40 a 100 µg / gramo de hueso por Ahlgren y colegas (1976) y Ahlgren y Mattsson (1979). Estos niveles pueden compararse con los medidos en esqueletos humanos de período prehispánico de Tenerife (España); 0,7 a 18,83 ppm