Un bloqueo (del antiguo blokehus valón ) es una operación destinada a cortar suministros (alimentos, armas, etc.) o comunicaciones en una zona (ciudad, región, país) por la fuerza. Hoy en día, el término también se puede utilizar en escalas más restringidas, por ejemplo, para la ocupación de un edificio. No debe confundirse con el embargo o las sanciones que son barreras legales al comercio y es diferente del asedio que, en cambio, tiene como objetivo una ciudad o una fortaleza. Históricamente, el bloqueo se realizaba en el mar con un poder que bloqueaba el comercio marítimo con el país objetivo; sin embargo, bloquear el transporte terrestre también puede considerarse un bloqueo.
Patrullar cerca de un puerto enemigo para evitar la salida de las fuerzas navales también se llama bloqueo. Cuando una ciudad costera es sitiada desde tierra, es común que los atacantes bloqueen desde el lado del mar. El bloqueo también se refiere a la interrupción de las comunicaciones al interferir las ondas de radio o dañar los cables submarinos.
Un bloqueo de corto alcance implica colocar los barcos a la vista de la costa o puerto bloqueado para garantizar una rápida interceptación de cualquier barco que entre o salga. Es el bloqueo más eficaz y el más difícil de implementar. La dificultad estriba en mantener una presencia marítima permanente en el mar que, por tanto, está expuesta a tormentas y privaciones. También es vulnerable a un ataque sorpresa del campamento enemigo cuyos barcos están a salvo en el puerto y pueden salir en cualquier momento. Además, la flota de bloqueo generalmente se encuentra lejos de sus bases, lo que aumenta la dificultad.
En un bloqueo remoto, los atacantes se mantienen alejados de la costa e intentan interceptar barcos. Esto requiere más barcos, pero pueden operar más cerca de sus bases y están menos sujetos a los intentos de salida del adversario.
Un bloqueo independiente consiste en colocarse justo detrás de la línea del horizonte pero no más lejos. El objetivo es atrapar al enemigo que cree que puede salir mientras se mantiene lo suficientemente cerca para atacar.
El almirante británico Horatio Nelson aplicó este tipo de bloqueo en el puerto de Cádiz en 1805. La flota franco-española al mando de Villeneuve abandonó el puerto y esto dio lugar a la batalla de Trafalgar .
Hasta 1827, el bloqueo fue todavía un acto de guerra. Esto cambió cuando Francia, Rusia y Gran Bretaña acudieron en ayuda de los rebeldes griegos en su lucha contra los otomanos. Este bloqueo desembocó en la Batalla de Navarino . Sin embargo, la guerra nunca se declaró, por lo que se considera el primer bloqueo pacífico si no pacífico. El primer verdadero bloqueo pacífico sin disparos fue el bloqueo británico de la República de Nueva Granada en 1837 en un intento de liberar a un cónsul británico.
La Encyclopædia Britannica define un bloqueo como "un acto de guerra mediante el cual un beligerante impide la entrada o salida de un área definida de la costa enemiga". "
El hecho de que un bloqueo se considere legal o no depende de las leyes del país o de los países en cuyo comercio influye el bloqueo. El bloqueo brasileño del Río de la Plata en 1826 fue considerado legal bajo la ley inglesa pero ilegal bajo la ley francesa y estadounidense. Por lo tanto, ambos países han anunciado que defenderán activamente sus barcos contra los brasileños, mientras que Gran Bretaña lucha por una solución pacífica entre Brasil y Argentina .
Los bloqueos se definieron por primera vez en el derecho internacional en el Congreso de París de 1856. Una de sus conclusiones fue que un bloqueo tenía que ser efectivo para ser legal. Esto prohibió los "bloqueos de papel" que fueron declarados pero no aplicados rigurosamente y que permitieron a las naciones bloqueadoras apoderarse de barcos neutrales que comerciaban con la nación varada. En 1909, la Declaración de Londres fue otro intento de proteger a los barcos neutrales. Este tratado solo fue ratificado por un puñado de naciones lo que impidió su aplicación. Sin embargo, partes del tratado se aplicaron durante la Primera Guerra Mundial.
Desde 1945, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha determinado el estatus legal de los bloqueos de acuerdo con el Artículo 42 de la Carta de las Naciones Unidas , el consejo también puede ordenar la aplicación de un bloqueo.
El bloqueo depende de tres factores:
El bloqueo forzado se refiere al transporte de mercancías a un área bloqueada. Los que rompen el bloqueo suelen ser los barcos más rápidos, aunque están mal armados y protegidos. Sin embargo, este papel puede ser realizado por aviones como durante el puente aéreo a Berlín .
El término también designa un pequeño fuerte militar, o fuerte , construido por los sitiadores para evitar cualquier ruptura del sitio.
En Bélgica, se conoce comúnmente como el período anterior a los exámenes universitarios durante el cual los estudiantes estudian sus cursos.
En Francia, el término bloqueo también es sinónimo de piquetes, especialmente durante los movimientos de la escuela secundaria.