El desarrollo psicosexual es un concepto multidimensional que abarca las dimensiones anatómicas y fisiológicas del funcionamiento sexual (o su génesis) y aspectos psicológicos como el conocimiento , la comprensión , las creencias , actitudes y valores relacionados con la sexualidad .
Este artículo trata de las primeras etapas del desarrollo sexual humano, antes y al inicio de la pubertad, antes del inicio de la sexualidad adulta: la palabra niño se utilizará para designar a un bebé, un niño pequeño o un niño prepúber.
El concepto engloba el desarrollo de roles sexuales, imagen corporal, relaciones y aspiraciones sociales (deseo de amor, afecto y apego, deseo de tener hijos, deseo de una vida sexual).
En el contexto del desarrollo psicosexual del individuo, la sexualidad infantil se refiere únicamente a los comportamientos que se centran en los genitales del cuerpo.
Sexualidad infantil, hasta que la pubertad se diferencia de la sexualidad adulta por:
Existe una sexualidad prepúber (en relación a los cambios del cuerpo y las curiosidades que éste despierta pero también con la noción de placer corporal) que precede a una sexualidad pubescente (en relación a las características de la pubertad, el desarrollo del cabello y los órganos. genitales así como la conciencia de la sexualidad, la atracción / rechazo del otro) y que sigue la sexualidad adulta (ligada a las capacidades reproductivas, la aparición de períodos o emisiones de semen, y la intelectualización del placer).
Según René Roussillon , no se puede hablar de sexualidad genital en materia de sexualidad infantil y la posibilidad del orgasmo solo se da en la pubertad. “El inicio del orgasmo [es decir, en la pubertad], o de la potencialidad orgásmica, altera la relación entre la pubertad y el placer […], su propia definición […]. Esta diferencia "cualitativa" plantea todo el problema de la diferencia entre sexualidad adulta / sexualidad infantil o, en otras palabras, sexualidad genital / sexualidad pregenital. La sexualidad infantil es claramente distinta de la sexualidad adulta. Una de las principales diferencias entre la sexualidad adulta y la "sexualidad infantil" es la ocurrencia del orgasmo , que se manifiesta en la pubertad .
Según Jean-Michel Porret, "la literatura psicoanalítica posfreudiana contiene muy pocas obras dedicadas principalmente a la cuestión de los autoerotismos y de las pulsiones del yo" , lo que la distingue claramente de la sexualidad adulta que ha alcanzado el nivel de la etapa. genital .
Comprender el desarrollo de los comportamientos de los niños que se relacionan (directa o indirectamente) con la sexualidad es de gran importancia en la lucha contra el abuso o el abuso sexual de los niños . Los profesionales deben poder comprender y detectar mejor los comportamientos sexualizados normales o anormales en los niños pequeños.
Desafortunadamente, la comprensión del desarrollo de la sexualidad es particularmente incompleta. La investigación sobre el tema es escasa. Los tabúes y las diversas emociones que genera el tema, como la vergüenza y el disgusto, ciertamente han impedido o frenado la investigación en el campo. La sexualidad infantil es invisible: Los comportamientos explícitamente sexuales, como se explicará a continuación, son muy raros en niños pequeños y prepúberes, lo que dificulta su estudio científico. El tema se hace tanto más complejo cuanto que las prácticas difieren enormemente de una sociedad a otra, por lo que los resultados u observaciones realizadas en un momento dado y en una cultura determinada deben interpretarse con cuidado colocándolos en su contexto.
Se utilizan varios métodos de observación y varios enfoques teóricos para comprender el desarrollo psicosexual del niño.
Sigmund Freud es el primer investigador en desarrollar una teoría del desarrollo sexual. Su teoría describe cinco etapas en el desarrollo sexual (oral, anal, fálica, latencia y luego genital). Pasar por cada una de las etapas conduce al desarrollo de la personalidad. Freud fue el primero en pensar que las experiencias traumáticas de la infancia, cuyos recuerdos a veces se reprimen, pueden explicar muchos de los trastornos psicológicos observados en los adultos. La sexualidad infantil se estudia en psicoanálisis desde el punto de vista del impulso sexual en el campo de lo "pregenital".
Después de abandonar su teoría de la seducción, también llamada neurótica , en 1897 , el descubrimiento del psicoanálisis propiamente dicho por Sigmund Freud coincide con el de la fantasía en el nivel de la realidad psíquica del individuo, como reprimida de la sexualidad infantil en el " inconsciente " . La teoría psicoanalítica de la sexualidad infantil es expuesto por Freud sobre todo en el segundo de los tres ensayos sobre la teoría sexual , libro publicado en 1905, que es el tema de la "sexualidad infantil," Freud en el 1 er edición Tres ensayos en 1905 no lo hace incluyen "todo lo que parecía bien conocido, las 'etapas' del desarrollo libidinal, el narcisismo , la evolución progresiva hacia el primate genital" que resultan de adiciones posteriores (ediciones de 1910, 1915, 1920, 1924). Los Tres Ensayos de Freud constituyen, por tanto, también un importante referente teórico de la base teórica de la psicología y la psiquiatría infantil : por ejemplo, en la encrucijada de varias disciplinas en el campo de la primera infancia , que correspondería en psicoanálisis al apuntalamiento , la lactancia materna es fuente de placer. para un bebé recién nacido .
El trabajo inicial de Freud ha sido profundizado por varias escuelas de psicoanálisis. Estas teorías a menudo han sido criticadas por no basarse en resultados experimentales sino en observaciones clínicas. Sin embargo, esta primera investigación tuvo una gran influencia en la conciencia del mundo científico de la importancia de las experiencias de la infancia y las relaciones entre padres e hijos (véase la teoría del apego ) en el equilibrio psicológico. Destacaron la existencia de la sexualidad en los niños, un concepto ahora ampliamente aceptado, aunque esta sexualidad es muy diferente a la de los adultos.
La sexología se inició a finales del XIX ° siglo y está interesado en ciertos aspectos de la sexualidad en niños y adolescentes.
Los comportamientos relacionados con la sexualidad en los niños están particularmente poco estudiados y los datos sobre el tema son muy escasos en el campo de la psicología cognitiva y experimental. Las observaciones son indirectas porque las observaciones directas no serían éticas . Así, los principales datos se basan en los testimonios de niños que han sido víctimas de abuso sexual, las observaciones de los adultos que supervisan al niño, los padres o profesionales de la estructura de acogida del niño, y en la observación del comportamiento de los niños en situación de juego con muñecos. con los órganos sexuales representados (las muñecas dicen anatómicamente correcto (en) ).
A menudo se citan los estudios de Ronald Goldman y Juliette Goldman realizados en 1982: los autores estudiaron las representaciones cognitivas (comprensión) de la desnudez, el cuerpo, la reproducción y la identidad de género de niños de 5 a 15 años en muchos países.
Los estudios experimentales han permitido destacar ciertos puntos que parecen ser comunes a varios estudios, según la revisión de Larsson (2001). Los niños son curiosos por naturaleza y sienten curiosidad por sus cuerpos y los cuerpos de los demás; lo exploran a través del juego, incluso con otros niños. El interés por la sexualidad varía mucho de un niño a otro. Las conductas que parecen imitar las conductas sexuales adultas y se ejercen sobre otros niños o sobre muñecas anatómicamente correctas (penetraciones vaginales o anales; contacto del sexo a la boca) son extremadamente raras en grupos de niños que no han experimentado abuso sexual, pero son más comunes. en niños que han sido abusados sexualmente. Las interacciones sexualizadas impuestas, el uso de violencia, agresión, dominación, etc., son problemáticas y deben distinguirse claramente de las interacciones en forma de juegos mutuos espontáneos que tienen lugar en una atmósfera lúdica completamente diferente.
La sexualidad del niño se ha estudiado más a nivel social que a nivel individual. El constructivismo enfatiza el papel determinante de los procesos sociales en la construcción de la sexualidad y los roles sexuales en los niños.
En psicología del desarrollo, los primeros estudios empíricos no prestaron mucha atención a las diferencias entre niñas y niños. La psicología del desarrollo se interesó por primera vez en el desarrollo intelectual, un área donde las diferencias sexuales están presentes pero son muy débiles y más débiles que las diferencias individuales dentro de grupos de niñas o niños (cf. diferencias de género en la psicología humana ). Los primeros estudios sobre desarrollo sexual, por otro lado, se centraron en los niños. La sexualidad de las mujeres (y por tanto la de las niñas) se estudió primero comparándola con la de los hombres. Esta sexualidad era menos visible, más devaluada y mucho más tabú que la de los hombres (o los niños).
Las diferencias entre hombres y mujeres se convirtieron en un campo de estudio hacia el final del XX ° siglo. En el psicoanálisis, Karen Horney y Klein iniciado el estudio de las mujeres a principios del XX ° siglo. A finales de la década de 1980, Nancy Chodorow se convirtió en una reconocida especialista en diferencias de género en el campo de la teoría psicodinámica (un enfoque de tipo psicoanalítico). Las diferencias de género en psicología exploran sistemáticamente las diferencias entre niñas y niños o mujeres y hombres, más allá de las diferencias de sexo anatómicas y funcionales, para comprender el impacto de la socialización en el desarrollo de género (social y psicológico). Estas diferencias entre mujeres y hombres se estudian mediante estudios de género .
Los comportamientos patológicos de niños y adolescentes en materia de sexualidad pueden estudiarse mediante escalas de comportamiento. El Inventario de Conductas Sexuales Infantiles ha sido validado y utilizado para estudiar los vínculos entre las conductas anormales en los niños (trastornos del comportamiento y trastornos del comportamiento de carácter sexual), por un lado, y los factores de riesgo, como la exposición a la sexualidad en el entorno familiar, abuso verbal, maltrato familiar.
Desde el nacimiento (o antes de utilizar técnicas de imagen), los adultos son identificados por los adultos como pertenecientes al género femenino o masculino. La cultura circundante espera ciertos comportamientos y preferencias de los niños que están asociados culturalmente con su género: estos comportamientos, actitudes o centros de interés se denominan roles sexuales (aspecto biológico) y roles de género (aspectos sociales). En la mayoría de las culturas y a lo largo de la historia, las niñas y las mujeres deben orientarse más hacia el cuidado y la empatía, el amor y el carácter agradable y servicial. Se espera que los niños y los hombres sean más activos, asertivos y competitivos. En Occidente, el feminismo ha favorecido aliviar estas expectativas tradicionales y roles sexuales de los hombres y las mujeres se han diversificado durante el XX ° siglo.
Con roles sexuales o de género, los niños también aprenden los estereotipos de género (o estereotipos de género). Estos estereotipos se observan temprano, en la edad en que los niños desarrollan sus roles sexuales, desde la edad preescolar. La familia es el primer lugar donde se aprenden los estereotipos. Los estereotipos transmitidos por los medios de comunicación en la televisión son más marcados que los que se encuentran en la vida real y tienen una influencia en el desarrollo de representaciones estereotipadas de los niños (ver la sección detallada a continuación).
El desarrollo de la identidad de género es el proceso mediante el cual el niño se da cuenta de que es parte del grupo de niños o niñas. La identidad de género comienza a desarrollarse alrededor de los dos años y se adquiere alrededor de los cinco o seis años. El proceso es parte del desarrollo de la autoconciencia .
Los mecanismos mediante los cuales se construyen el rol de género y la identidad de género siguen siendo debatidos. Los comportamientos de los padres influyen en parte en el desarrollo de preferencias y comportamientos de género, así como en el desarrollo de estereotipos de género, pero el impacto de esta influencia (el tamaño de los efectos observados) sigue siendo relativamente bajo. En las familias monoparentales donde solo uno de los padres cumple los roles de padre y madre, los niños adoptan menos de los comportamientos tradicionalmente asociados con su género. En las familias homoparentales (padres homosexuales , hombres o mujeres), no existen diferencias en el desarrollo de la identidad de género, los roles sexuales u orientación sexual de los niños, en comparación con las familias heterosexuales. Las niñas criadas por madres del mismo sexo tienden a adoptar roles masculinos con más frecuencia que las niñas criadas por madres heterosexuales, pero estas diferencias permanecen dentro de la norma tradicional. Para los niños, no hay diferencias.
La orientación sexual es "el interés sexual y emocional sistemático de una persona con respecto al otro sexo (atracción heterosexual ), el mismo sexo ( homosexual ) o ambos sexos ( bisexual )". Por tanto, la orientación sexual es diferente de la identidad de género descrita anteriormente. La heterosexualidad predomina en casi todas las culturas conocidas.
La orientación sexual comienza en la niñez y se establece en la adolescencia. Según la psicóloga estadounidense Lisa M. Diamond , la orientación sexual no se elige, sino que se desarrolla, por etapas, antes de la adolescencia: entre los 8 y los 11 años, el niño toma conciencia de su atracción por personas del mismo género. personas del mismo sexo y pueden tener atracción por personas del mismo sexo, aunque el niño más tarde se volverá heterosexual.
Las investigaciones sobre la orientación sexual son numerosas, pero principalmente han buscado explicar los orígenes de la homosexualidad. Una vez considerada una enfermedad mental, la homosexualidad dejó de ser tratada como un trastorno mental en 1973. Sin embargo, la homosexualidad plantea un problema emocional ya que la sociedad y el medio ambiente, a través de su falta de aceptación y falta de aceptación. Inclusión, ponen a los homosexuales en mayor riesgo de depresión . En las escuelas secundarias, los adolescentes homosexuales y lesbianas suelen ser víctimas de discriminación y violencia física o psicológica. Están más a menudo aislados, tienen más dificultades para encontrar parejas románticas que los heterosexuales y pueden ocultar su orientación de su entorno para evitar el rechazo. Con mayor frecuencia sufren de autodesprecio, pensamientos y comportamientos suicidas . A pesar de estos riesgos conocidos, parecería que faltan evaluaciones de riesgo, estadísticas de mortalidad o incluso programas de información o prevención temprana.
Varios estudios (por ejemplo, estudios de grandes cohortes de gemelos idénticos) sugieren que los orígenes de la orientación sexual son en parte genéticos y en parte culturales, pero los vínculos entre las variables aún están lejos de ser claros. La mayoría de los estudios sobre el tema se centran en adultos y son retrospectivos, lo que introduce sesgos experimentales. La cuestión del papel de los padres se ha planteado con frecuencia en el pasado, pero esta influencia ha dejado de considerarse decisiva. Por lo tanto, los estudios de niños criados por parejas de padres homosexuales no muestran ninguna diferencia en la orientación sexual de los niños. Un estudio de Quebec de 148 madres lesbianas muestra que solo el 3% de las niñas y el 6% de los niños parecen ser homosexuales, un porcentaje que no difiere de las cifras observadas en las familias heterosexuales. Por tanto, están en juego otras influencias sociales complejas y aún poco comprendidas.
A medida que avanza la investigación sobre el tema, ha surgido que el origen de la orientación sexual en las mujeres es bastante diferente al de los hombres y que los modelos teóricos construidos para explicar la orientación sexual, y en particular la homosexualidad de los hombres, no se aplican directamente a las mujeres. .
El desconocimiento de su cuerpo y su vinculación con las sensaciones físicas y emocionales que provoca, así como en ocasiones el desconocimiento del nombre de las partes anatómicas sexuales, son factores de riesgo para los niños que luego carecen de equipamiento lingüístico y cognitivo para saber reaccionar ante los riesgos de violación de su esfera privada. Por tanto, se recomienda, respetando los límites y la vida privada e íntima del niño, que los adultos puedan educar a los niños en temas relacionados con la sexualidad, respetando sus diferentes edades y niveles de comprensión.
Se recomienda que los padres asuman la responsabilidad de la educación sexual de sus hijos. Los padres pueden o deben adaptar su habla al nivel intelectual y la edad del niño (su desarrollo fisiológico). Pueden ayudar a los niños a adquirir la confianza en sí mismos que les ayudará a buscar relaciones amorosas satisfactorias en la edad adulta. Los padres deben usar términos para referirse al sexo del niño y la niña, de modo que el niño pueda hacer preguntas y hablar sobre el tema.
También es importante que los profesionales del cuidado infantil distingan entre el comportamiento sexual normal y el comportamiento anormal, lo que debería alertarlos. Por tanto, se trata de educar a los niños, pero también de los profesionales que educan y supervisan a los niños.
Los adultos que crían niños suelen tener connotaciones negativas en lo que respecta a la sexualidad: muchos adultos requieren que los niños se vistan para ocultar sus cuerpos y especialmente sus genitales (aunque la tolerancia a la desnudez difiere mucho según las culturas); pueden reprender a los niños que exhiben comportamiento sexual; también pueden evitar hablar de sexualidad frente a los niños hasta tal punto que los niños no tengan el vocabulario o las expresiones que les permitirían hablar sobre la sexualidad. Por lo tanto, la sexualidad a menudo se convierte, para los niños, en un tema tabú y secreto , que no se atreven a discutir con adultos cercanos. La sexualidad está rodeada de secretos, creencias falsas, y el niño llega a comprender la sexualidad adulta poco a poco a través de sus amigos o de los libros y los medios de comunicación.
Los estudios de profesionales que tratan con niños muestran ciertas regularidades. Los profesionales de la infancia o de la salud (médicos, enfermeras) tienden a considerar el comportamiento sexualizado en los niños mayores como más problemático (su tolerancia es mayor para los niños más pequeños) y el comportamiento sexualizado que implica la interacción entre los niños (en lugar de una conducta sexual solitaria). Las conductas de imitación de la sexualidad adulta son aquellas para las que las reacciones adultas son más negativas y las que son objeto de un gran consenso : las conductas de imitación de las relaciones sexuales adultas que implican penetraciones o sexo oral se consideran anormales y alertas. todos los médicos, enfermeras, psicólogos y trabajadores sociales entrevistados.
Cavanagh Johnson, basándose en la investigación de WN Friedrich, escribió un folleto para padres que ofrece una escala de comportamientos sexuales divididos en tres grupos:
Cavanagh Johnson insiste en la gran variabilidad del comportamiento, y en el hecho de que se debe tener en cuenta toda la situación, por ejemplo, sus reacciones cuando el padre le dice que se detenga, sus relaciones con otros niños, sus emociones, como la agresión, ansiedad o vergüenza, la presencia de dolor o malestar relacionado con la conducta o conducta. Larsson también insiste mucho en esta gran variabilidad, que acompañada de una gran vaguedad en la terminología (normal, patológica, sexualizada, erotizada, desviada, inapropiada ...) conduce a reacciones excesivas, o por el contrario, a la ausencia de reacción. ., en el mundo de los adultos profesionales.
Se difunden consejos y recomendaciones a los niños y los profesionales de la salud sobre el comportamiento a seguir cuando un niño tiene comportamiento sexual. Es importante que las instituciones tengan una forma de responder a estas preguntas que sea compartida por todo el personal. Estas recomendaciones a menudo serán en primer lugar discutir este comportamiento con el propio niño, con sus padres si el comportamiento problemático persiste, para tomar notas de las observaciones realizadas para que puedan ser reportadas a profesionales expertos en abuso infantil, si es necesario. .
Desde el punto de vista jurídico , cabe señalar que la falta de denuncia de que un menor es víctima de malos tratos constituye un delito . Este delito está castigado por el artículo 434-3 del código penal en Francia .
La expresión de la sexualidad, los tabúes o por el contrario la tolerancia hacia determinados comportamientos difieren mucho según culturas y épocas. Por ejemplo, la tolerancia a la desnudez, así como la naturaleza sexualizada de la desnudez, difieren significativamente entre países como los Estados Unidos, donde la desnudez está fuertemente asociada con la sexualidad, y los países nórdicos , donde la desnudez se tolera mejor y no. comportamiento sexual.
La búsqueda del contacto físico, suave y reconfortante, se observó en los animales en la década de 1970 y es independiente del forrajeo. Es sobre esta base que se establece el vínculo entre el niño y su madre (u otro adulto que cumpla este rol, llamado el cuidador ) y luego con otros individuos. La satisfacción de esta necesidad es fundamental para el desarrollo social y emocional armonioso del niño pequeño. En la edad escolar, los niños que han tenido un vínculo seguro son más estables socialmente y tienen amistades más cercanas con sus amigos. Los niños que han tenido un vínculo seguro probablemente tengan, en promedio, mejores relaciones con sus parejas cuando sean adultos. La búsqueda del niño por el contacto con adultos de confianza y con otros niños es, por tanto, natural y normal, y se ha estudiado detenidamente en el contexto de la teoría del apego .
Por otro lado, las conductas que buscan el contacto sexual, o la imitación, del tipo que se encuentra en la sexualidad adulta y genital (penetración, posiciones, movimientos, etc.) son extremadamente raras en niños que nunca han sido víctimas de abuso sexual. Por el contrario, es aún más raro que los niños que han sido víctimas de abuso sexual no muestren comportamientos patológicos que se reflejan principalmente en síntomas de estrés postraumático y comportamientos sexuales anormales (en su revisión de 45 estudios, Kendall-Tacket y sus colegas encuentran solo tres niños que no mostraban signos visibles de angustia). Por tanto, es importante que los adultos supervisores reconozcan las conductas sexuales normales y las anormales, debiendo advertir estos últimos del posible riesgo de estar en presencia de un niño víctima de negligencia o abuso sexual.
En la década de 1990, Eliana Gil (en) , Toni Cavanagh Johnson y Sharon Araji propusieron criterios para identificar si los comportamientos de los niños menores de doce años son apropiados o inapropiados, en niños que muestran un comportamiento sexual agresivo o problemático.
En 1993, William Pithers y colaboradores, ofrecieron a los profesionales del cuidado infantil observar cinco factores que señalan un comportamiento sexual problemático:
Por tanto, los comportamientos se interpretan de acuerdo con un contexto, porque un comportamiento aislado no da una indicación del carácter normal o no. Es todo el contexto social y los demás comportamientos del niño lo que permite a los adultos supervisores juzgar la normalidad o no de un comportamiento del niño.
Los comportamientos sexuales del niño antes de entrar en la adolescencia y la pubertad se pueden agrupar en categorías. La categorización de comportamientos facilita la investigación en el campo al hacer que los estudios sean más fácilmente comparables entre sí.
Cavanagh Johnson y Feldmeth han propuesto una descripción de los comportamientos sexuales del niño pasando de los comportamientos normales a los más agresivos. Su clasificación tiene cuatro grupos: los niños del grupo I tienen un comportamiento sexual normal el cual es voluntario y se da de manera espontánea con niños de la misma edad (de la misma altura). Los otros tres grupos describen a niños con comportamientos sexuales indicativos de una exposición temprana anormal a la sexualidad (pornografía en los medios de comunicación o escenas sexuales de la vida real), maltrato y abuso o abuso emocional, físico o, con mayor frecuencia, sexual.
Un grupo de científicos estadounidenses, en un informe destinado a la asociación ATSA (asociación para el tratamiento de abusadores sexuales), describe los trastornos de la conducta sexual en los niños ("Niños con problemas de conducta sexual" o SBP) como un grupo de conductas problemáticas, pero no como un síndrome que se pueda diagnosticar en base a criterios médicos o psicológicos. Estos trastornos se observan en niños menores de 12 años que son llevados ante la justicia porque han agredido sexualmente a otros niños.
Los niños con diversas discapacidades siempre corren mucho más riesgo que los niños sin discapacidades de ser víctimas de abuso y abuso sexual: su riesgo de ser víctimas de violencia sexual es aproximadamente de 2 a 3 veces mayor que el de los niños sin discapacidades. 'Niños sin discapacidades . Sin embargo, hay 93 millones de niños con discapacidad en todo el mundo (cifras de 2013). Un metaanálisis publicado en The Lancet sugiere que alrededor del 20,4% de estos niños son víctimas de violencia y el 13,7% de ellos son víctimas de violencia sexual. Este problema está poco estudiado y, por lo tanto, estas cifras difieren mucho de un estudio a otro. En los Estados Unidos, el Centro Nacional para Niños Descuidados y Abusos informa que la violencia sexual contra los niños con discapacidades es 2,2 veces mayor que entre sus compañeros sin discapacidades.
Los niños y adolescentes con discapacidad son más vulnerables que otros porque dependen más de los adultos para la higiene y para usar el baño, están expuestos a un mayor número de adultos, pueden sufrir retraso mental, están menos expuestos a situaciones sociales con otros niños, se desarrollan menos habilidades sociales debido a su mayor aislamiento (incluidas las habilidades de comunicación, tanto verbal como no verbal), y carecen de estrategias para defenderse del abuso. Los miedos de sus padres o educadores con respecto a su posible comportamiento sexual hacen que, en promedio, reciban menos información sobre la sexualidad. Sin embargo, la educación sexual reduce el riesgo de abuso al enseñar a los niños y adolescentes cómo proteger su privacidad y denunciar el comportamiento abusivo a adultos de confianza.
Además, los niños con discapacidades del desarrollo neurológico tienen muchas más probabilidades de sufrir también una pubertad precoz que los niños sin déficit. Por ejemplo, el 20% de las niñas con espina bífida tienen pubertad precoz idiopática (en comparación con 1/1000 en la población sin déficit). Las causas son poco conocidas. La pubertad precoz interrumpe el desarrollo de su autoestima e imagen corporal, que ya ha sido dañada por la enfermedad. Las pone en mayor riesgo de ser víctimas de violencia sexual.
Niños con retraso del lenguaje o habilidades lingüísticas reducidasLos niños con problemas de lenguaje son mucho más propensos a sufrir abusos sexuales y no pueden denunciarlo. Por lo tanto, los niños sordos , cuyo dominio del lenguaje oral circundante es limitado, corren un mayor riesgo de sufrir abusos sexuales que sus homólogos oyentes. Un estudio noruego basado en cuestionarios enviados a toda la población adulta sorda del país indica que las mujeres fueron dos veces más víctimas de abuso sexual y los hombres tres veces más víctimas de abuso sexual que la población promedio. Se han informado muy pocos de estos abusos.
Entorno sexualizado y negligenteCuando los niños exhiben un comportamiento sexual anormal, es bastante común considerar que el niño ha sido víctima de abuso sexual (ver siguiente sección). Sin embargo, es posible que intervengan otras causas: el entorno del niño puede estar fuertemente sexualizado y es posible que el niño imite y reproduzca el comportamiento observado y las palabras escuchadas. La televisión e Internet ofrecen muchas escenas sexualizadas a las que el niño tiene acceso si no está supervisado. Las disputas de pareja, si son frecuentes y causan celos y lenguaje sexual, o un entorno parental muy sexualizado donde los niños están presentes cuando los padres ven pornografía o durante el comportamiento sexual adulto, influirán en el niño, quien a su vez puede imitar estos comportamientos sexuales. Los niños también pueden haber presenciado escenas sexuales violentas y abusivas, haber presenciado masturbaciones de adultos o incluso haber sido obligados a actuar en escenas sexuales, como fotografías o películas con una fuerte connotación sexual (cf. pornografía infantil ).
Sin embargo, con o sin orgasmo, el niño no es capaz de comprender “las actividades sexuales que son inapropiadas para su edad y su desarrollo psico-sexual” (definición de abuso según la Federación Francesa de Psiquiatría). Las relaciones sexuales entre un adulto y un niño son condenadas y condenadas casi universalmente por la ley. La edad de consentimiento , que varía según el país, se considera la edad mínima a la que se considera que una persona está en condiciones de dar su consentimiento para las relaciones sexuales. La ley de mayoría sexual es muy clara en prácticamente todos los países: en Francia, por ejemplo, las relaciones sexuales entre un adulto y un menor de 15 años constituyen una agresión sexual a un menor o una agresión sexual . En algunos casos, la ley los equipara con violación .
Algunos pedófilos se defienden diciendo que han respondido al deseo de un niño. Los informes Kinsey defendieron la creencia de que los niños prepúberes tienen deseos sexuales y orgasmos. Estos informes tuvieron un gran éxito en los medios de comunicación, sin embargo, estas tesis no estaban fundamentadas científicamente. Se ha demostrado que la teoría del orgasmo prepúber de Kinsey se basa en un solo testimonio, el de un hombre que indudablemente abusó sexualmente de niños cuyas reacciones afirmó describir.
El uso comercial sexual infantil (en) incluye la prostitución infantil (también conocida como prostitución infantil o prostitución juvenil) , la pornografía infantil (o infantil) , el turismo sexual infantil y, a veces, va acompañado de la trata de niños y la esclavitud de niños para estos fines.
Se ha demostrado que diferentes tratamientos son eficaces en el tratamiento de niños (menores de 12 años) que presentan conductas sexualizadas patológicas (problemas de conducta sexual en inglés en publicaciones científicas).