El Forastero es una de las variedades de cacao más cultivadas. Originaria de Centroamérica y México , representa el 80% de la producción mundial.
Se distingue por sus vainas de color amarillo a violeta oscuro (según madurez), de forma redonda y piel suave, así como por sus semillas púrpuras aplanadas con un sabor amargo.
Es, hasta la fecha, el árbol de cacao más resistente y fácil de cultivar, ya que resiste bien las enfermedades. También ofrece la ventaja de tener rendimientos también superiores a la variedad competidora, la Trinitario . Las mazorcas de este cacao también tienen un aroma más fuerte y ácido, y el cacao Forastero se denomina a menudo "cacao suelto" porque le da al chocolate un sabor típico.
Cultivada en África Occidental , Brasil y Ecuador , que representa el 80% de la producción mundial, es originaria de la Amazonía y da frutos con vainas amarillas y almendras violetas violetas. Cada vaina contiene entre treinta y cuarenta frijoles.
El forastero ecuatoriano es considerado de "alta calidad" , Como lo es el criollo , a diferencia del resto de los forasteros. Este, el mejor cacao ecuatoriano, estaba destinado únicamente a la exportación, constituyendo una esencia por derecho propio, conocida como “ arriba ”, luego como nacional. Este cacao se cultivaba a orillas del río Guayas , cerca de su nacimiento (río Arriba). A lo largo de las décadas, el nombre se ha convertido en sinónimo de calidad .
Los otros dos tipos de cacao son el criollo , que pesa solo del 1 al 5% de la producción mundial, y el trinitario , que representa del 10 al 20% de la producción mundial. Una especie antigua de cacao que se llamaba "Theobroma", que significa "alimento de los dioses" en latín, estuvo presente durante los primeros días del Imperio español en América Latina. Este nombre se mantuvo para todos los cacaos, Theobroma designa un género de árboles pequeños de América del Sur, Theobroma cacao designa los árboles de cacao .
Ingrediente básico de la mayoría de chocolates, puede representar hasta el 80% de una mezcla de cacao.
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