La coercitio o ius coercitionis (literalmente "derecho a castigar") es un derecho de restricción disponible para todos los magistrados romanos en diversos grados dependiendo de su nivel de imperium . Los magistrados utilizan este derecho para intervenir cuando juzgan que el orden público está alterado, desde la desobediencia a un orden hasta un delito que pone en peligro la estabilidad del Estado (por ejemplo, alta traición). Gracias a este derecho represivo, los magistrados pueden realizar una misión policial e imponer penas que van desde simples multas hasta la pena capital.
Un magistrado tiene muchos medios para hacer cumplir su derecho de coercitio . Esto puede incluir una orden provisional ( interdicta ), una multa ( multae dictio ), arresto y encarcelamiento de corta duración ( vincula ) para asegurar, por ejemplo, la presencia del acusado en su juicio, la incautación o destrucción de bienes ( pignoris capio ). , el castigo corporal ( Verbera ) como la flagelación hasta fuera de la ley por el Leges Porciae la II ª siglo aC. AD , la realización de promesas y juramentos, la esclavitud, la condena al exilio y finalmente el derecho a matar ( coercitio plenissima o capitalis ) mediante la pena de muerte por decapitación precedida de la flagelación ( securi percussio ).
Originalmente, el derecho de los magistrados superiores a utilizar la coacción capital era absoluto, aplicable domi , es decir en Roma y dentro del límite de mil, et militiae , es decir durante operaciones militares. Este derecho de coacción capital está simbolizado por los fardos ( fasces ) equipados con un hacha que llevan los lictores que preceden a los altos magistrados y que se utilizan en los dos castigos sucesivos utilizados para la pena capital: los fardos en sentido estricto se utilizan como varas durante la azotes y el hacha se utiliza para la decapitación que sigue. Este derecho de vida o muerte sobre los ciudadanos encuentra su mejor ejemplo en la tradición con la ejecución por su padre de los dos hijos de Bruto .
Según los analistas antiguos, este es el último ejemplo de securi percussio para un delito civil en Roma. De hecho, poco después, Publio Valerio Público , uno de los primeros cónsules de la República Romana , habría aprobado leyes que habrían tenido el efecto de abolir la coacción de la capital consular. Así, desde el 509 a.C. AD , las hachas se habrían retirado de las vigas en Roma. Son reemplazados allí solo cuando uno de los cónsules abandona Roma para dirigir un ejército en campaña. Esta versión de la analística parece hoy muy dudosa y se acepta generalmente que la primera ley auténtica que produjo el efecto de la desaparición de la securi percussio data del 300 a. C. AD , las llamadas leyes de provocación anteriores serían anacrónicas. El derecho de apelación no existe en el derecho romano arcaico y ante la institución de la provocatio , la única protección del ciudadano frente a la arbitrariedad de los cónsules reside en el auxilium tribunitian.
Desde el 300 a.C. Por tanto , los ciudadanos romanos se benefician de la protección contra la coercitio capital de los magistrados superiores mediante la institución de la provocatio . Esto complementa la intercesión tribunicia , que se ha vuelto ineficaz, y garantiza el derecho a recurrir al pueblo ( provocatio ad populum ) en caso de coacción capital, si toma la forma de pena de muerte por decapitación, precedida de flagelación. Inicialmente, la provocatio solo se puede aplicar en Roma y dentro del límite de una milla en las afueras, el poder de coercitio permanece absoluto fuera de la ciudad de Roma. Este nuevo procedimiento de apelación, si no suprime en teoría el uso de la coacción capital, constituye un freno a la arbitrariedad de los magistrados. De hecho, estos últimos dejan de recurrir a la coerción del capital, evitando así que su decisión sea cuestionada por el pueblo a través de los comitia. Por tanto, la justicia proporcionada por los comicios sustituye a la coacción consular por delitos políticos, pero no cuestiona el sistema de justicia penal. La ley del 300 a.C. AD solo reglas de ejecución por decapitación precedidas de flagelación y aparecen nuevas formas de coacción que permiten eludir esta ley. Así, se puede poner a la venta a un ciudadano, una forma de coerción bastante pesada pero que no contraviene la nueva legislación.
La securi percussio se convierte entonces en la forma capital de ejecución utilizada exclusivamente en el ejército romano antes de que también fuera abolida allí después de haber sido practicada durante mucho tiempo. En Roma ( domi ), algunos magistrados extraordinarios, como los dictadores , conservan su poder de coerción capital, no siendo afectados por las leyes de provocación .