Los Excubitas (en latín: excubitores ou excubiti , litt. "Los que salen de la cama", es decir "los centinelas"; en griego: Έξκουβίτορες o Έξκούβιτοι) se fundaron hacia el año 460 para servir como guardia personal de los primeros bizantinos. emperadores . Sus comandantes adquirieron rápidamente una gran influencia y dieron los bizantinos Empire varios emperadores a la VI ª siglo. Si Excubitores desaparecen poco a poco hacia el final de los anales de la VII ª siglo, que se reformaron el medio del VIII ° siglo y se convirtió en Tagma élite que forman el núcleo profesional del ejército bizantino . Se mencionan por última vez en 1081.
Los Excubitores fueron fundadas en la antigüedad tardía por el emperador Leo I er (emp. 457-474) alrededor del año 460 para reemplazar Scholes , banda elegida originalmente ya no sirven bajo Justin y Justiniano de que durante los desfiles militares. Con 300 hombres, fueron reclutados principalmente entre los isaurios , enérgicos y beligerantes, para contrarrestar la influencia del magister militum Aspar y el importante componente germánico dentro del ejército romano de Oriente. A diferencia de los otros regimientos de las Scholae Palatinae , que sirvieron en el palacio bajo el mando del magister officiorum y terminaron sirviendo solo para desfiles militares, las Excubitas conservaron durante mucho tiempo su capacidad como tropas de élite. A diferencia de Scholes que estaban estacionados en todas partes de Tracia y Bitinia , los Excubitores estaban apostados en el Palacio Imperial y prácticamente formaron la VI ª siglo la única guarnición de Constantinopla . Su situación privilegiada permitió que tanto oficiales como soldados recibieran asignaciones especiales, incluidas varias misiones diplomáticas.
El regimiento fue comandada por el "Comte des Excubites" (en latín viene excubitorum ; griego: κόμης τών έξκουβίτων / έξκουβιτόρων, Komes Ton exkoubitōn / exkoutitorōn ), que, debido a su proximidad con el emperador, se convirtió en una muy importante en el VI e y VII e siglos. Este cargo, que se puede encontrar hasta alrededor del año 680, estaba tradicionalmente reservado para los parientes cercanos de la familia imperial y, a menudo, convertía a su titular en un heredero aparente. Por lo tanto, con el apoyo de sus hombres, Justin I er (emp. 518-527), quien ocupó el cargo por la muerte de Anastasio I er , podría acceder al trono. Asimismo, gracias a los Excubitas, Justino II (énfasis 565-578) pudo acceder al trono sin disputa; el entonces conde, Tiberio , era un amigo personal que había sido designado para este puesto mediante la intervención de Justin. Tiberio fue la mano derecha del emperador durante todo su reinado y lo sucedió con el nombre de Tiberio II (énfasis 578-582). Una vez más, fue su propio viene excubitorum , Maurice (énfasis, 582-602), quien lo sucedió. Durante el reinado de Mauricio, el cargo lo ocupó su cuñado, Filípicos , y Prisco bajo Focas (énfasis 602-610) . Sin embargo, los personajes de la intriga como Prisco o los de Valentin , usurpando el poder en los primeros 640s, se aseguraron de que esta posición fue despojado de su gradualmente demasiado poder y, finalmente, desaparecer temporalmente en la segunda mitad del VII ° siglo.
Después de un intervalo desde el extremo de la VII ª a la primera mitad del VIII ° siglo, Excubitores reaparecen en muelles bajo el mando este tiempo de "Inicio de Excubitores" (δομέστικος τών έξκουβίτων / έξκουβιτόρων, domestikos Ton exkoubitōv / exkoubirorōv ) como uno del tagmata imperial, el ejército central de élite creado por Constantino V (énfasis en 741-775). En sus nuevas funciones, los Excubitas ya no servían como guardias en el Palacio Imperial, sino que participaban activamente en campañas militares. En ese momento, también sirvieron de contrapeso a ejércitos temáticos , unidades populares y territoriales, movilizados para la defensa de las provincias, al tiempo que constituían un instrumento privilegiado en la implementación de la política iconoclasta de Constantino V. Su lealtad fue tal que el regente Irene , iconodule , tuvo que desarmarlos por la fuerza en 786.
Originalmente, los sirvientes eran dignatarios de bajo rango. Simple spatharioi , era menos probable que amenazaran al poder imperial. Sin embargo, su importancia siguió creciendo. Mientras que en el Taktikon Uspensky (c. 842), el servidor de la Excubites viene después de la estrategos de los ejércitos temáticos, lo encontramos en el Klētorologion de 899 por delante de ellos, e incluso venir antes de la Eparca de Constantinopla. Durante este mismo período, el título se elevó al de prōtosphatharios e incluso de patrikios bajo León V (énfasis 813-820). El más ilustre de los sirvientes excubitas de la época fue Miguel II el Armouriano (énfasis 820-829), cuyos partidarios derrocaron al emperador León V el armenio para instalar a su comandante en el trono. En la segunda mitad de la X ª siglo, probablemente bajo Roman II (emp. 959-963), el regimiento, al igual que otros tagmata , fue dividida en dos unidades, uno estacionado en el oeste, el otro en el este, cada uno con su propio criado.
Al igual que casi todos los demás tagmata , la de Excubitores no pudieron sobrevivir a la agitación que marcó el final de la XI ª siglo como invasiones extranjeras y las incesantes guerras civiles casi totalmente destruido el ejército bizantino. La última mención de los Excubitas está en la pluma de Anne Comnenus, donde los vemos participando en la Alexiad en la batalla de Dyrrachium en 1081 bajo Constantine Opos . Fueron abolidos en el mismo año por Alexis I st que confió la guardia del palacio a Rus , cuya lealtad era infalible.
No conocemos la estructura interna del regimiento de Excubitas. Sin embargo, sabemos que se trataba de una unidad de caballería cuyos oficiales se llamaban escribones . Según Warren Treadgold , estos habrían desempeñado un papel similar al de los decuriones de caballería, cada uno al mando de una tropa de 30 hombres; sin embargo, según John B. Bury, los escribones , aunque asociados con los excubitas, habrían permanecido como un cuerpo independiente.
Una vez reformado y convertido en tagma , el regimiento (conocido por su nombre colectivo τό έξκούβιτον o τά έξκούβιτα) tenía una estructura similar, más o menos, a la de los demás tagmata . El sirviente fue asistido por un topotērētēs (en griego: τοποτηρητής, literalmente “el que reemplaza” o “teniente”) y por un chartoularios (en griego: χαρτουλάριος, “secretario”). El regimiento en sí estaba dividido en al menos dieciocho bandas , cada una probablemente comandada por un skribōn (griego: σκρίβων). A su vez, estos se subdividieron en subunidades dirigidas por un drakonarios (en griego: δρακονάριος, derivado del latín tardío draconarius ) e incluían tres categorías de abanderados que desempeñaban el papel de oficiales subalternos: los skeuophoroi (en griego: σκευοφόροι, “ Abanderados ”), el signophoroi (en griego: σιγνοφόροι, “los que hacen las señales”) y los sinatores (en griego: σινάτορες, del latín tardío, senador , título entonces fuertemente devaluado). También había mandatores (griego: μανδάτορες, mensajeros) bajo un prōtomandatōr , algunos de los cuales también fueron llamados legatarioi (griego: λεγατάριοι).
No es posible determinar con precisión el número de hombres incluidos en el tagma o sus subdivisiones; en cuanto a los otros tagmata , los historiadores difieren en este tema. Basándose en las listas de los funcionarios y las cuentas de los geógrafos árabes Ibn Khurdadhba y Qudamah , historiador Warren Treadgold sostiene que se situó en alrededor de 4.000 hombres, una cifra que se aumentó a 6.000 en el caso de Scholes y Excubitores en regimientos de la división X ª siglo. Otros historiadores, incluido John Haldon, han revisado estas estimaciones y las sitúan en alrededor de 1.000 hombres por cada tagma .