Una mancha blanca es un fenómeno meteorológico repentino y muy violento. Es un grano particular, que no trae precipitaciones ni en ocasiones nubes . Hablamos de "grano blanco" en referencia al hecho de que el cielo que lo acompaña está perfectamente despejado, y que por tanto, sólo puede ser indicado en el horizonte por una nube blanca en rápido ascenso , o por la. Espuma blanquecina que genera en la cima de las olas.
Es un grano muy repentino, que estalla sin ningún signo de advertencia, y se revela con una violencia increíble. Su aparición estaría correlacionada con la formación de una ráfaga descendente extremadamente violenta, cuyos vientos en ocasiones pueden superar los 300 km / h .
El aire en un ambiente tormentoso es caliente y húmedo en el fondo, pero seco y frío en las elevaciones más altas. Cuando una porción de aire se calienta más que ese ambiente en un nivel dado, se empuja hacia arriba. La condensación forma un cúmulo elevado o cumulonimbus en el que se desarrolla la precipitación .
Eventualmente, el núcleo de lluvia se vuelve demasiado pesado para ser soportado por la corriente ascendente que crea la nube. Luego comienza a descender. La imagen muestra el ciclo de vida de una tormenta, con flechas que indican la dirección del movimiento del aire. En una tormenta normal, esto produce un frente de ráfaga más o menos fuerte. Sin embargo, en una tormenta donde la precipitación es muy intensa y la inestabilidad ( energía de convección potencial disponible ) alta, la ráfaga descendente se vuelve extrema. Se trata de un colapso repentino de las capas superiores de la atmósfera , una verdadera avalancha de aire que provoca violentas turbulencias atmosféricas, de la fuerza de un poderoso huracán , y que dura desde unos segundos hasta varias decenas de minutos.
Si la ráfaga descendente ocurre en un ambiente muy seco en niveles bajos (bajo la tormenta), la precipitación descendente se evapora antes de llegar al suelo. La masa de aire que contenía esta precipitación es entonces más fría que el medio ambiente, por pérdida de calor por evaporación, que la acelera hacia abajo. Por lo tanto, hay una ráfaga sin lluvia y esto se llama grano blanco .
Este tipo de chubasco es muy repentino, estalla sin ninguna señal de advertencia y puede ser increíblemente violento. Se clasifican en macro-ráfagas (más de 2,5 km ) o micro-ráfagas (menos de 2,5 km ) según el ancho del corredor de daños.
Ridley Scott ha realizado en 1996 la película White Squall ( White Squall ), que narra la tragedia que afectó al barco Albatros en 1961 .
Este robusto barco se hundió repentinamente frente a la costa de Florida , llevándose consigo a 6 de los 19 tripulantes. Según el testimonio de los supervivientes, el barco quedó atrapado en una tormenta de tremenda violencia. Sin embargo, el clima en la zona era bueno y no se había reportado ninguna advertencia de tormenta. El experimentado navegante Christopher Sheldon, capitán del Albatross, ya había capeado muchas tormentas durante su larga carrera como marinero. Sin embargo, la tragedia que ocurrió sigue siendo un verdadero misterio para él.
Un ex miembro de la tripulación, Chuck Gieg, contó que durante su viaje habían soportado una serie de tormentas bastante severas, y cada vez había señales de advertencia que dejaban tiempo para prepararse. Esta vez, nadie lo vio venir. Según su diario, el2 de Mayode la mañana a las 8 h 30 , un fuerte viento sopló sobre el Albatros que zarpó hacia Florida; golpeado por una ráfaga de increíble violencia, el barco se hundió sin que la tripulación hubiera tenido tiempo de reaccionar. Lo más extraño, dijo, fue que justo después del hundimiento, el mar se había calmado y se había calmado de nuevo.