Fairey Fulmar

Fairey Fulmar Mk II
Vista desde el avión.
Un luchador Fulmar Mk I
Constructor Compañía de aviación Fairey
Papel Cazador incrustado
Primer vuelo 13 de enero de 1937
Puesta en servicio 10 de mayo de 1940
Fecha de retiro 1945
Número construido 602 (de 1940 a 1943)
Tripulación
2 (piloto y navegador-radio / artillero)
Motorización
Motor Rolls-Royce Merlin
Número 1
Escribe V12 refrigerado por líquido
Potencia de la unidad 1.300 CV
Dimensiones
Lapso 14,13  m
Largo 12,25  metros
Altura 4,27  metros
Superficie del ala 32  m 2
Masas
Vacío 3,182  kilogramos
Con armamento 4.387  kilogramos
Máximo 4.627  kilogramos
Actuaciones
Velocidad máxima 438  kilómetros por hora
Techo 8.300  m
Esfera de acción 1.255  kilometros
Carga de ala 137 kg / m 2
Armamento
Interno 8 ametralladoras Browning de 7,7  mm ( calibre .303 ) en las alas
1 ametralladora Vickers K de 7,7  mm en defensa (ocasionalmente)
Externo 2 bombas de 45 kg o 1 de 110  kg

El Fairey Fulmar es un caza montado británico utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por el Fleet Air Arm (FAA). Un total de 602 ejemplares fueron construidos por Fairey Aviation Company en su planta de Stockport entre enero de 1940 y diciembre de 1942. Monoplano de ala baja, su diseño se basa en el bombardero ligero Fairey P.4 / 34  (in) que iba a reemplazar al Batalla de Fairey . Aunque no es muy rápido y fácil de manejar, resultó ser muy confiable y robusto con una gran autonomía y un armamento eficiente de ocho ametralladoras. Su nombre deriva de un ave de alta mar: el Petrel Fulmar Boréal .

Diseño y desarrollo

El Fairey P.4 / 34  (en) fue desarrollado para cumplir con la Especificación del Ministerio del Aire P.4 / 34 que describe una oferta para un bombardero ligero con provisiones para bombardeo en picado. Los principales competidores de Fairey P.4 / 34 para este proyecto fueron el Hawker Henley  (en) y un borrador de Gloster nunca finalizado. Finalmente, la actuación de Fairey resultó ser decepcionante y perdió ante Henley (quien terminó como un tirón de destino).

El Fulmar es de hecho una versión navalizada del P.4 / 34 que se presentó al Ministerio del Aire para cumplir con la especificación O.8 / 38 que describe un caza de defensa biplaza a bordo. Originalmente se pensó que este caza no debería encontrar oposición aérea y, por lo tanto, se sacrificó el alto rendimiento y la maniobrabilidad en favor de una alta autonomía ( 5  horas de vuelo) y un armamento potente. La noción de un caza biplaza fue motivada por la presencia esencial de un navegador de radio para vuelos largos sobre el océano. Esta configuración resultó ser, en última instancia, un error de juicio, porque ya a partir de 1938, los portaaviones británicos fueron equipados con éxito con equipos de radio ultramodernos (llamados balizas de referencia  (en) ) que permitían a los aviones recuperar su portaaviones incluso a gran distancia y cuyo El receptor podría ser operado por el piloto solo.

El Fulmar estaba equipado con tanques autosellantes, pero ofrecía poca protección para la tripulación, aparte de un dosel a prueba de balas para el piloto, no se instalaba una placa de blindaje y la ametralladora de defensa no era un equipo estándar.

Aunque se asemeja a su hermano mayor, el Fairey Battle , el prototipo Fulmar ha sido mejorado aerodinámicamente y equipado con alas plegables 41  cm más cortas que su look de bombardero. El prototipo de la / 34 (P4 n o   serie de K5099) hizo su primer vuelo de 13 de enero de 1937 en el aeródromo cerca de Londres Gran Oeste (ahora Heathrow ) con los mandos del piloto de pruebas de la Fairey Empresa: Chris Staniland. Después de estas primeras pruebas de vuelo, se modificó la cola de la aeronave para agrandarla 20  cm .

El primer prototipo de Fulmar fue, de hecho, un modelo volador motorizado con un Rolls Royce Merlin III de 1.080  CV . Con este motor, el rendimiento del prototipo era bastante limitado con una velocidad máxima de 370  km / h . Al equiparlo con un motor Merlin VIII, una variante especialmente diseñada para el Fulmar con sobrealimentación optimizada para vuelos a baja altitud, y al mejorar algunos problemas aerodinámicos, la velocidad máxima se elevó a 410  km / h , lo que se consideró adecuado (especialmente debido a un Necesidad vital de cazas de última generación para reemplazar los viejos biplanos y compensar un posible retraso del Blackburn B-24 Skua …).

Al ser juzgado como una mejora de un modelo existente, el Fulmar se puso rápidamente en producción en serie, para cumplir con un pedido inicial de 127 dispositivos que llegaron en la segunda parte del año 1938. La primera copia salió de la fábrica en Fairey de RAF Ringway en 4 de enero de 1940 y el último de los 600 Fulmar construidos desde Ringway el 11 de diciembre de 1942.

El Fulmar Mk I registrado N1854 , que fue la primera unidad de producción que voló el 4 de enero de 1940, fue posteriormente modificado a los estándares de la versión MK II y registrado para uso civil con el número G-AIBE. En junio de 1959, recibió su librea militar nuevamente y voló para el show SBAC en Farnborough el 8 de septiembre de 1962. Su último vuelo tuvo lugar tres meses después, el 18 de diciembre de 1962, antes de que finalmente se exhibiera en la Flota. Museo de Yeovilton  (en) .

Durante la fase de prueba, los Fulmar se lanzaron desde catapultas instaladas en buques de carga ( Barco CAM ) para garantizar la defensa de los convoyes en el mar, para compensar la falta de portaaviones de escolta .

Servicio operativo

El primer escuadrón en estar equipado con Fulmar fue el Escuadrón No. 806 FAA en julio de 1940 y comenzó a operar desde el HMS Illustrious poco después. El Fulmar no se correspondía con el estilo de los cazas terrestres, ya que la Royal Navy había especificado que quería un caza biplaza para integrar un navegador. Como resultado, el Fulmar era demasiado grande y demasiado pesado en comparación con sus adversarios monoplaza encontrados durante la Campaña del Mediterráneo . Sin embargo, su gran autonomía fue útil en ciertas ocasiones, como la "caza" de 1941 en Bismarck , donde los Fulmar fueron utilizados como exploradores para rastrear la fuga del acorazado alemán y brindar información crucial al Fairey Swordfish del HMS Ark Royal para el torpedo final.

El Fulmar tuvo su bautismo de fuego en Malta en septiembre de 1940, donde durante las patrullas de protección de convoyes, logró asegurar victorias sobre adversarios italianos y alemanes menos exitosos. Durante ese otoño, el Fulmar aseguró diez bombarderos italianos y seis cazas enemigos, y proporcionó cobertura al Fairey Swordfish sobre Taranto (Italia) durante la Operación Juicio . Durante la campaña en Siria, el Fulmar tuvo que lidiar con el Dewoitine D.520 de la fuerza aérea de Vichy y sufrió grandes pérdidas. En 1942, el Fulmar fue reemplazado gradualmente por cazas monoplaza adaptados de cazas terrestres existentes como el British Supermarine Seafire o el American Grumman Martlet , pero también por Fairey Firefly .

También se utilizó por la noche para la protección de convoyes marítimos, para intrusiones en el espacio aéreo, pero también como avión de entrenamiento para futuras tripulaciones de Fairey Barracuda . Además, el Fulmar demostró ser agradable de pilotar, su gran chasis hacía que su comportamiento fuera estable en una cabina de vuelo, y tenía una gran autonomía. Debido a su gran capacidad para transportar combustible, el Fulmar, retirado de su papel de caza, fue brillantemente utilizado como avión de reconocimiento con un amplio rango de acción.

Muchos de los as del Fleet Air Arm (FAA) han alimentado parte de su tablero de caza en Fulmar. Este es el caso, por ejemplo, del Subteniente SG Orr, que pondrá fin a la guerra con una tabla de 12 victorias confirmadas, estableciendo así la tercera puntuación más alta de la FAA.

El Fulmar también operaba desde el barco CAM (CAM para Catapult Aircraft Merchantman ), que eran barcos de carga modificados para poder lanzar aviones de defensa desde catapultas.

En un momento, al menos 20 escuadrones de la FAA estaban dotados de Fulmar, operando desde ocho portaaviones diferentes y cinco portaaviones diferentes. El Escuadrón No. 273 de la Royal Air Force (RAF) lo mismo usó durante un tiempo (pero si el personal era principalmente FAA). El Fulmar destruyó casi 112 aviones enemigos, lo que lo convirtió en el modelo de avión más exitoso (en términos de victorias) en el Fleet Air Arm durante la Segunda Guerra Mundial .

El Fulmar terminó su carrera el 8 de febrero de 1945 cuando un caza nocturno Fulmar Mk II del escuadrón 813 golpeó la barrera de seguridad del HMS Campania al aterrizar . Este accidente le valió su destitución del servicio operativo. Aproximadamente 100 Fulmar se convirtieron en cazas nocturnos, pero con un éxito operativo limitado.

La Francia de Vichy capturó algunos ejemplos del Fulmar Mk II durante la guerra. Estos se utilizaron con fines de propaganda y evaluación, para luego ser retomados por los alemanes.

Sobreviviente

El único superviviente conocido es el N1854 , que fue la primera copia de Fulmar Mk I. Actualmente se encuentra en exhibición en el Fleet Air Arm Museum  (en) en Yeovilton  (en) (Condado de Somerset , Reino Unido).

Variantes

Mk I Primer modelo de producción con motor Rolls-Royce Merlin VIII de 1035  CV . 250 unidades construidas. Mk II Versión mejorada con un motor Merlin XXX de 1300  CV , una nueva hélice y equipamiento "tropicalizado", muchos de estos modelos se utilizarán como cazador nocturno. Una copia convertida de un Mk I y 350 unidades de producción construidas.

Países operadores

Reino Unido

Ver también

Desarrollo vinculado Fairey P.4 / 34  ( pulgadas ) Batalla de hadas Aviones similares Blackburn B-24 Skúa Luciérnaga Fairey

Notas y referencias

  1. Mason 1994 , p.  306.
  2. Winchester 2004 , p.  85.
  3. Mason 1992 , p.  287.
  4. Lumsden 1990, p.  354 .
  5. Lumsden p.  354
  6. Scholefield 1998, p.  35 .
  7. Winchester 2004 , p.  84.
  8. Irlanda , 2007 , p.  75.
  9. David Brown 1973 , p.  41.

Bibliografía