El papel bucky (que se puede traducir como “hoja de buckybolas ”) es una hoja delgada formada por un conjunto de nanotubos . Originalmente se usaban como medio para manipular nanotubos, pero en 2008 son estudiados por diferentes grupos de investigación y probados con el objetivo de crear aplicaciones en diferentes campos, como el aeroespacial , la protección contra interferencias electromagnéticas y futuras generaciones de productos electrónicos.
El método más común para crear un buckypaper , una película de nanotubos , utiliza un surfactante no iónico, como Triton X-100 y Sodium Lauryl Sulfate , que mejora su dispersión en soluciones acuosas , creando una suspensión . Estas suspensiones se pueden filtrar a través de un filtro de membrana aplicando presión positiva o negativa para obtener una película uniforme.
Las fuerzas de Van der Waals entre la superficie de los nanotubos y el tensioactivo son a menudo mecánicamente fuertes y estables, por lo que no hay garantía de que todo el tensioactivo se elimine de la película después de sintetizar el papel bucky . Si la película se lava con metanol , un disolvente eficaz para eliminar Triton X, la película se agrieta y se deforma. Además, Triton X puede causar lisis celular e indirectamente causar inflamación tisular, incluso en concentraciones bajas.
Con el objetivo de eliminar las consecuencias nocivas provocadas por la posible presencia de tensioactivos, se ha desarrollado un método de fabricación alternativo: la fritura por compresión , que no requiere tensioactivos ( tensioactivos ) ni trabajo de superficie. Las dimensiones de la película se pueden controlar mediante el tamaño del tubo de la jeringa y la masa de nanotubos añadidos.
El espesor de las películas obtenidas por fritura por compresión es típicamente mayor que las obtenidas con tensioactivos: así se han sintetizado láminas que tienen un espesor entre 120 µm y 650 µm . Aunque no existe una nomenclatura para clasificar las películas según su espesor, las películas con un espesor superior a 500 μm se denominan buckydiscs (que se pueden traducir como "disco de buckyball"). Más allá de un espesor de 5 mm , el producto se califica como buckycolumn (que puede traducirse como “columna de buckyballs”). El fry de compresión permite crear rápidamente buckypapers , buckydiscs y buckycolumns , mientras cubre los solventes utilizados para la síntesis de películas y controla la geometría en 2D y 3D .
Cuando se apila para formar un material compuesto , el papel bucky pesa una décima parte del acero y es potencialmente 500 veces más resistente. Conduce el calor como el latón o el acero, mientras conduce la electricidad como el metal o el silicio . El científico de la Universidad de Rice , Wade Adams, dice que "todas estas propiedades son lo que muchos investigadores en nanotecnología han intentado lograr mientras buscaban algún tipo de santo grial ".