Delphinapterus leucas • Ballena blanca, delfín blanco, marsopa blanca
Delphinapterus leucas BelugaReinado | Animalia |
---|---|
Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Mammalia |
Subclase | Theria |
Infraclase | Eutheria |
Pedido | Cetáceos |
Suborden | Odontoceti |
Familia | Monodontidae |
Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
Estado CITES
Anexo II , Rev. de 13/02/2003La beluga o ballena blanca ( Delphinapterus leucas ), también llamado ballena blanca , delfín listado y el delfín blanco , es una especie de cetáceos de la familia de Monodontidae que viven en el océano Ártico . Tiene uno de los sonares más sofisticados de todos los cetáceos. Este sonar es fundamental para que él se oriente y encuentre su camino en los canales de hielo sumergidos, que forman un verdadero laberinto.
La palabra "beluga" proviene del ruso белуха (belukha) que significa "manta". Designa a esta especie de cetáceos cuyo macho puede medir hasta 5,5 my pesar hasta 1,5 t (excepcionalmente 2 t ). El macho adulto es generalmente un 25% más grande y más pesado que la hembra. La hembra mide hasta 4,1 m por aproximadamente 1 t . Las ballenas beluga recién nacidas, coloquialmente llamadas "terneros" o "arándanos", miden alrededor de 1,50 m de largo y pesan 80 kg .
Es difícil confundir a la beluga con otro cetáceo de tamaño adulto. Tiene una cresta dorsal, resultado de la atrofia de la aleta dorsal, y es completamente blanca, a diferencia de las belugas jóvenes que son marrones y luego grises. Tiene un pico muy corto y una boca ancha.
La beluga pertenece al género Delphinapterus (del griego antiguo δελφίν, delphín (delfín), del prefijo ἀ-, a- (dicho "privado") y de πτερόν, pteron (ala), "delfín sin alas") debido a la ausencia de aleta dorsal. Los científicos creen que sería una adaptación que les permitiría romper el hielo para respirar en la superficie, o encoger el área de la piel para reducir la disipación de calor.
La madurez sexual ocurre a la edad de 6 a 9 años para los machos y de 4 a 7 años para las hembras. Las madres dan a luz a una sola cría en la primavera siguiente al período de gestación de quince meses. Las belugas pequeñas son uniformemente de color gris oscuro; pero esta coloración se aclara con la edad, pasando del azul al gris, hasta que finalmente adquiere su típico color blanco a los nueve años para los machos y siete años para las hembras. Los jóvenes permanecen bajo la protección de la madre durante dos años. El apareamiento de beluga no es muy conocido; probablemente ocurre durante el invierno o muy temprano en la primavera cuando los grupos de ballenas beluga aún se encuentran en su rango de distribución invernal o al comienzo de su período de migración. Sin embargo, el apareamiento también parece ocurrir en otros momentos. Una beluga vive una media de treinta años. Su longevidad máxima es de más de 50 años.
La beluga es muy sociable. Viaja en grupos subdivididos en subentidades generalmente compuestas por animales de la misma edad y sexo. Las madres y su descendencia generalmente se unen a grupos pequeños. Cuando las muchas subentidades se juntan en los estuarios, es posible contar miles de individuos; lo que representa una proporción significativa de la población mundial de belugas y las hace aún más vulnerables a la caza.
Este mamífero marino nada con relativa lentitud y se alimenta principalmente de peces; también come cefalópodos (pulpos, calamares ...) y crustáceos (cangrejos, camarones ...). Caza esta fauna del fondo marino generalmente hasta los 300 m , aunque puede alcanzar el doble de profundidad. Para alimentarse, las belugas suelen bucear durante 3 a 5 minutos, pero pueden contener la respiración durante 20 minutos.
La beluga es capaz de emitir una amplia gama de sonidos, incluidos silbidos, chasquidos, timbres y otros chillidos. Esto es lo que le valió el sobrenombre de "canario de mar". Algunos investigadores que escucharon a un grupo de ballenas beluga lo han descrito como una orquesta de cuerdas que afina antes de un concierto. Los científicos han aislado unos cincuenta sonidos particulares, la mayoría de ellos ubicados en un rango de frecuencia de 0,1 a 12 kHz . Finalmente, algunas ballenas beluga serían capaces de emitir sonidos cuyo parecido con la voz humana es sorprendente.
Sus principales depredadores naturales son los osos polares y las orcas . Cuando las ballenas beluga quedan atrapadas en el hielo, los osos las golpean con sus patas y las levantan sobre el témpano de hielo para acabar con ellas.
Beluga a veces se encuentra con narvales , en áreas donde sus rangos se encuentran y se superponen, o cuando los narvales errantes se encuentran fuera del rango de su especie. Las observaciones de un grupo de ballenas beluga acompañadas de un narval macho joven de 2016 mostraron que estos individuos aceptaron plenamente la presencia del narval macho joven a pesar de sus diferencias, lo que parece atestiguar la aceptación común y una relación pacifista entre las dos especies.
También es posible que sea este tipo de encuentro el que a veces lleve a las dos especies a hibridar ya que en junio de 2019, un estudio reveló que un cráneo, descubierto en 1990 por un investigador con un cazador local inuit de una isla en Disko Bay en Groenlandia , sospechoso de pertenecer a un híbrido, se ha confirmado su naturaleza mediante análisis de ADN. Apodado el "Narluga", es la primera prueba formal de una hibridación viable entre las dos especies, de un macho beluga (que se cree que está más cerca de él en apariencia) y un narval hembra. El híbrido, macho de primera generación, también tenía una dieta muy diferente a la de sus dos padres ya que al tener una dentadura lo obligaba a adoptar una dieta compuesta principalmente por moluscos y pequeños peces que viven en el fondo del agua, como la morsa, pero el cráneo indica que el animal había vivido perfectamente hasta la edad adulta. El cazador que poseía el cráneo también le había dicho al investigador que al menos había observado y matado a otros dos individuos como aquel al que pertenecía el cráneo. Según la descripción del cazador, que había matado al animal en la década de 1980 junto con otros cazadores inuit, el animal era uniformemente gris con aletas de beluga y cola de narval. Los investigadores señalan que si bien la hibridación es algo común en muchas especies de cetáceos y nada impide que las dos especies hibriden sin causas externas, también indican que también podría ser el resultado de una consecuencia del calentamiento global lo que significaría que las dos especies podrían coexistir. más a menudo, además de hibridar, lo que en última instancia podría representar una amenaza para ambas especies.
El primero en describir la beluga fue Peter Simon Pallas , en 1776. Es parte de la familia Monodontidae , como el narval . El delfín de Irrawaddy alguna vez fue clasificado en esta familia, antes de que estudios genéticos recientes invalidaran esta hipótesis .
El ancestro más antiguo conocido de la beluga es Denebola brachycephala , una especie del Mioceno que ahora está extinta. Se ha encontrado un solo fósil en la península de Baja California, lo que indica que la familia una vez prosperó en aguas más cálidas. Los fósiles también sugieren que el hábitat de la beluga ha cambiado con la capa de hielo: expandiéndose durante las edades de hielo y retrocediendo durante los períodos de calentamiento.
El hábitat de la beluga varía de 50 ° N a 80 ° N, en aguas árticas y subárticas. También hay una población aislada desde hace 7.000 años que vive en el estuario del río San Lorenzo y en el fiordo Saguenay alrededor del pueblo de Tadoussac en Quebec . En primavera, grupos de ballenas beluga llegan a su territorio de verano: bahías, estuarios y otras aguas poco profundas. Se ha notado que una beluga hembra regresa año tras año al mismo territorio de verano. Estas áreas quedan atrapadas en el hielo en invierno, los grupos luego regresan al mar. La mayoría luego avanza a medida que avanza el hielo. Otros permanecen bajo el hielo, sobreviviendo gracias a los lugares del hielo descongelados que les permiten respirar; o bien gracias a las bolsas de aire atrapadas bajo el hielo. La facilidad con la que las belugas son capaces de encontrar áreas donde el hielo es tan delgado que se puede romper para respirar en la superficie, cuando más del 95% del hielo es demasiado grueso para eso, es un misterio que los científicos están muy intrigados. . Parece casi seguro que esta capacidad requiere que el sistema de ecolocalización identifique áreas de menor densidad en el hielo.
Se han registrado varios casos de individuos errantes en aguas más australes. El Belouga ya se ha observado en Bélgica, Dinamarca, los Estados Unidos contiguos , Francia continental , las Islas Feroe , Irlanda, Islandia, Japón, Noruega continental, los Países Bajos, el Reino Unido o Suecia.
Las ballenas beluga viven en bandadas cerca de las costas y en alta mar: en los mares polar ártico y subártico. Durante el verano se dirigen a aguas poco profundas, saladas y relativamente cálidas o con fondos arenosos o fangosos. En invierno prefieren áreas de hielo en movimiento donde el agua abierta les da acceso al aire.
El nombre beluga proviene de la palabra rusa beloye , que significa "blanco". La lista roja de especies amenazadas da como nombres comunes beluga , ballena blanca y delfín blanco . También se le da el nombre de canario de mar , en relación con los sonidos agudos y los silbidos que emite.
El biólogo marino Le Gall señala que en Europa, la palabra Beluga también ha sido utilizada, erróneamente, por los pescadores para designar marsopas y otros pequeños cetáceos.
La población total de belugas se ha estabilizado en alrededor de 100.000 individuos. Aunque este número es mayor que el de otros cetáceos, es mucho menor que hace décadas, antes de la caza de belugas. Se estima que hay 40.000 individuos en el mar de Beaufort , 25.000 en la bahía de Hudson , 18.000 en el mar de Behring y 28.000 en las aguas del Ártico canadiense. La población del estuario de San Lorenzo se estima en alrededor de 900 individuos.
Las amenazas a las ballenas beluga varían según su distribución. La población del estuario de San Lorenzo, cuyo número de individuos se ha estancado durante varios años en alrededor de mil, ha sido objeto de estudios que sugieren que la contaminación es el principal peligro allí. Parece que, durante varias décadas, estos animales han estado expuestos a diversos compuestos organoclorados , hidrocarburos aromáticos policíclicos y metales pesados . En un entorno científico, las necropsias se realizaron en cadáveres varados. Los análisis muestran una alta tasa de cáncer, la más alta de todos los cetáceos y comparable a la de los humanos. Los casos de cáncer notificados en individuos del San Lorenzo parecen estar estabilizándose . Varios infecciones también se observaron, incluyendo parásitos metazoos en las formas respiratorias y gastro - intestinal . Estas infecciones podrían estar directamente relacionadas con la contaminación por los contaminantes enumerados anteriormente, que tienen potencial inmunodepresor . Según el Saguenay Fjord Park, es un error creer que el cadáver de una beluga varada se considera un residuo tóxico. Sin embargo, no se conoce con claridad el impacto a largo plazo de la contaminación en el destino de esta población.
Además de la contaminación, otras actividades humanas también representan una amenaza para la especie. Mientras que algunas poblaciones han llegado a tolerar las embarcaciones pequeñas, otras por el contrario las evitan. Desde el final de la caza comercial, la observación de belugas también se ha convertido en una actividad floreciente, particularmente en el río San Lorenzo y en el río Churchill ( Bahía de Hudson ). Además, hay un aumento del tráfico marítimo, particularmente en el río San Lorenzo, acompañado de un aumento en el tamaño de los barcos. El ruido de los motores de las embarcaciones podría causar daños permanentes en los oídos de las belugas. Se están realizando estudios para determinar el impacto de estos sonidos en la fisiología y el comportamiento de la beluga. Las colisiones con barcos también son una amenaza para todos los cetáceos.
La contaminación, el tráfico marítimo y el uso de rompehielos son factores que perturban el medio ambiente de las belugas.
Las belugas se encuentran entre las primeras especies que se crían en cautiverio. La primera beluga fue exhibido en el Museo de Barnum en Nueva York en 1861. Hoy en día, la beluga es una de las raras especies de cetáceos que se encuentran en acuarios en Occidente. Su popularidad se debe en gran parte a su característico color y expresiones faciales. Si bien la mayoría de los delfines tienen una "sonrisa" congelada, la flexibilidad cervical de la beluga le da un repertorio más amplio de expresiones faciales.
La mayoría de las ballenas beluga mantenidas en acuarios han sido capturadas en la naturaleza ya que los programas para adaptar este animal al cautiverio han tenido cierto éxito.
Debido a sus predecibles patrones migratorios y la formación de grupos, las ballenas beluga han sido cazadas durante siglos por los nativos del Ártico. Estos últimos usaban carne como alimento, grasa como combustible y piel como ropa. En el medio de la XVIII ª siglo , los no nativos harán una caza comercial de ballenas blancas en la Bahía de Hudson, al este de la bahía de Ungava y el San Lorenzo. Hasta 1860, el aceite tuvo una gran demanda para la iluminación de faros, farolas y lámparas. Posteriormente, es principalmente cuero el que se utiliza para la fabricación de arneses, correas y cordones para caballos.
Las belugas de San Lorenzo son probablemente la población más afectada por la caza, y no solo por su explotación. De hecho, en la década de 1920, los pescadores observaron una disminución en las poblaciones de bacalao y salmón y señalaron con el dedo a la beluga. Poco después, el gobierno de Quebec ofreció una bonificación por cada animal sacrificado. En 1946, un estudio mostró que las ballenas beluga no eran responsables de los problemas de la pesca y la caza de recompensas terminó.
La caza de subsistencia de belugas todavía está permitida hoy en ciertas áreas y por ciertas poblaciones. La moratoria internacional sobre la caza se aplica a las grandes ballenas. Estas áreas son objeto de diálogos entre los inuit y los gobiernos con el fin de establecer una caza inteligente y razonable. Esta caza también permitió agregar la beluga a la lista de especies en peligro de extinción en 1994.
Tanto la Armada de Estados Unidos como la Armada Soviética utilizaron ballenas beluga en operaciones de remoción de minas en aguas árticas.
No es este animal el que da el famoso " caviar Beluga", sino un esturión del mismo nombre, el Belouga o Esturión grande ( Huso huso ).
Año | Mar de Beaufort, Mackenzie, Paulatuk, Canadá | Nunavut, Canadá | Nunavik, Quebec, Canadá | Océano Ártico + Mar de Bering, Rusia | Mar de Okhotsk, Rusia | Canadá Total | Groenlandia | URSS + Rusia | Alaska | Total mundial, incompleto | Perdidos en el mar como% de las capturas
|
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
2017 | |||||||||||
2016 | 157 | 40 | 157 | 203 | 40 | ||||||
2015 | 82 | 303 | 40 | 385 | 125 | 40 | 326 | 876 | |||
2014 | 104 | 302 | 40 | 406 | 271 | 40 | 346 | 1063 | |||
2013 | 90 | 207 | 40 | 297 | 304 | 40 | 367 | 1008 | |||
2012 | 98 | 207 | 40 | 305 | 211 | 40 | 360 | 916 | 4% | ||
2011 | 70 | 207 | 40 | 277 | 150 | 40 | 288 | 755 | 3% | ||
2010 | 90 | 207 | 40 | 297 | 190 | 40 | 318 | 845 | 3% | ||
2009 | 96 | 207 | 40 | 303 | 245 | 40 | 253 | 841 | 6% | ||
2008 | 73 | 207 | 40 | 280 | 287 | 40 | 254 | 861 | 8% | ||
2007 | 83 | 207 | 40 | 290 | 116 | 40 | 576 | 1022 | 2% | ||
2006 | 122 | 207 | 40 | 329 | 138 | 40 | 226 | 733 | 3% | ||
2005 | 106 | 207 | 40 | 313 | 184 | 40 | 282 | 819 | 2% | ||
2004 | 132 | 207 | 40 | 339 | 193 | 40 | 234 | 806 | 8% | ||
2003 | 115 | 250 | 207 | 40 | 572 | 424 | 40 | 251 | 1287 | 9% | |
2002 | 86 | 170 | 210 | 40 | 466 | 430 | 40 | 362 | 1298 | 3% | |
2001 | 95 | 370 | 40 | 465 | 456 | 40 | 416 | 1377 | 1% | ||
2000 | 84 | 116 | 243 | 40 | 443 | 616 | 40 | 280 | 1379 | 8% | |
1999 | 86 | 207 | 243 | 40 | 536 | 492 | 40 | 217 | 1285 | 20% | |
1998 | 86 | 137 | 243 | 40 | 466 | 714 | 40 | 342 | 1562 | 22% | |
1997 | 114 | 376 | 243 | 40 | 733 | 557 | 40 | 276 | 1606 | 22% | |
1996 | 120 | 203 | 243 | 40 | 566 | 541 | 40 | 389 | 1536 | 26% | |
1995 | 129 | 40 | 129 | 784 | 40 | 171 | 1124 | 22% | |||
1994 | 141 | 40 | 141 | 618 | 40 | 285 | 1084 | 22% | |||
1993 | 110 | 40 | 110 | 790 | 40 | 369 | 1309 | 18% | |||
1992 | 121 | 40 | 121 | 900 | 40 | 181 | 1242 | 13% | |||
1991 | 116 | 40 | 116 | 644 | 40 | 315 | 1115 | dieciséis% | |||
1990 | 87 | 40 | 87 | 657 | 40 | 335 | 1119 | 24% | |||
1989 | 117 | 40 | 117 | 712 | 40 | 13 | 882 | 15% | |||
1988 | 116 | 40 | 116 | 338 | 40 | 19 | 513 | 19% | |||
1987 | 144 | 40 | 144 | 819 | 40 | 22 | 1025 | 13% | |||
1986 | 150 | 40 | 150 | 848 | 40 | 0 | 1038 | 15% | |||
1985 | 120 | 110 | 0 | 120 | 755 | 110 | 0 | 985 | 17% | ||
1984 | 141 | 110 | 0 | 141 | 738 | 110 | 170 | 1159 | 20% | ||
1983 | 86 | 110 | 0 | 86 | 742 | 110 | 235 | 1173 | 20% | ||
mil novecientos ochenta y dos | 126 | 110 | 0 | 126 | 1003 | 110 | 335 | 1574 | 19% | ||
1981 | 155 | 110 | 0 | 155 | 1256 | 110 | 209 | 1730 | 20% | ||
1980 | 85 | 110 | 0 | 85 | 1096 | 110 | 249 | 1540 | 23% | ||
1979 | 144 | 26 | 0 | 144 | 915 | 26 | 138 | 1223 | 22% | ||
1978 | 129 | 26 | 0 | 129 | 887 | 26 | 177 | 1219 | 25% | ||
1977 | 148 | 26 | 0 | 148 | 1037 | 26 | 247 | 1458 | 22% | ||
1976 | 154 | 26 | 0 | 154 | 845 | 26 | 186 | 1211 | 28% | ||
1975 | 149 | 23 | 0 | 149 | 807 | 23 | 185 | 1164 | 23% | ||
1974 | 128 | 23 | 0 | 128 | 921 | 23 | 184 | 1256 | 25% | ||
1973 | 178 | 23 | 0 | 178 | 1179 | 23 | 150 | 1530 | 23% | ||
1972 | 113 | 0 | 113 | 968 | 0 | 180 | 1261 | 21% | |||
1971 | 79 | 0 | 79 | 740 | 0 | 250 | 1069 | 23% | |||
1970 | 115 | 0 | 115 | 475 | 0 | 200 | 790 | 25% | |||
1969 | 700 | 0 | 1089 | 700 | 170 | 1959 | 25% | ||||
1968 | 14 | 700 | 0 | 1134 | 700 | 150 | 1984 | 26% | |||
1967 | 40 | 700 | 0 | 655 | 700 | 225 | 1580 | 24% | |||
1966 | 96 | 700 | 0 | 671 | 700 | 225 | 1596 | 23% | |||
1965 | 70 | 700 | 0 | 493 | 700 | 225 | 1418 | 21% | |||
1964 | 45 | 700 | 0 | 331 | 700 | 225 | 1256 | 22% | |||
1963 | 94 | 700 | 0 | 230 | 700 | 225 | 1155 | 21% | |||
1962 | 96 | 700 | 0 | 330 | 700 | 225 | 1255 | 24% | |||
1961 | 145 | 700 | 0 | 345 | 700 | 300 | 1345 | 27% | |||
1960 | 145 | 700 | 0 | 326 | 700 | 375 | 1401 | 22% | |||
1959 | 700 | 800 | 373 | 1500 | 450 | 2323 | 24% | ||||
1958 | 700 | 800 | 334 | 1500 | 450 | 2284 | 23% | ||||
1957 | 700 | 800 | 612 | 1500 | 450 | 2562 | 26% | ||||
1956 | 700 | 800 | 536 | 1500 | 450 | 2486 | 25% | ||||
1955 | 700 | 130 | 409 | 830 | 450 | 1689 | 24% | ||||
1954 | 700 | 130 | 209 | 830 | 450 | 1489 | 28% | ||||
Fuentes | 1960-1984 1970-99 2013-15 2000-2012 |
Arviat | 1996-2002 2003-16 |
1954-1985 citas de artículos rusos | NMFS, cotización en papel ruso | Total de columnas de la izquierda, incompletas | 1954-2016 | Total de columnas de la izquierda, incompletas |
1954-1984 con citas anteriores 1987-90 Entrada de cocción 1990-2011 2012-2015 + Entrada de cocción |
Total de otras columnas | Estudio de Groenlandia 1954-1999, estudio Beaufort 2000-2012 |