El diario de viaje es un género literario que evoca sobre todo el viaje en su sentido más amplio: viaje interior, exploración de una tierra desconocida, o cualquier otro viaje iniciático en torno a un solo tema durante un período determinado. La mayoría de las veces, es una historia personal que relata los aspectos más destacados de un viaje, en una forma que no es necesariamente lineal.
Según Pascale Argod, especialista en revistas de viajes, “la revista de viajes es la historia visual y literaria de una exploración, que oscila entre el arte gráfico, el periodismo, las humanidades y la poesía. Representa un arte singular e híbrido, testigo subjetivo de nuestra historia y nuestro tiempo. "
Su forma propicia una lectura explosionada: suele haber bocetos , dibujos o fotos acompañados de texto esparcido por la página. El libro de viajes se diferencia del diario de viaje que ofrece una lectura lineal como una novela gráfica o un cómic y difiere de la novela de aventuras que es en sí misma completamente ficticia. La bitácora , la bitácora , la libreta del ilustrador son los soportes predilectos para este tipo de literatura. Su ventaja sobre el diario de viaje es que permite más preservar la inmediatez del viaje, y sigue siendo una representación más fiel de la realidad que se ha vivido.
La particularidad de la literatura de viajes, particularmente a través de los diarios de viaje, es el vínculo que se crea entre el autor y el lector. De forma muy personal, el diario de viaje permite transmitir “emociones, ansiedades, una forma de aprehender la realidad, [que] hace que el lector emprenda un doble viaje: el viaje a una tierra lejana y un viaje interior. viajero, y así es como el lector se embarca en la aventura. "
Además, los diarios de viaje evolucionan con las tendencias artísticas. Las diferentes tipologías de los cuadernos permiten rastrear estas evoluciones, ya sea con el cubismo, el surrealismo, e incluso el inicio de la literatura digital con sonido e imágenes en 3D.
El origen del diario de viaje se remonta al Renacimiento en Europa, con los viajes iniciáticos a Italia donde los autores describen su búsqueda de la cultura del país.