La notion de classe ouvrière , qui est d'abord une notion politique, se détermine par l'appartenance de fait à la catégorie sociale des prolétaires , ceux qui ne disposent pas de la propriété des moyens de production et doivent vendre leur force de travail pour vivir.
Cuando el concepto se pensó al principio del XIX ° siglo por los socialistas utópicos , los anarquistas y marxistas , parecían las cosas más simples: la clase de trabajo se reducía a los trabajadores, es decir a los trabajadores manuales, en especial de ' la industria , pero también de la agricultura , la minería , la construcción y la artesanía en trabajos a menudo muy difíciles o incluso letales.
El historiador inglés Edward Palmer Thompson presenta a una clase trabajadora involucrada en su formación. A su paso, otros historiadores han descubierto una clase trabajadora que influye en su propia identidad y su destino en una dimensión política, especialmente durante las revoluciones, por ejemplo la revuelta de los canuts . Esta influencia también está marcada en términos de valores: las expectativas de los trabajadores no son tan utópicas como dicen sus oponentes, pero están ancladas en la realidad. Buscan la autonomía, crean una cultura, procesos mediante los cuales se crea la libertad. Sus condiciones materiales, especialmente en el momento de aparición - el principio del XIX ° siglo - no era necesariamente dramático, y no es comparable con el trabajador moderno; se organizó en torno a una profesión, una profesión que buscarán salvaguardar y adaptar, proteger su saber hacer, sus códigos morales, su solidaridad. Su condición solo se volverá difícil con la aparición de manufacturas concentradas.
Las evoluciones técnicas y sociales durante el siglo XX E se combinan para trasladar parte de las fuerzas proletarias a tareas correspondientes a funciones terciarias:
Sin considerar la pertenencia de facto, los sociólogos abordan esta noción de manera contradictoria, estudiando el sentimiento de pertenencia o no a la clase trabajadora, un epifenómeno sociohistórico confuso, incluso alienante, que parte del hecho de no ser claramente conscientes de que 'estamos parte de la clase trabajadora, hasta la negación (endógena o exógena) de este estatus social. Por ejemplo, según una encuesta realizada en 2003 entre personas mayores de 18 años en Francia:
Fieltro de clase | Activos con trabajo | Jubilados | Conjunto de adultos |
---|---|---|---|
Clase media | 42% | 36% | 40% |
Clase obrera | 24% | 24% | 23% |
Burguesía | 3% | 7% | 4% |
Clase desfavorecida | 7% | 7% | 8% |
Clase privilegiada | 8% | 5% | 8% |
Un grupo profesional | 11% | 11% | 9% |
Un grupo social | 2% | 3% | 2% |
Otro | 3% | 7% | 6% |