El difusionismo es en antropología y sociología , una comprensión de las culturas humanas por su distribución en la zona, su historicidad y las dinámicas geográficas asociadas. Difusionismo se institucionalizará como una escuela de pensamiento al final del XIX ° siglo y principios del XX ° siglo, particularmente en Alemania , en Inglaterra y el Estados Unidos . Como primer crítico del evolucionismo , se considera que el difusionismo es la segunda gran teoría antropológica después de ésta.
Según esta teoría, la evolución de la humanidad no se da según una lógica evolutiva monolineal sino plurilineal: a nivel geográfico, las culturas desarrollan sus propios conjuntos de conocimientos, luego con el juego de los flujos migratorios humanos , el conocimiento se encuentra y se enriquece. a la altura de la escala geográfica de la distribución. El papel del difusionismo es entonces estudiar las transmisiones interculturales entre centros de difusión para comprender los fenómenos de hibridación del conocimiento que componen el evolucionismo.
Este enfoque rompe con los problemas evolutivos . En efecto, ya no es posible apoyarse en la concepción de progreso heredada del evolucionismo de la época, que ve en transformaciones culturales y sociales invenciones paralelas y convergentes resultantes de una única ley de evolución de las sociedades humanas ( evolución paralela e independiente en diferentes pueblos). ).
Sin embargo, el difusionismo no excluye necesariamente una concepción evolutiva de la historia. Solo reemplaza el paralelismo y la ley de las evoluciones convergentes por una teoría de la difusión de los rasgos culturales. Así, si el difusionismo podía servir como vector crítico de cualquier evolucionismo que postulara una jerarquía de sociedades (en los Estados Unidos en particular), se acomodó con bastante facilidad en otros lugares.
El difusionismo, por tanto, insiste en la teorización de los contactos interculturales. Esto dio lugar a un gran número de estudios comparativos y cartográficos , la mayoría de las veces con el objetivo de establecer la secuencia de filiación de un hecho cultural y circunscribir el “centro cultural” en el que habría surgido el elemento en cuestión. La constitución de mapas geográficos portadores del conocimiento antropológico ocupará un lugar importante en los métodos del difusionismo.
Es uno de los pensadores evolutivos que están surgiendo en el medio de la XIX ª siglo, las primeras ideas difusionistas. En Alemania, Adolf Bastian , aunque apoya una unidad psíquica de la humanidad y leyes universales de desarrollo, propone los procesos de difusión (asociados a los estímulos ambientales) como uno de los factores secundarios que explican la evolución de las sociedades. En Inglaterra, Edward Tylor introdujo ampliamente el principio de difusión en sus obras. Primero aplicó estas ideas al estudio de las técnicas prehistóricas antes de generalizarlas a la antropología general y a los elementos no materiales de la cultura (mitología, teoría de la enfermedad, etc.).
AntropogeografiaLas ideas difusionistas son retomadas por tres escuelas:
En su libro El origen de los sistemas familiares , Emmanuel Todd utilizó conceptos difusionistas (conservación de áreas periféricas, etc.) para explicar la distribución geográfica de los sistemas familiares en Eurasia.
El difusionismo será objeto de importantes críticas, por un lado porque no puede dar cuenta de la aparición de fenómenos culturales similares en poblaciones que nunca han sido objeto de contacto (por ejemplo, pertenecientes a épocas muy lejanas), pero más aún, porque descuida el contexto y el significado de los elementos culturales que habrían sido objeto de una difusión, apegándose exclusivamente a la semejanza de su forma. Los difusionistas también son criticados por su dogmatismo, su reduccionismo geográfico y su esquematización excesiva de los hechos sociales.