El colénquima (del griego colla "pegamento, pegamento" y egkheô , "extensión", refiriéndose al desarrollo de las paredes pectocelulósicas , la parte de pectina une las células) es un soporte de tejido vegetal de las plantas vasculares . Las células son vivas, no impregnadas de suberina o lignina (como las del esclerénquima por ejemplo), isodiamétricas o alargadas; la pared primaria sigue siendo celulósica pero está provista de un engrosamiento celulósico elástico e irregular (según el caso, en los ángulos o en las paredes tangenciales). Se encuentra principalmente en órganos jóvenes (tallo, hoja, raíz). En los órganos más viejos, este tejido se endurece al cambiar la composición de la pared celular o sufre una esclerificación a través del proceso de lignificación .
Más comúnmente es el tejido de órganos aéreos jóvenes cuyo crecimiento no es completo. Es un tejido vivo muy próximo al parénquima . Por tanto, sus elementos deben ser capaces de elongación: son células vivas con una pared de celulosa reforzada. El colénquima se encuentra en una gran cantidad de órganos, a menudo en la periferia, pero está ausente en musgos, muchos helechos y monocotiledóneas. El colénquima se presenta en bandas o cilindros continuos, especialmente cerca de la superficie de los tallos de hierba alta (mejora la función de soporte), pecíolos y a lo largo de las nervaduras de las hojas. Por lo general, no se encuentra en las raíces. En Apiaceae , forma racimos ubicados en los surcos que sobresalen de los tallos. En Lamiaceae , está presente en los cuatro ángulos del tallo. En los tallos con una sección redondeada, a menudo forma un anillo continuo debajo de la epidermis. También está muy presente en los pecíolos y las venas.
En 1955, el botánico Albert Duchaigne propuso una tipología de colénquima según la posición y ubicación de los engrosamientos de las paredes: