La rama de olivo es, en la cultura occidental , un símbolo de paz o victoria. Es un préstamo de la antigua civilización griega . En algunas culturas, fue usado por novias jóvenes.
Al mismo tiempo, la rama de olivo se encuentra en la Biblia ( libro del Génesis , historia del arca de Noé ).
En la mitología griega , Atenea compitió con Poseidón por la posesión de Ática . Poseidón golpea la Acrópolis con su tridente , provocando que un semental negro invencible brote en la batalla, o en otras leyendas, una fuente de agua salada . Atenea, ofrece un olivo . Según las versiones, el rey Cécrope , o los atenienses, o la corte de los dioses y diosas, juzgan que Atenea hizo el mejor regalo y se convierte en la diosa tutelar y epónima de la ciudad de Atenas .
Las novias jóvenes llevaban coronas de olivo que también llevaban los ganadores de los antiguos Juegos Olímpicos .
La rama de olivo también era uno de los atributos de la diosa griega Eirènè ("Paz") y su contraparte romana Pax , y estaba representada en monedas del Imperio Romano . Por ejemplo, el reverso de un tetradracma de Vespasiano de Alejandría , del año 70-71, muestra a Eirènè sosteniendo una rama de olivo en su mano derecha.
El poeta romano Virgilio asoció el olivo con la diosa Pax y usó una rama de olivo como símbolo de paz en su Eneida en varias ocasiones.
Para los romanos, había un fuerte vínculo entre la guerra y la paz, y Marte , el dios de la guerra, tenía bajo la epíclesis Marte pacifer , el papel de la persona que trae la paz, como se muestra por las monedas del Imperio Romano en el que se representa sosteniendo una rama de olivo, esta ambivalencia tiene su origen en la promoción por parte de Augusto del culto a Marte Ultor (Marte vengador de los asesinos de César), que es en cierto modo el aspecto negro de la " paz augusta ".
Appian describe el uso de ramas de olivo por parte de los enemigos de Escipión Emiliano como un gesto de paz en la Guerra de Numancia y por Asdrúbal el Boetharque de Cartago . Pero en el mundo romano, se usa con mayor frecuencia el laurel (ver Tito Livio, Historia romana , libros XXXIV, 55; XXXVI, 37, etc.)
En el IV º siglo , en la Vulgata , traducción latina de la Biblia , San Jerónimo tradujo "hoja de olivo" ( en hebreo alay Zayit ) en la historia de Noé , el libro de Génesis 8:11, por "rama de olivo“( Latín ramum olivae ). En la V ª siglo , San Agustín en su libro De doctrina Christiana ( Sobre la doctrina cristiana ) que "la paz es indicado por la rama de olivo ( ramusculo oleae ) la paloma trae cuando regresa a la arca . Sin embargo, en la tradición judía no hay ninguna referencia a la rama de olivo, ni un símbolo de paz en la hoja de olivo.
La rama en general, era en la tragedia griega el atributo de quien viene a pedir limosna (cf. por ejemplo, el comienzo del Edipo rey de Sófocles, Los suplicantes de Esquilo o Los suplicantes de Eurípides). Esta rama también podría formar una corona en la cabeza del suplicante, esta corona no tiene nada de real o triunfal. Sin duda, es en el momento bajo en que el Imperio cristianizado fusionó estas diversas funciones vecinas de súplica, aclamación y "pacificación" en la rama de olivo, que todavía se usa hoy en día en el rito católico u ortodoxo del Domingo de Ramos , al mismo tiempo que otros arbustos)
En 1792 , Charles Thomson (en) , gran jugador de Virgilio, puso una rama de olivo en el invernadero del Gran Sello del águila de los Estados Unidos para, dijo, simbolizar "el poder de la paz".
En 1801 , un decreto del Consulado , establece el abrigo verde , el traje de los académicos del Institut de France cuyo bordado representa ramas de olivo.
La rama de olivo es, por su recordatorio de una demanda de paz, el símbolo elegido por el partido francés de la Unión Popular Republicana (UPR), fundado por François Asselineau .
Durante su reunión de 9 de abril de 2017 En Marsella, Jean-Luc Mélenchon, candidato a las elecciones presidenciales francesas de 2017, llevaba una rama de olivo en la mano.