Cojín estrellas
Culcita Culcita novaguineae en Timor .Reinado | Animalia |
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Rama | Equinodermos |
Sub-embr. | Asterozoos |
Clase | Asteroidea |
Super orden | Valvatacea |
Pedido | Valvatida |
Familia | Oreasteridae |
Culcita es un género de estrellas de mar tropicales de la familia Oreasteridae , que contiene tres especies. A menudo se les llama "estrellas de almohada".
Son estrellas muy particulares, en forma de cojín redondeado y más o menos pentagonales, siendo los cinco brazos atrofiados solo los ángulos obtusos (y en ocasiones redondeados o truncados). Están más o menos densamente cubiertos de grandes púas cónicas, a veces ausentes. Pueden medir hasta 30 cm de diámetro, y son típicos de los arrecifes de coral del Indo-Pacífico , donde se alimentan de invertebrados bentónicos y corales.
Las dos especies principales, Culcita novaeguineae y Culcita schmideliana , son extremadamente similares y casi indistinguibles a simple vista, excepto que C. schmideliana nunca tiene púas en sus áreas papulares, a diferencia de su prima, pero este rasgo es bastante variable y a menudo ambiguo de espinas, espinas que invaden levemente ...). Las púas de C. schmideliana son cónicas, oscuras y escasas, mientras que las de C. novaeguineae son numerosas púas pequeñas y a menudo forman un patrón reticulado, especialmente abundante alrededor de la punta de los brazos (pero en ambos casos también hay picos de estrellas perfectamente desnudas ). La cara oral de las especies indígenas muestra una organización geométrica de las placas, mientras que la de las especies del Pacífico es relativamente uniforme. Por lo tanto, se distinguen principalmente por su área de distribución: C. schmideliana se encuentra en el Océano Índico (hasta las Maldivas ) y C. novaeguineae en Oceanía y el Pacífico.
La tercera especie, Culcita coriacea , es más rara y de forma ligeramente diferente, con brazos más puntiagudos y patrones radiales oscuros en el lado aboral; solo se encuentra alrededor de Arabia.
Los juveniles de este género (en particular Culcita novaeguineae ) son pentagonales y aplanados, por lo tanto muy diferentes morfológicamente de los adultos: esto los ha llevado a ser tomados durante mucho tiempo por especies de la familia Goniasteridae (se les llamó, entre otras, Goniodiscus sebae ) como el Peltaster , con el que algunos buceadores continúan confundiéndolos.
Existe un riesgo de confusión con la especie Halityle regularis (la única de su género), que tiene brazos ligeramente más marcados y un patrón reticulado más geométrico en su cara aboral. Sobre todo, en el lado oral, su boca está rodeada por una red pentagonal muy característica de placas azules en forma de diamante. Otras especies de la familia Oreasteridae a veces comparten el nombre de "estrella cojín", como Oreaster reticulatus en el Caribe. Los Podosphaerasteridae también son muy similares, pero mucho más raros y especialmente viven mucho más profundo.
Según el Registro Mundial de Especies Marinas (20 de febrero de 2014) y el ITIS (15 de enero de 2016) :
Culcita schmideliana (isla de la Reunión )
Culcita schmideliana juvenil, todavía plana y pentagonal.
Lado oral (boca en el centro)