Khagan ( alfabeto Orkhon : turco antiguo : ??? , kağan ; mongol :ᠬᠠᠭᠠᠨ, VPMC : qaɣan , cirílico : хаан , MNS : khaan ; Manchú :ᡥᠠᠨ ; Chino :可汗 ; pinyin : ) es un título que significa "Khan de los khans ", es decir emperador , en las lenguas mongol , tungusiana y turca , ya encontramos este término en las lenguas proto-turca y proto-mongol . El título lo lleva el que encabeza un khaganat ( imperio , más grande que un kanato dirigido por un khan , comparable en sí mismo a un reino ). El khagan, como todos los khans, es elegido por el Qurultay , generalmente entre los descendientes de khans anteriores.
Los ávaros , protobúlgaros , jázaros , mongoles , entre otros, llamaban a sus líderes por este nombre.
La transcripción en América por Gregorio de Tours en el VI ° siglo , en " Historia de los francos " ( Historiarum Francorum ), el nombre de los líderes del imperio entre los hunos en la V ª siglo , ya estaba gaganus .