En el XX ° siglo, junto con varias corrientes poéticas, desarrolló una poesía de protesta tanto políticamente que lingüísticamente. Este impulso, que se sintetiza bajo el nombre de vanguardia, nació con los futuristas italianos y rusos y el movimiento dada , en particular Raoul Hausmann o Kurt Schwitters . Las vanguardias, lejos de ser sólo epifenómenos en la historia de la poesía, atravesaron el siglo para dar lugar a los experimentos literarios desarrollados por escritores como Christian Prigent , Jean-Pierre Verheggen , apuntando a una forma de deconstrucción poética de la modernidad.
La denuncia en la que se apoya la vanguardia es la del vínculo entre el poder político y el lenguaje, en particular el lenguaje periodístico, como lo planteó Hugo Ball desde el principio . Por eso las vanguardias apuntan a la modernidad negativa, a la inversión de valores, y buscan un lenguaje no alienado por la sociedad, cercano a las intensidades del cuerpo. Las primeras creaciones destacadas son las de Raoul Hausmann luego de Kurt Schwitters y su poema Ursonate . Se trata de crear un poema sonoro, que se libere de la inteligibilidad actual de las palabras y que por su fonética desencadene un enfoque sensible. En este horizonte Antonin Artaud , apartándose del surrealismo, intentará un acercamiento poético ligado a la respiración, ya sea a través de la búsqueda de un lenguaje más corporal (búsqueda de signos que compara metafóricamente con los jeroglíficos). Estos enfoques radicales se desarrollan en diferentes direcciones, como el letterismo de Isidore Isou o en el desarrollo de performances poéticas.
Conjuntamente con la investigación de vanguardia, a partir de la década de 1950, se inicia un enfoque poético que busca romper con el libro. Estas creaciones, en línea con los enfoques sonoros de la música noise de los futuristas italianos y los enfoques fonéticos de Dada , en Francia, tuvieron como principales representantes a Bernard Heidsieck , François Dufrêne y Henri Chopin , los tres inventores de la poesía sonora . A principios de la década de 1960, Pierre Garnier , con su esposa Ilse , sintetizaron diversas experiencias en el campo de la poesía visual y crearon el espacialismo , y Julien Blaine , poesía de acción o elemental .
Frente a la radicalización de las vanguardias, a partir de la década de 1980 se desarrolló un enfoque más posmoderno , ligado en parte al objetivismo estadounidense: el borrado del autor en favor de la investigación formal sobre paraliterario. Este enfoque fue visible con los primeros textos publicados por Olivier Cadiot , luego la creación en 1989 de la revista Java presentada por Jean-Michel Espitallier , Vannina Maestri y Jacques Sivan .
Más recientemente aún, en parte como resultado del desarrollo de la performance o de las lecturas públicas, han surgido nuevas formas poéticas, abandonando resueltamente el libro y tomando múltiples direcciones como la multimedia ( poesía multimedia ), con el desarrollo del video. Poesía , biológica ( Eduardo Kac ), poesía espacial , poesía generativa ( Jean-Pierre Balpe ) o, más en general, poesía digital .