Conium maculatum
Conium maculatum Gran cicutaReinado | Plantae |
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Sub-reinado | Tracheobionta |
División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Subclase | Rosidae |
Orden | Apiales |
Familia | Apiáceas |
Tipo | Conium |
Orden | Apiales |
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Familia | Apiáceas |
El Hemlock manchado o Gran Hemlock ( Conium maculatum L.) es una bienal herbácea planta del Apiaceae ( umbellifera familia). Muy tóxico, fue la base del veneno oficial de los atenienses , para los condenados a muerte. La víctima más famosa fue el filósofo Sócrates .
En el pasado, la cicuta Conium maculatum se consideraba una planta mágica asociada con la magia negra .
En la Ley III de Macbeth , las brujas preparan todo tipo de magia pociones : “... la oreja de un mono negro y abeto arrancado una noche. Llena la caldera y hierve todo para que funcione esta mezcla infernal, ese encanto inigualable. "
En el trabajo de Jean Giono , Regain , aprendemos que el hijo de Zia Mameche murió muy joven mientras comía cicuta. “Sabíamos, porque todavía tenía un poco en su manita, que había comido cicuta. "
Sócrates fue condenado a muerte y tuvo que beber cicuta, mientras que Mitrídates VI se volvió inmune al absorber regularmente dosis crecientes.
La cicuta es una planta herbácea redonda con tallos erectos que pueden alcanzar de 1 a 2,5 metros de altura.
Los tallos son enteramente glabros (sin pelo), pero cubiertos de una flor azulada, detersiles , cilíndricos , huecos, estriados, muy ramificados, manchados de rojo violáceo sobre todo en la parte inferior. Están extendidos por una raíz principal. El tallo no se desarrolla hasta el segundo año de crecimiento de la raíz principal delgada y blanquecina en forma de zanahoria, dando cuatro filas de raíces secundarias.
Las hojas son alternas, blandas, con una lámina aproximadamente triangular, muy dentada (con folíolos lacinados ) y dividida ( pinnadas de tres a cinco veces). También glaucos, alcanzan hasta 50 cm de largo por 40 cm de ancho. Su pecíolo de revestimiento es hueco y moteado.
Las flores, que no suelen aparecer hasta el segundo año, son pequeñas, blancas, de pedúnculo largo y agrupadas en umbelas , constituidas por 10-20 radios de umbelulos de longitud desigual (15-30 mm ).
Los frutos son nueces de 3 mm por 2 mm , ovoides a esféricas, con diez nervaduras longitudinales que sobresalen.
Toda la planta desprende un olor desagradable, que recuerda a la orina de ratón o gato, especialmente cuando está arrugada.
Esta planta se puede confundir con el perifollo loco, pero este último tiene hojas peludas y pétalos dentados.
Gran cicuta
Gran cicuta
Inflorescencia - Lincolnshire, GB
Umbelas y frutas maduras - Muséum de Toulouse
Fruta madura - Devon, GB
Frutas maduras - Museo de Toulouse
Esta especie es espontánea en todas las regiones templadas de Eurasia , África del Norte y el subcontinente indio , ahora aclimatado a América del Norte .
La planta crece en lugares frescos, setos y terrenos baldíos, a lo largo de senderos y arroyos. Es una planta invasora, que se puede encontrar en casi todos los lugares.
La planta contiene en todas sus partes, especialmente los frutos, al menos cinco alcaloides violentamente tóxicos, principalmente conina (también llamada coniina, conicina o cicutina ). Los otros cuatro alcaloides son metil-etil-conina, pseudoconhidrina, conhidrina y piperidina .
El contenido de alcaloides de la cicuta varía según la zona de ubicación y cambia significativamente según la madurez de la planta y las condiciones climáticas:
Las aves parecen resistentes, los caballos y los burros no son muy sensibles, pero se administra como un veneno violento para el ganado, conejos y carnívoros. En las ovejas, provoca contracturas musculares, masticación, escoria, rechinar de dientes, espasmos musculares, coma y muerte.
Todas las partes aéreas de la planta fresca pueden ser venenosas, pero la planta completamente seca en el tallo o mezclada con heno ha perdido casi toda su toxicidad. De hecho, el envenenamiento es muy raro, porque la planta exhala un olor desagradable cuando se arruga o se mastica. Las dosis letales de plantas frescas siguen siendo elevadas, lo que hace improbable la ingestión de tales cantidades por bovinos: 0,5 a 2 % del peso vivo, o alrededor de 4 a 5 kg de hojas frescas para bovinos y 2 kg para bovinos equinos .
Coniine es un disruptor del sistema nervioso periférico . Una dosis de 0,2 g provoca la muerte de un hombre por parálisis respiratoria. Entonces, unos pocos gramos de fruta verde serían fatales.
En el ser humano, la ingestión de cicuta provoca en una hora trastornos digestivos (especialmente cuando se usa la raíz), mareos y dolor de cabeza , luego parestesias , disminución de la fuerza muscular y finalmente parálisis ascendente. De convulsiones y rabdomiolisis se han reportado, seguido de insuficiencia renal aguda que puede conducir a la muerte. Por otro lado, la muerte por "parálisis respiratoria", relacionada y retransmitida desde la escena de la muerte de Sócrates, aún no ha sido atestiguada por la toxicología moderna para la cicuta aislada, de ahí la hipótesis de una mezcla probable de cicuta, datura y opio en el veneno de la antigua Grecia (véanse las observaciones del Fedón de Platón , más adelante).
La toxicidad de la cicuta, una planta bienal, varía según el ciclo vegetativo y su lugar de desarrollo. Así, dependiendo de la latitud donde crece, produce alcaloides neurotóxicos en el primer año o durante el segundo año de crecimiento.
En raras intoxicaciones accidentales, a veces se ha sugerido que la raíz puede confundirse con chirivía , apio , nabo e incluso la plántula con perejil , pero el riesgo parece muy bajo debido a la gran diferencia de tamaño y un olor claramente desagradable que recuerda a orina de ratón o gato, especialmente cuando está arrugada, mientras que el perejil tiene un olor agradable característico. Además está cubierto de manchas rojas en los tallos, siempre ausentes en el perejil.
Sin embargo, un caso comprobado de intoxicación demuestra que el olor y la descripción no son suficientes para disuadir a algunas personas de consumir esta planta. El 4 de mayo de 1922, en L'Orignal , un pequeño municipio predominantemente francófono en Ontario , Canadá , siete miembros de una familia de nueve murieron cuatro horas después de consumir gachas de raíz de cicuta. Solo sobrevivieron los dos hijos más pequeños. La familia era la de Charles Napoléon Langevin dit Lacroix y Marie-Louise Charlebois. El Comité de Patrimonio de L'Orignal, que ocupa los espacios de la antigua prisión de esta localidad, conserva algunos documentos recordando esta tragedia, entre ellos el marcador funerario común de los siete fallecidos, con una fotografía de cada uno de ellos, así como el del 12 de mayo. , Edición de 1922 del Eastern Ontario Review Weekly of Vankleek Hill (Vol. XXIX, N o 19) que informaba todos los detalles de esta noticia, incluidos los informes del médico y el forense, así como el testimonio del médico llamado en el lugar y vecinos que presenciaron la agonía de las víctimas; todos describieron los síntomas típicos de la intoxicación por cicuta.
Los efectos terapéuticos, desafortunadamente inseparables de una dosis precisa, se atribuyen a la cicuta. Sería sedante y analgésico; las partes utilizadas son hojas y semillas.
Una vez administrada interna o externamente por muchos médicos durante mucho tiempo, se ha utilizado para casi todas las enfermedades, tanto en la medicina herbal como en la homeopatía.
El filósofo griego Sócrates , denunciado por tres personajes destacados, fue condenado a muerte por la asamblea ateniense, el Areópago , al ingerir una solución basada en la cicuta en el 399 a. C. AD . Fue acusado de "corrupción de la juventud" y "descuido de los dioses de la ciudad y práctica de novedades religiosas". Platón , enfermo, al no poder asistir a los últimos momentos de su maestro, reconstituyó la famosa escena del Fedón , según relatan varios discípulos. Aquí está el pasaje que describe los síntomas:
“Sócrates se acostó de espaldas, como el hombre le había recomendado. El que le había dado el veneno, palpándolo con la mano, examinaba sus pies y piernas de vez en cuando; luego, habiéndose pellizcado fuertemente el pie, le preguntó si sentía algo. Sócrates respondió que no. Luego le pellizcó la parte inferior de las piernas y, llevándole las manos más arriba, nos hizo ver que el cuerpo se congeló y se puso rígido. Tocándolo de nuevo, declaró que cuando el frío le llegara al pecho, Sócrates se marcharía. Ya la región del bajo vientre estaba casi fría cuando, levantándose el velo, porque se había cubierto la cabeza, dijo Sócrates, y esta fue su última palabra: “Critón, le debemos un gallo a Asclepio; Paga, no lo olvides. - Sí, se hará, dijo Critón, pero mira si tienes algo más que decirnos. A esta pregunta ya no respondió; pero unos momentos después se sobresaltó. El hombre lo descubrió: sus ojos estaban fijos. Al ver esto, Crito cerró la boca y los ojos. "
Este relato también nos enseña que la preparación se realizaba extemporáneamente, en una cantidad precisa para "una dosis letal", y había que beberla hasta la última gota. El convicto tuvo que caminar después de beber para promover la rápida difusión de toxinas en el cuerpo. Los espasmos, los ojos saltones y el rostro trágico de los adictos a la cicuta no corresponden al estado de inconsciencia y serenidad de Sócrates en la historia. Por este motivo, se ha planteado la hipótesis de que la bebida letal de los griegos contenía otros venenos como la datura (pero actualmente, la hipótesis más probable es que las daturas se originaron en Mesoamérica y llegaron al mundo antiguo tras el descubrimiento de América ) para potenciar su toxicidad. y opio para disminuir la conciencia y neutralizar las convulsiones. Otra hipótesis es que Platón ofrece un relato suavizado de su fin por razones políticas y para darle una "muerte noble".