El eje es un conjunto mecánico formado por dos ruedas y un eje transversal.
Por razones históricas, el término cubre varias variaciones:
En la tecnología automotriz, el eje rígido fue predominante hasta la década de 1930, pero todavía existe en muchos vehículos, especialmente en los vehículos utilitarios grandes. La distancia entre el "eje delantero" y el "eje trasero" se llama distancia entre ejes . La pista es la distancia entre las dos ruedas del mismo eje, tomada en el centro de la superficie de contacto del neumático con el suelo.
Inicialmente, las dos funciones de dirección y tracción nunca se combinaron en el mismo eje por simplicidad:
Para exceder el límite de carga por eje , los vehículos pesados pueden multiplicar sus ejes, tanto de conducción como de transporte. Estos se denominan entonces "ejes gemelos". Otra variante es la grúa pórtico para vehículos todo terreno , que mejora la distancia al suelo .
Ante los defectos de manejo de esta sencilla arquitectura, el eje rígido delantero se ha abandonado casi por completo en los vehículos ligeros para poder tener ruedas independientes:
Eje automotriz
Ejes rígidos de un automóvil
Letrero que especifica la carga máxima autorizada por eje.
En el sector ferroviario, existen dos tipos de eje, el eje clásico y el eje doblado.
El eje clásico designa un "conjunto integral formado por 2 ruedas de ferrocarril y un eje (también llamado eje desnudo). "
El eje acodado designa un conjunto formado por 2 ruedas de ferrocarril y 2 ejes independientes conectados por un tercer elemento, generalmente el bastidor de un bogie o un bastidor de locomotora. Las 2 ruedas y los 2 ejes son independientes, siendo cada rueda integral con uno de los 2 ejes. La rigidez del conjunto está asegurada por el tercer elemento (bastidor del bogie por ejemplo) que conecta los 2 elementos independientes.
El conjunto de dos ejes en un marco forma un bogie .
El conjunto de dos ejes ferroviarios en un marco forma un bogie .
En los ferrocarriles, los ejes son piezas de desgaste que se almacenan en rieles.
Diferencia entre un eje clásico (arriba) y un eje de manivela (abajo).
Algunas máquinas todo terreno agrícolas , de movimiento de tierras o de minería no tienen dirección tradicional. Tienen una articulación central que asegura la función de dirección. Esto les confiere una gran movilidad a pesar de las enormes cargas que llevan. Estas máquinas tienen una carga útil máxima de 25 a 40 toneladas (ejemplo: Caterpillar 740 ).
El eje del dúmper todoterreno Liebherr T 282B soporta más de trescientas toneladas . Forma parte de la familia de máquinas de varios ejes sobre chasis rígido que no tienen la posibilidad de circular por terrenos demasiado accidentados y poco preparados.