Una biblioteca digital ( virtual o en línea o electrónica) es un conjunto de documentos (textos, imágenes, sonidos) digitales (es decir, digitalizados o nacidos digitales) accesibles de forma remota (en particular a través de Internet ), que ofrece diferentes modalidades de acceso a la información. para el publico. Los documentos pueden ser muy elaborados, como libros digitales , o mucho más en bruto.
También se puede definir como un conjunto de colecciones puestas en línea para una audiencia específica.
La Federación de Bibliotecas Digitales (DLF) ofrece la siguiente definición: “Las bibliotecas digitales son organizaciones que proporcionan los recursos, incluido el personal calificado, para seleccionar, estructurar, proporcionar acceso intelectual, interpretar, distribuir y mantener la integridad y garantizar la sostenibilidad de colecciones de obras digitales para que puedan ser accesibles fácil y económicamente para una comunidad definida, o para un conjunto de comunidades ”. Se trata, por tanto, de una innovación tanto tecnológica como social, ya que su principal objetivo es centrarse en la mejora del servicio a los usuarios.
El término "biblioteca virtual" se ha utilizado a menudo en el mismo sentido que "biblioteca digital", pero ahora se utiliza principalmente para bibliotecas que tienen contenido de forma nativa en formato digital.
Aunque hay varios tipos, todas las bibliotecas digitales suelen tener tres características comunes: una colección de recursos que comparten los mismos tipos de codificación y entrega, el uso de metadatos como claves de recursos y la expresión textual de estos metadatos independientemente del formato del recurso. .
Ya en la década de 1970, incluso antes de la era clásica de la World Wide Web , ya asistíamos a ciertas colecciones que presagiaban las bibliotecas digitales: el Proyecto Gutenberg fue uno de los primeros en 1971 con la digitalización de obras que habían pasado al dominio público. ., seguido unos años más tarde (en 1985) por Project Perseus y Netlib . Sin embargo, es importante señalar que estas no son las únicas colecciones de obras digitalizadas que han aparecido antes de la década de 1990 (de hecho, había varios archivos, artículos científicos, etc.), y que es este conjunto de proyectos conectados lo que permitió el advenimiento de bibliotecas digitales. En su momento, estos estaban dirigidos a un público muy específico, compuesto principalmente por especialistas o estudiantes.
Obviamente, fue con el cambio de la década de 1990 y el boom de Internet que estas colecciones se hicieron populares. Fue en 1988 cuando el término "biblioteca digital" se utilizó por primera vez en un informe de la Corporación para las Iniciativas de Investigación Nacional ; El término fue más tarde popularizado por la National Science Foundation / Defense Advanced Research Projects Agency / NASA Digital Libraries Initiative en 1994 . Se basan en gran medida en As We May Think de Vannevar Bush en 1945, que brindó una visión desde la perspectiva de la experiencia del usuario, no desde la tecnología.
Sin embargo, el verdadero boom de las bibliotecas digitales se produjo después de la década de 2000, cuando Google lanzó Google Books , creando una controversia social, científica y legal que incluso cuestionó la utilidad de las bibliotecas. Para seguir el nuevo movimiento creado, otras instituciones a su vez crean sus colecciones digitales como Gallica , Europeana , Eureka y muchas otras.
Según Lyne Da Sylva, profesora adjunta de la Facultad de Bibliotecología de la Universidad de Montreal , hay cuatro factores principales que han favorecido la aparición y expansión de las bibliotecas digitales: la evolución de las interfaces, la miniaturización y el aumento del rendimiento de las microcomputadoras, la sofisticación de las tecnologías de red y proliferación de tecnologías de texto. Las primeras interfaces eran unidimensionales, ofreciendo solo la línea de texto; No fue hasta la llegada de las representaciones gráficas tridimensionales (con hipertexto ) que los usuarios comenzaron a cambiar sus preferencias de lectura para favorecer las obras digitales, en lugar de las físicas de las bibliotecas tradicionales. Con el tiempo, las tecnologías basadas en texto también han mejorado enormemente, incluida la adición de lenguajes de marcado como HTML y XML , formatos de lectura como PDF y el proceso de digitalización cada vez más fácil y accesible.
La primera biblioteca híbrida (que combina los dos tipos de libros, físicos y digitales) apareció en el Reino Unido en la década de 1990, con fines académicos. Desde entonces, este tipo de bibliotecas se ha ido extendiendo, ofreciendo cada vez más contenidos digitales a los usuarios, llegando algunos incluso a ser exclusivamente digitales. Sin embargo, esta facilidad de acceso trae nuevos problemas, que ya eran el dominio de la biblioteconomía tradicional , pero que se han incrementado con la Web ; Observemos de pasada que todas las cuestiones relativas a las regalías y las leyes sobre la difusión.
Se hace una distinción entre los datos que son nativamente digitales en formato y los datos que se convierten de otro formato, como el papel, por digitalización.
Podemos distinguir entre bibliotecas digitales con fines comerciales (más a menudo llamadas “ librerías digitales ”) directas ( Amazon , Cyberlibris, Numilog.com , Mobipocket.com , E-platform, etc.) o indirectas ( Google Books , YouTube , etc.) , y proyectos con mayor valor patrimonial, con el objetivo de proporcionar una mejor accesibilidad a importantes documentos culturales ( Europeana , Clásicos de las ciencias sociales , BAnQ digital, etc.).
Las bibliotecas digitales suelen ser temáticas (textos, fotografías, películas), pero también las hay más generales. Implican nuevas habilidades (en el campo de lo digital y las TIC ) para la profesión de bibliotecario , con cambios especialmente significativos en la conservación de los medios (a nivel de digitalización , copia de seguridad y muchos otros) y en la localización de información.
Algunos creen que Internet puede verse en sí misma como una biblioteca digital gigantesca y “universal”, parte de la cual está disponible en datos abiertos y, a menudo, ofrece posibilidades para servicios en línea personalizados. Estas personas se dividen generalmente en dos grupos, los que presentarían esta biblioteca como la "Pesadilla de Babel", mientras que otros la ven más como un tesoro puesto a disposición de todos por otros. Este ideal de "biblioteca universal" es cada vez más accesible gracias a la traducción en línea, el trabajo colaborativo y las herramientas de indexación que permiten a los motores de búsqueda identificar mejor estos recursos. Sin embargo, otros pensadores tienden a privilegiar la biblioteca digital, que se diferencia de otras instituciones por sus características, eliminando así la hipótesis de la web como biblioteca digital: entre otras cosas, una biblioteca digital se califica por su ensamblaje estructurado de colecciones según un modelo. forma intencional y una pauta. “En este sentido, la Web en su conjunto, por la falta de consulta para el ensamblaje de recursos, no puede ser considerada como una verdadera biblioteca digital. "
La gran institución que forma la biblioteca digital se sustenta en tres pilares, es decir, otras tres instituciones que la conforman: archivos , bibliotecas per se y museos , cada uno de los cuales se vincula a un aspecto problemático cuando se transpone al dominio digital.
Los archivos son "un conjunto de documentos fuera de uso que se recopilan y conservan para servir a la historia de una comunidad o de un individuo". En su definición, en principio, el medio no importa: un archivo puede tomar varias formas a través de varios medios. Por lo tanto, la calificación de archivos digitales es técnicamente superflua, pero sirve principalmente para hacer referencia a archivos que se han digitalizado para su acceso en línea. La ventaja de los documentos digitales frente a los documentos físicos es que se almacenan y mueven más fácilmente y, por lo tanto, se pueden reproducir en otro lugar. Sin embargo, esto plantea muchos problemas, particularmente en términos de protección de información personal o contratos de donación. Sin embargo, su digitalización permite asegurar su sostenibilidad, que es un tema central en el tema de los archivos. También permite etiquetar documentos (entre otras cosas gracias a LaTeX ), lo que facilita enormemente la búsqueda de información específica dentro de los archivos.
Los museos se están moviendo cada vez más hacia el llamado componente digital al permitir el acceso en línea a la descripción de las obras expuestas. Representan una institución de la biblioteca digital por su propia definición: "un museo es una institución permanente sin fines de lucro al servicio de la sociedad y su desarrollo, abierta al público, que adquiere, conserva, estudia, exhibe y transmite patrimonio. e inmaterial de la humanidad y su entorno con fines de estudio, educación y disfrute ”. Por lo tanto, tienen el mismo principio de organización, archivo y distribución que una biblioteca digital. El principal desafío de los llamados museos virtuales es “transmitir el aspecto espacial, interactivo y vivencial”.
La mayoría de las bibliotecas tradicionales están adoptando cada vez más un componente digital, entrando en la era de la web 2.0 . Las bibliotecas digitales generalmente mantienen los mismos temas, principios y misiones que la institución a la que están adscritas, pero los documentos son mucho más fáciles de acceder y su distribución es mucho más eficiente. Su principal desafío durante la transición de las obras a la tecnología digital es "garantizar la distribución respetando los derechos de autor".
Ya no hablamos tanto de medios para estos documentos como de formatos, compresión, codificación (para video y sonido), así como del tipo de digitalización (modo texto o modo imagen) cuando corresponda. Este nuevo método de distribución tiene muchas ventajas desde el punto de vista de la accesibilidad (en todo momento, en todos los lugares con acceso a Internet); por otro lado, no permite por sí solo garantizar una duración y una calidad de conservación.
En los proyectos patrimoniales predomina la parte de retrodigitalización (es decir, de digitalización de textos inicialmente producidos en formato papel). Podemos notar dos prácticas diferentes: una es subir imágenes digitales de copias en papel ( Gallica es un ejemplo) y la otra carga solo los textos sin procesar recuperados (como el Proyecto Gutenberg ). La carga de este último tipo de texto puede requerir un trabajo de extracción adicional (OCR ), pero reduce el tamaño del archivo y permite búsquedas, reformateo, correcciones, etc. Los dos enfoques pueden ser complementarios en la medida en que una organización que pone libros en línea en modo de "imagen" puede servir como fuente para que otra organización cree una versión de "texto".
En un texto titulado “¿Qué formación para las bibliotecas digitales? », Yolande Estermann y Alain Jacquesson se preguntan sobre la profesión de bibliotecario en un universo digital. De hecho, "La organización coherente de las bibliotecas digitales es una de las respuestas creíbles al fenómeno de la contaminación de la información [...] a saber, la sobreabundancia de información tanto electrónica como impresa con la que se enfrenta cualquier individuo". Este nuevo paradigma cambia drásticamente el campo de la bibliotecología y requiere nuevos especialistas. Un bibliotecario “tradicional” no sabrá cómo lidiar con la diferencia creada por el contenido en línea y sus nuevos desafíos; Por tanto, es importante formar una nueva generación de bibliotecarios digitales (a veces denominados bibliotecarios electrónicos ). Deberán "dominar los conceptos teóricos de los problemas vinculados a este tipo de biblioteca: la codificación y arquitectura de documentos digitales, por ejemplo". Por tanto, estos nuevos especialistas deberán familiarizarse con los nuevos retos que plantea la biblioteca digital, tanto a nivel tecnológico como teórico.
Según Claire Scopsi, las bibliotecas francesas recurren cada vez más al software libre para gestionar las bibliotecas digitales. El software libre ofrecería, en particular, una gran libertad en el desarrollo de nuevas funcionalidades, además de garantizar a las bibliotecas una cierta independencia y la sostenibilidad de sus sistemas. Además, el espíritu comunitario que subyace en el uso del software libre es compatible con los valores de acceso al conocimiento que transmiten las bibliotecas.
Las bibliotecas digitales pueden tener diferentes propósitos en términos del conocimiento que incorporan o desean incorporar en su contenido, mientras que algunas bibliotecas son más generales.
Las universidades están involucradas en el desarrollo de repositorios institucionales de libros, documentos, tesis y otros trabajos realizados dentro de la academia que pueden ser digitalizados si no son “digitales nacidos”. La mayoría de estos almacenes son accesibles al público en general con restricciones, de acuerdo con los objetivos de acceso abierto, pero en oposición a la publicación de investigaciones en revistas especializadas (donde el editor ofrece acceso limitado).
La Asociación Canadiense de Bibliotecas de Investigación define un repositorio institucional como "un archivo digital de la producción intelectual de una institución".
También llamado Institucional repositorio, repositorios institucionales, por tanto, tienen como objetivo reunir a la producción intelectual de una institución en particular (por ejemplo, una universidad). Un repositorio institucional permite así a los profesores y estudiantes de una universidad difundir su trabajo de investigación. De manera más amplia, los repositorios institucionales "permiten centralizar, preservar y hacer accesible el conocimiento generado por los establecimientos educativos".
Sin embargo, su existencia va más allá del marco estrictamente académico, ya que “estos repositorios también forman parte de un sistema global más amplio de repositorios, que están indexados de forma estandarizada y buscables mediante una única interfaz, proporcionando así la base de un nuevo modelo de publicación académica ”.
En Canadá, los repositorios institucionales generalmente están anclados en un objetivo de acceso abierto, es decir, se basan en "un modelo de comunicación académica que promete mejorar considerablemente la accesibilidad a los resultados de la investigación". Más específicamente, los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR), el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC) y el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá (SSHRC) promulgaron, en 2015, la política de tres agencias sobre la apertura el acceso a las publicaciones , lo que requiere que todos los resultados de las investigaciones realizadas con fondos públicos estén disponibles de forma gratuita, promoviendo así el depósito de libre acceso de los documentos de investigación en un repositorio institucional.