La madera anegada constituye una parte rara y significativa de los documentos arqueológicos. Puede ocurrir en grandes humedales o en áreas pequeñas, como pozos o pozos, en sitios que de otro modo serían secos; Se trata de ambientes intermareales y subacuáticos, objetos de arqueología subacuática y arqueología subacuática .
El char ( madera carbonizada ), la inmersión en agua (madera anegada), la mineralización y la fosilización ( madera petrificada ) son tres formas en las que una madera desafiará los tiempos históricos.
También es probable que los sitios que producen madera anegada retengan otra materia orgánica y restos paleoambientales .
El estudio de los restos de madera es fundamental ya que suelen ser la principal materia prima utilizada en estructuras, artefactos y como combustible. Algunos arqueólogos creían que un sitio arqueológico seco típico podría conservar alrededor del 15% de lo que realmente usaban los habitantes, pero estimaciones más recientes sugieren que el material orgánico perecedero representa el 90-95% de los recursos arqueológicos potenciales. El análisis de restos de madera proporciona información única y significativa sobre la cultura material , la economía , la industria y los edificios . La madera se puede analizar en combinación con otras fuentes de datos paleoambientales para mejorar la comprensión del paisaje en general. Los restos de madera dan testimonio directo del carácter de la cubierta arbórea local y su evolución a lo largo del tiempo. También puede proporcionar información sobre la gestión de los bosques y la selección de materias primas, y puede utilizarse para identificar productos importados.
La madera anegada puede proporcionar muestras valiosas para la datación por radiocarbono , como otros materiales orgánicos, pero también se pueden utilizar varias especies para la datación por corte ( dendrocronología ), que puede producir fechas extremadamente precisas. El uso de ciertas especies importadas también puede ayudar a fechar sitios más nuevos.
Los sitios anegados son generalmente más complejos y costosos de estudiar que los secos, un hecho que a menudo puede presionar a los curadores, contratistas y consultores arqueológicos.
La madera es un material biológico capaz de degradarse bajo la acción de plagas, hongos y en menor medida bacterias. Los hongos necesitan oxígeno para sus operaciones.
La finalidad de un tratamiento conservante de la madera encharcada es eliminar el agua, pero también estabilizar y consolidar en general la madera sin provocar ningún cambio en su forma y apariencia. No se excava ningún sitio sumergido sin garantizar un método de conservación adecuado para las piezas de madera anegadas. Toda la materia orgánica recolectada del agua salada debe bañarse en agua dulce durante dos a cuatro semanas, dependiendo del tamaño, para eliminar todas las sales marinas antes de que se pueda intentar el tratamiento de conservación. Los métodos utilizados posteriormente son: polietilenglicol ; Arigal-C ( resina de melamina-formaldehído ); alcohol-éter-resina; liofilización , impregnación - irradiación γ , etc. La liofilización y la impregnación-irradiación γ son técnicas de conservación utilizadas en el taller de investigación y conservación de Nucléart (ARC-Nucléart, ex CETBGE, Centro de Estudios y Tratamiento de Bosques Encharcados). Es este último método el que se eligió para la canoa monoxilo de Moncey . El tratamiento consta de dos etapas: la sustitución del agua que impregna la madera con una resina, el endurecimiento de la resina dentro del material por irradiación gamma.
El buque de guerra sueco Vasa de la XVII ª siglo se encuentra en buenas condiciones después de 333 años en las aguas salobres frías del puerto de Estocolmo . El agua de mar en el lugar del naufragio de Vasa se contaminó mucho con el tiempo y la degradación bacteriana de los desechos orgánicos de la ciudad en expansión consumió la mayor parte del oxígeno del agua produciendo un medio anóxico. El maloliente sulfuro de hidrógeno producido por las bacterias, provocó la acumulación de varios compuestos de azufre y hierro en la madera de los restos del naufragio durante 333 años en el lecho marino. El contacto con el oxígeno, asociado a la alta humedad del ambiente del museo, provoca la producción de ácido sulfúrico por estos contaminantes, que hoy corroen el barco. Las frías aguas del Báltico también siempre han mantenido alejado a Teredo navalis , lo que ha contribuido a la supervivencia del naufragio.
Se han encontrado varias herramientas de madera aborígenes en Wyrie Swamp . El sitio de ocupación cubierto por pantanos en expansión produjo una variedad de herramientas de madera que no se encuentran en la mayoría de los otros sitios, simplemente porque la madera necesitaba las condiciones adecuadas para sobrevivir durante miles de años. Entre las herramientas se encontraban 3 bumeranes completos hechos de Casuarina stricta ; los ejemplos más antiguos conocidos de bumeranes en todo el país. Roger Luebbers cree que el pantano los mantuvo intactos entre 9.000 y 10.200 años.
Las estructuras fijas de madera asociadas con la pesca son actualmente el tipo más común de sitio arqueológico de humedales en Finlandia. Sobre la base de las muestras bien fechadas, se utilizaron estructuras de pesca similares durante miles de años desde la Edad de Piedra hasta el período moderno temprano, desde 4000 aC hasta principios del siglo 20. ª siglo de nuestra era.
La pista dulce es una antigua vía, calzada, o la pista de registro situada en los niveles de Somerset , Inglaterra , el nombre de su descubridor, Ray dulce. Construido en 3807 A.C. AD, es la segunda pista de madera más antigua descubierta en las Islas Británicas, que data del Neolítico. Ahora sabemos que Sweet Track se construyó principalmente durante una estructura anterior, Post Track (en) .
El lago de Neuchâtel conserva los vestigios de las pilas de una aglomeración celta llamada La Tène . Las estructuras sobre pilotes, construidas en tierra firme, eran una forma de protegerse de la humedad y las inundaciones. Las viviendas sobre pilotes se encuentran actualmente sumergidas bajo varios metros de agua. La cultura de La Tène es una cultura arqueológica que se desarrolló en Europa entre los años 450 y 25 a.C. AD , considerado el pico de la cultura celta .
Los sitios de viviendas prehistóricas alrededor de los Alpes son una colección de restos de viviendas lacustres prehistóricas presentes alrededor de los lagos y marismas de los Alpes y alrededor del arco alpino.