Chanyu (también escrito chanyu o Shanyu ; chino simplificado :单于 ; chino tradicional :單于 ; pinyin : ; Wade : Ch'an²-yü² ) fue el título dado a los jefes de los xiongnu durante las dinastía Qin épocas y de la dinastía Han . Fue reemplazado por el título de Khagan entre los turco-mongoles . La traducción literal es probablemente algo así como "el más grande", más o menos equivalente al chino "hijo del cielo" porque lo que queda de la lengua Xiongnu es sólo muy parcialmente conocido por los escritos de los historiadores chinos de estos tiempos. Como en la mayoría de los pueblos nómadas , el título era hereditario.
Se sabe que el chanyu xianbei , Murong Shegui, migró su población de la región correspondiente a la actual Xian de Yi (Liaoning) , a la región correspondiente a la actual Liaoyang , ambas en la provincia de Liaoning .