Experimentele Groep in Holland es un grupo artístico experimental fundado en Amsterdam en julio de 1948 por Karel Appel , Constant y su hermano Jan Nieuwenhuys , Corneille , Theo Wolvecamp y muchos artistas holandeses, en rebelión contra el arte cultural que Jean Dubuffet denunciaba por su parte. Este grupo publica en octubre / noviembre de 1948 la revista Reflex donde ya se anuncia el espíritu del movimiento CoBrA , y que marca la constitución del Grupo Experimental Holandés.
El clima artístico de la posguerra de Ámsterdam no es muy alentador. En cuanto se abren las fronteras, muchos artistas sienten la necesidad de liberarse del aislamiento impuesto. Appel y Corneille van a otros países. En Bélgica , en Francia , asimilan todo lo que ven. “De todo lo que vieron, fue el trabajo de Édouard Pignon el que causó la mayor impresión. En París , donde Constant vivió en 1946, descubrieron a Joan Miró , Paul Klee , Jean Dubuffet y las artes primitivas en el museo del hombre . "
Los artistas abogan, siguiendo a Miró y Klee, la espontaneidad en el arte. Compuesto por pintores y poetas, el grupo incluye a Constant Nieuwenhuys, Asger Jorn, Guillaume Cornelis van Beverloo, Anton Rooskens , Theo Wolvecamp y Jan Nieuwenhuys . También están Eugène Brands , Gerrit Kouwenaar, Jan Elburg, Bert Schierbeek, Lucebert . Así se forman los inicios de Cobra (movimiento) al que los artistas del grupo holandés se unirán / co-fundarán rápidamente. Jean-Michel Place , publica un texto de Christian Dotremont escrito el 8 de noviembre de 1978, como introducción al libro tributo Cobra 1948-1951 :
“Al comienzo de CoBrA, marzo de 1948, pinto la primera pintura de palabras con Jorn. E imagino a Constant, fundando con Appel y Corneille, en Amsterdam, en julio de 1948, The Dutch Experimental Group. Y me permito recordar que vi, de repente, en estas contradicciones y en estas afinidades, la posibilidad de un nuevo movimiento experimental internacional verdaderamente vivo: tengo una buena idea, la idea de fundar CoBrA. "
Fuertemente influenciado por Asger Jorn que rechaza la abstracción pura, pero también el compromiso circunstancial exigido por marxistas y sartranos, el grupo tiende a alejarse tanto de la escuela de París como del realismo o fantasía socialista surrealista.
"El proceso actual del arte", escribe Jorn, "no es buscar el aplauso, la admiración, la celebridad de una extraña maravilla como el elefante en el zoológico, sino ser una herramienta capaz de actuar sobre el espectador. Por eso el arte es agitación (acción) y no descripción . "