Batalla del cabo Saint-Vincent (1797)

Batalla del cabo Saint-Vincent (1797) Descripción de esta imagen, también comentada a continuación Batalla del Cabo de San Vicente por Robert Cleveley . Información general
Con fecha de 14 de febrero de 1797
Localización frente al cabo Saint-Vincent ( Portugal )
Salir Victoria británica
Beligerante
Reino de España  Gran Bretaña
Comandantes
Don José de Córdoba John jervis
Fuerzas involucradas
24  barcos de línea
7  fragatas 		15 barcos de línea
5 fragatas
1  balandra
1  cúter
Pérdidas
250 muertos
550 heridos
4 barcos capturados		 73 muertos
327 heridos

Primera Coalición

Batallas

Guerra de coalición   Guerra del Rosellón   Campiña italiana   Coordenadas 37 ° 01 ′ 30 ″ norte, 8 ° 59 ′ 40 ″ oeste Geolocalización en el mapa: Portugal
(Ver situación en el mapa: Portugal) Batalla del cabo Saint-Vincent (1797)
Geolocalización en el mapa: Europa
(Ver situación en el mapa: Europa) Batalla del cabo Saint-Vincent (1797)

La batalla del cabo de San Vicente es una batalla naval que tiene lugar en14 de febrero de 1797, oponiéndose a las flotas británica y española cerca del Cabo San Vicente , en el suroeste de Portugal .

El almirante Sir John Jervis , con sus quince naves de línea, se impuso a las 24 naves del almirante español Don José de Córdoba .

Los españoles están derrotados por la mala calidad de sus tripulaciones. Sir Jervis podía contar con marineros disciplinados y comandantes experimentados como Nelson y Collingwood , futuros héroes de Trafalgar .

Contexto

La declaración de guerra de España a Portugal y Gran Bretaña en 1796 hizo peligrosa la posición británica en el Mar Mediterráneo . La flota franco-española en este mar contaba con 38 barcos de línea contra quince de los ingleses. Esta superioridad obligó a los británicos a evacuar sus posiciones en Córcega y en la isla de Elba .

A principios de 1797, la flota española de 27 barcos tuvo que unirse a la flota francesa en Brest y, mientras tanto, escoltar a una flota de 57 barcos mercantes a Cádiz que transportaban mercurio. José de Córdoba y su flota navega el1 er febreroa la izquierda de Cartagena . Con la esperanza de llegar sanos y salvos a Cádiz, los españoles se vieron sorprendidos por una fuerte tormenta entre Gibraltar y Cádiz que los deportó más al oeste de lo esperado en el Océano Atlántico . Esto obliga a los barcos españoles a realizar un viaje más largo a Cádiz .

Mientras tanto, John Jervis pone en marcha una flota de diez barcos del Tajo para interceptar a los españoles. La6 de febreroJervis llega al cabo de San Vicente reforzado por la llegada de cinco barcos al mando del almirante William Parker.

La 11 de febrero, la fragata Minerve al mando de Horatio Nelson navega en las inmediaciones de la flota española, aprovechando una espesa niebla para no ser avistada. Nelson llegó a la flota británica el13 de febreroy transmite la posición de los barcos españoles al mando inglés. Sin embargo, debido a la niebla, no pudo contar el número. Jervis todavía ordena la interceptación.

En la mañana de 14 de febreroJervis se entera de que la flota española se encuentra a 35 millas de sus posiciones, es más favorecida por el viento.

La batalla

Jervis desea entablar combate y las dos flotas se encuentran en 14 de febrero. Nelson está detrás de la línea británica y se da cuenta de que pasará mucho tiempo antes de que pueda entrar en acción. Luego realiza su primer acto de desobediencia a las órdenes. En lugar de seguir la línea, cambió de rumbo para entablar batalla con una división española formada por San José ( 112 cañones ), San Nicolás (80) y Santísima Trinidad (130). Lucha contra los tres, asistido por HMS  Culloden, que acudió en ayuda de Nelson. Después de un duelo de artillería de una hora, el Capitán y los Culloden están gravemente dañados. Nelson está a bordo del San Nicolás y conduce a algunos de su tripulación hasta el barco español, gritando "A la abadía de Westminster o una gloriosa victoria" lo que le obliga a rendirse. El San José intenta acudir en ayuda del San Nicolás pero se esfuerza por maniobrar. Nelson luego pasa con su empresa de embarque desde el puente del San Nicolás al del San José y también lo captura. Al caer la noche, la flota española se retira hacia Cádiz . Además de las dos capturas de Nelson, los británicos capturaron otros dos barcos.

Nelson sale victorioso pero desobedece las órdenes. Siendo apreciado por Jervis, el asunto termina ahí. Sin embargo, en su informe oficial sobre la batalla, no se menciona a Nelson. Sin embargo, escribió una carta privada a George Spencer en la que explicaba que Nelson había contribuido mucho a la "suerte del día". Nelson también escribió varias cartas sobre su victoria, señalando que su acción había sido señalada a la atención de la flota. La opinión de Nelson sobre la pelea fue luego desafiada por el contraalmirante William Parker a bordo del HMS  Prince George . También afirmó que Nelson había sido apoyado por más barcos de los que había reconocido, y que en el momento del asalto al San José , el barco ya había bajado su bandera. No obstante, la versión de Nelson hace referencia. Es bien recibido en Gran Bretaña, donde Jervis es nombrado "vizconde de San Vicente" y Nelson caballero de la orden de Bath . La20 de febrero, fue ascendido a contraalmirante del Escuadrón Azul. Sin embargo, esta promoción está más vinculada a su antigüedad que a sus acciones en esta batalla.

Consecuencias

Esta victoria no solo desanimó cualquier plan de alianza entre la Francia revolucionaria y el Reino de España, sino que también elevó la moral de la Royal Navy, que se había visto muy sacudida por toda una serie de motines. Por último, pero no menos importante, favoreció en Nelson , por el reconocimiento unánime de sus pares, el ascenso dentro de la Armada de un joven líder capaz de tomar iniciativas impredecibles e intrépidas, desobedeciendo los patrones clásicos de la guerra en el mar. La plena confianza de sus subordinados, se verá coronado por el éxito hasta los triunfos de las batallas de Aboukir y Trafalgar y la aniquilación de la flota del enemigo jurado de Inglaterra de Pitt .

Notas y referencias