La guerra de montaña es parte de una guerra que tiene lugar en una zona montañosa o muy accidentada. Además de los desafíos específicos para combatir con el enemigo, están las limitaciones debido a las condiciones climáticas extremas y las dificultades y riesgos asociados con los viajes y, más en general, con la vida en un entorno escarpado e inhóspito, posiblemente cubierto de nieve o hielo.
Dependiendo de las circunstancias, los ejércitos siempre han buscado dominar y adaptarse a las condiciones propias de la guerra de montaña, porque las cadenas montañosas suelen tener una importancia estratégica como fronteras naturales: los pasos son puntos de paso obligatorios que 'debemos aferrarnos y reservas de agua (fuentes , lagos, etc.) constituyen reservas estratégicas imprescindibles para el país.
Varios países tienen unidades de combate adaptarse a este entorno como Francia con el Cuerpo Alpino , el Alemania con Gebirgsjäger el Estados Unidos con el 10 ª División de Montaña o Italia con el Alpinos . Estos están equipados relativamente livianos y tenían armamento específico, como, anteriormente, cañones de montaña .
La Batalla de San Matteo , que tuvo lugar a finales del verano de 1918 en Point San Matteo (3.678 metros) en el norte de Italia durante la Primera Guerra Mundial , fue considerada la batalla a mayor altitud del mundo. Historia antes de ser superada en 1999 por el conflicto de Kargil a 5.600 metros.
Las condiciones particulares del terreno montañoso significan que las pérdidas humanas pueden ser muy importantes fuera de combate. Se estima, por ejemplo, que 60.000 soldados de todas las nacionalidades murieron en avalanchas durante la Primera Guerra Mundial.