Cueva de blombos | |||
Vista general de Blombos | |||
Localización | |||
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País | Africa del Sur | ||
Información del contacto | 34 ° 24 ′ 52 ″ sur, 21 ° 13 ′ 21 ″ este | ||
Geolocalización en el mapa: Cabo Occidental
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La cueva de Blombos es una pequeña cueva cerca del Cap des Aiguilles , a unos 300 km al este de la ciudad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica ; alberga un sitio prehistórico . La cueva se abre al pie de un acantilado y se hizo famosa por el descubrimiento inesperado de restos que reflejan el comportamiento moderno y preocupaciones estéticas o incluso simbólicas (bloques de ocre grabados, cuentas de conchas, herramientas de hueso) en niveles que datan de 75 a 80.000 años antes de Cristo , período conocida como la Edad de Piedra Media (MSA), más o menos equivalente al Paleolítico de Europa Central . Estos descubrimientos han cambiado profundamente la visión actual de la historia del arte y la evolución cultural en el Paleolítico , que parece más lenta y progresiva de lo que se pensaba.
Los prehistoriadores del Centro Nacional de Investigaciones Científicas han encontrado en esta cueva el dibujo más antiguo conocido del mundo. Se trata de nueve líneas que se cruzan en un guijarro de roca silcreta de cuatro centímetros de largo. Está fechado hace 73.000 años, el Paleolítico Medio .
Las excavaciones realizadas bajo la dirección de CS Henshilwood desde 1991 en Blombos han arrojado nueva luz sobre los estilos de vida de la Edad de Piedra Media . En la secuencia estratigráfica se han distinguido tres fases de ocupación denominadas M1, M2 y M3. La datación obtenida por OSL ( Optically Stimulated Luminescence ) y por termoluminiscencia permitió evaluar la edad de la fase M1 en aproximadamente 73.000 años ( OIS 5a / 4), la de la fase M2 en aproximadamente 80.000 años ( OIS 5a) y la de la fase M3 entre 100 y 140.000 años ( OIS 5d - 5e / 6). La parte superior de la secuencia arrojó restos que datan de alrededor de 2000 años antes de Cristo y que corresponden a indicios de ocupación del sitio por grupos agropastoralistas de la Edad de Piedra Posterior (LSA).
Cada fase de ocupación parece relativamente corta y el espesor de los depósitos es generalmente menor de 10 cm por capa. Una brecha separa las últimas ocupaciones de MSA de las de LSA y los depósitos casi estériles entre las fases M2 y M3 indican un largo período durante el cual el sitio estuvo desocupado. Estas características indican que la cueva estuvo ocupada de manera intermitente y por períodos relativamente cortos.
En Blombos se han desenterrado restos considerados inusuales para la Edad de Piedra Media : se trata de herramientas de hueso, cuentas de conchas marinas y bloques ocre grabados para la fase M1 y herramientas de hueso para la fase M2. Durante la fase M3, el ocre es un material de uso frecuente y se han descubierto herramientas para trabajarlo.
La cueva Blombos se encuentra actualmente a unos 100 metros de la costa ya 35 m sobre el nivel del mar, se abre a los depósitos eólicos calcificados del mio / plioceno de la formación Wankoe y fue excavada por la erosión marina. Los depósitos dentro de la cueva ocupan más de 80 m 2 . Los niveles de MSA se excavaron a casi 20 m 2 ya una profundidad de aproximadamente 2 m por debajo de la superficie original. La historia de los depósitos de MSA es compleja. Justo antes de la colocación de los depósitos correspondientes a la fase M3, grandes bloques de brechas de hasta 3 m de espesor parecen desprenderse del techo, creando un suelo irregular. Nuevas caídas de rocas afectaron los depósitos de MSA después de la fase de ocupación M3, hace aproximadamente 130 a 140 000 años.
Las ocupaciones humanas posteriores generaron una acumulación de escombros sobre y alrededor de estos bloques con un espesor superior a 2 m . La compactación hizo que los depósitos cubrieran los bloques, lo que a veces condujo a la formación de capas casi verticales. Cerca de las paredes laterales y el fondo de la cueva, los depósitos de MSA a veces se contraían, dejando un espacio que luego se llenaba con depósitos de LSA. En algunos lugares, las rocas grandes se deslizaron o fragmentaron, lo que provocó que los depósitos suprayacentes se reorganizaran. A pesar de estas anomalías, la mayoría de los depósitos de MSA permanecieron in situ y no se alteraron. Después de identificar los restos alterados y descartar aquellos de áreas que probablemente estén contaminadas por niveles más recientes, los arqueólogos estiman que más del 95% del material de MSA desenterrado es confiable.
Los principales marcadores de la fase M1 son pequeños picos frondosos bifaciales característicos de la industria de Stillbay , terminados o abandonados durante la fabricación ( foto ). Se han conservado más de 400. El Silcrete es el principal material utilizado y la fuente más cercana se encuentra aproximadamente a 30 km . La presencia de una gran cantidad de chips pequeños indica que estas piezas se produjeron en el sitio. Algunos de estos puntos muestran fracturas particulares que indican que fueron utilizados como puntas de proyectil. Un estudio experimental demostró que el acabado de estas puntas frondosas se conseguía mediante retoques a presión , una técnica que antes solo se conocía del solutreano europeo.
También se han desenterrado más de sesenta perlas . Fueron hechos con conchas de gasterópodos de la especie Nassarius kraussianus , perforados para poder colgarlos o ensartarlos. Veintisiete de estas perlas podrían provenir del mismo adorno corporal. Estos adornos, estudiados por Francesco d'Errico y Marian Vanhaeren ( CNRS ), se encuentran entre los más antiguos del mundo. Las piezas de adorno más antiguas conocidas hasta ahora se remontan al 40.000 a. C. AD y había sido descubierto en Turquía y Kenia.
En los niveles de la fase M1 se descubrieron dos pequeñas piezas de ocre grabado y estriado ( foto 1 , foto 2 ). Los patrones son relativamente complejos e incluyen líneas paralelas y cruces. Estos objetos pueden considerarse una de las expresiones artísticas más antiguas que se conocen.
Más de quince herramientas para huesos también provienen de los mismos niveles. El sitio también entregó un fragmento de hueso grabado.
Los sedimentos de la fase M2 arrojaron piezas de dos caras y más de veinte herramientas de hueso, incluidos punzones ( foto ). Estas herramientas muy refinadas generalmente se consideran exclusivas del hombre anatómicamente moderno, Homo sapiens . Sin embargo, aún no se conoce al arquitecto de los Blombos (ver más abajo ).
En los niveles de la fase M3, la conformación bifacial y las herramientas óseas están ausentes. El Silcrete sigue siendo dominante, pero las herramientas retocadas son raras. Hay muchos bloques ocre raspados en este nivel. El trabajo de ocre involucró muelas inactivas y activas, así como martillos. Montículos de conchas y grandes hogares caracterizan los niveles inferiores.
Los restos de fauna de las tres fases del MSA muestran que se explotó una amplia gama de recursos de la tierra. La explotación de los recursos marinos también está atestiguada por el descubrimiento de más de mil restos de peces, en su mayoría correspondientes a grandes especies, así como conchas marinas y huesos de leones marinos y delfines . Los mamíferos terrestres explotados también son muy variados. Estos recursos son comparables a los de grupos LSA conocidos en la región.
Los únicos restos humanos desenterrados en los niveles de MSA consisten en nueve dientes humanos, la mayoría de las veces deciduos . Los dientes son probablemente de individuos relativamente delgados y son similares a los especímenes recolectados en el río Klasies y De Kelders.
Las ocupaciones de la fase M1 ( etapa isotópica 5a / 4) corresponden a un período de regresión marina (alrededor de 60 a 70 m por debajo del nivel del mar actual con una línea de costa a 10 a 25 km de la costa actual) que fue sin duda más frío que la fase M2. La presencia en los depósitos de la fase M1 de un mejillón vivo enterrado en la arena, Donax serra , sugiere la presencia de playas frente a la cueva. Las densidades de mariscos son menores durante esta fase (17,5 kg / m 2 ) probablemente en relación con la distancia del mar a la cueva.
La fase M2 es contemporánea con la etapa isotópica 5a, con un nivel del mar 25 m más bajo que el actual y un litoral a menos de 5 km del actual. Las densidades de mariscos son intermedias (31,8 kg / m 2 ). Las condiciones climáticas debían ser templadas y más suaves que durante las ocupaciones de la fase M1.
La parte superior de los depósitos de la fase M3 presenta una alta densidad de moluscos (68,4 kg / m 2 ) sugiriendo un nivel del mar similar al actual. Indudablemente, estos niveles son inmediatamente posteriores al Eemian (OIS 5d; aproximadamente - 100.000 años). Se obtuvo una fecha OSL de aproximadamente 143.000 años (OIS 6) para un nivel de baja densidad de vestigios de la fase M3, lo que sugiere que podría subdividirse con mayor precisión cuando se disponga de otras fechas.
Antes del descubrimiento de Blombos, la realización de perlas en conchas marinas, la incisión de bloques ocre siguiendo patrones geométricos, la producción y uso regular de herramientas de hueso, así como el probable dominio de la pesca eran tantos rasgos de comportamiento considerados fuera del alcance de Middle Grupos humanos de la Edad de Piedra .
Estos comportamientos probablemente han evolucionado durante largos períodos de tiempo, pero no parecen estar atestiguados en ningún otro sitio contemporáneo de Blombos, ni siquiera en ningún otro sitio un poco más reciente, ni en Sudáfrica ni en el resto de África. Las innovaciones conocidas en Blombos no fueron utilizadas por los grupos humanos portadores de la cultura de Howiesons Poort , que data de hace unos 65.000 años. También es cierto que los yacimientos que han aportado elementos característicos de la cultura Stillbay son raros en la provincia del Cabo Occidental , que los elementos orgánicos no se conservan en la mayoría de ellos y / o que las excavaciones allí no fueron exhaustivas.
No está claro si estas innovaciones se han extendido al resto de Sudáfrica y más allá, o si aún no se han visto en otros lugares. Las erupciones del monte Toba hace unos 72.000 años pueden haber provocado una crisis demográfica y la pérdida de algunas innovaciones técnicas.
El surgimiento de la modernidad cultural sigue siendo difícil de explicar. Los factores ambientales pueden haber causado un aumento de la población durante la fase M2, hace unos 80.000 años, pero el clima volvió a ser más severo en el hemisferio sur después de unos 75.000 años AP . ¿Podría la presión demográfica sobre los recursos costeros, junto con la lejanía de la costa, estimular la innovación cultural y de comportamiento? Blombos podría ser uno de los sitios clave para comprender el surgimiento de la modernidad cultural humana durante el Pleistoceno tardío en África.