La aromaterapia es el uso de compuestos aromáticos extraídos de plantas , los aceites esenciales , con fines médicos.
La aromaterapia se utiliza a veces como pseudo-medicina , a veces como una de las medicinas complementarias recomendadas, en Francia, por varios planes de salud temáticos nacionales ( por ejemplo, contra la nosocomialidad en los hospitales o contra los efectos adversos de la quimioterapia contra el cáncer), o como medicina alternativa.
Practicada originalmente de acuerdo con un enfoque tradicional, esta rama de la medicina herbal era similar a la naturopatía , clasificada entre las medicinas no convencionales . En algunas áreas ( por ejemplo: hipertensión, depresión, ansiedad, alivio del dolor, demencia), todavía se considera una pseudociencia , por falta de evidencia de eficacia; la Cochrane describe resultados contradictorios o equívocos en la demencia , similares al placebo en el tratamiento posoperatorio, y no hay evidencia en el tratamiento del cáncer o en los dolores de parto.
No obstante, la aromaterapia es eficaz contra ciertas infecciones, los efectos antibacterianos y antiinfecciosos de los aceites esenciales están científicamente probados en la actualidad, así como contra los dolores de cabeza y ciertas artralgias , pero no parecen aliviar el dolor menstrual o el dolor relacionado con la menstruación. . Sin embargo, sigue siendo difícil estudiar sus efectos porque la misma planta o variedad, cultivada en diferentes contextos (suelo, estación, variedad, nutrientes, altitud, etc.), tiene diferentes contenidos y tipos de aceite y las frecuencias, dosis y períodos de el uso puede variar para tratar el mismo síntoma. Los aceites también pueden interactuar entre sí y / o con otros productos o medicamentos. En el contexto de la farmacognosia , prosigue la investigación sobre los aceites esenciales.
El término fue utilizado por primera vez por el químico René-Maurice Gattefossé en 1935. Proviene del latín “aroma”, del griego “ἄρωμα - arôma” para “aroma” y del griego “θεραπεία - therapeia” para “cuidado, cura ".
En la historia de la medicina , al menos hasta el XVI ° siglo, la historia de las mezclas de aromaterapia en gran medida con el de la medicina herbaria . Las plantas, en su conjunto, formaron la base de la farmacopea de las civilizaciones antiguas .
Si encontramos vestigios de métodos de destilación o extracción, en China o India , que se remontan a varios milenios, es en Egipto donde se comprobó su uso. En Grecia, los escritos de Dioscórides ( I st siglo) se refieren a la utilización de extractos aromáticos. Los romanos también los usaban en forma de ungüentos grasos. Dioscórides también describe las creencias de la época sobre sus propiedades curativas, en su De Materia Medica .
Aceites esenciales destilados han sido utilizados como medicamentos por lo menos desde el XI ° siglo, después de que Avicena ha aislado algunos aceites esenciales a través de la destilación al vapor.
Se atribuye al médico persa alquimista Jabir Ibn Hayyan la invención, el X º siglo, el alambique . Los procesos extracciones se mejoraron a partir de entonces, la farmacopea especialmente después de usar el XVI º siglo .
Desde el XIX ° siglo, la gente comenzó a aislar y clasificar los ingredientes activos de las moléculas odoríferas, lo que permite su uso específico .
En 1910 , René-Maurice Gattefossé descubrió ciertas propiedades del aceite esencial de lavanda verdadera; en 1928 creó la palabra "aromaterapia" (anteriormente incluida en la medicina herbal), y en 1931 publicó un libro que describe este tema. Mientras tanto, de 1929 a 1931 , el farmacéutico Sevelinge también estudió la relación entre la estructura química y la actividad terapéutica de los aceites esenciales.
En algunos países ( Reino Unido por ejemplo), la aromaterapia forma parte de la aromacología (ciencia de los fenómenos ligados a los olores, más concretamente la influencia de los olores en el comportamiento. La Escuela de Inglés, iniciada por Marguerite Maury (1960), procede de Aromacología .
En 1910 , el farmacéutico, químico y perfumista de Lyon René-Maurice Gattefossé (1881-1950) mientras investigaba en perfumería , accidentalmente se quemó las manos de forma grave. Una versión de la historia dice que, muy quemado y tratado según los medios de la medicina contemporánea, rápidamente sufrió gangrena gaseosa. Como último recurso, se quitó las vendas y aplicó aceite esencial de lavanda a las heridas infectadas. Otra versión dice que durante el accidente, por reflejo, metió la mano en un recipiente lleno de aceite esencial de lavanda verdadera, descubriendo así sus propiedades calmantes, antisépticas y curativas. Según él, los resultados fueron asombrosos: la esencia de la lavanda tenía verdaderas propiedades antisépticas y curativas. A partir de entonces, dedicó parte de su investigación a las propiedades de los aceites esenciales .
Gattefossé está en el origen del neologismo “aromaterapia”, que poco después se convirtió en una palabra común.
En la década de 1960, el doctor Jean Valnet (1920-1995) retoma la obra de Gattefossé y publica obras de referencia ( Aromaterapia , Tratamiento de enfermedades por esencias vegetales , 1964). Ambos son considerados los padres de la aromaterapia moderna.
Posteriormente, la D r Pierre Franchomme, desarrollando el concepto de quimiotipo , ayudó a mejorar la identificación de los ingredientes activos de los extractos utilizados. Él y D r Daniel Pénoël introdujo los conceptos de la aromaterapia científica y quimiotipo que iluminaban los efectos terapéuticos de los aceites esenciales.
Al final de la XX XX siglo, así como toda la farmacognosis , disfrutado el aroma de métodos analíticos avanzados, en particular cromatografía . La distinción precisa de los compuestos aromáticos permitió a la medicina comprender mejor sus mecanismos de acción y perfeccionar su prescripción.
En Francia, en 2015 , el sitio aromaofficine.fr fue creado para ayudar dispensación de los farmacéuticos y estudiantes de farmacia encontrar rápidamente información de calidad sobre el tema de la aromaterapia, sobre todo cuando tienen que dar consejos. Consejo en el mostrador (sitio no está abierto al público en general ). También es una herramienta de formación para estudiantes.
La aromaterapia casi siempre se asocia con la fitoterapia , en el arsenal terapéutico, el término “ fito-aromaterapia ” también es utilizado por los especialistas.
El término aromaterapia abarca una amplia variedad de prácticas médicas que utilizan aceites esenciales, por ejemplo, en forma de unción (disuelta en un aceite), crema o loción (emulsión de aceite en agua) para uso externo. La dispersión en miel o en aceite comestible o simplemente en un azúcar es habitual para la administración oral. También se practican cápsulas. Los aerosoles obtenidos por nebulización de aceites esenciales se utilizan con menor frecuencia, pero la dispersión en la atmósfera de una habitación obtenida mediante el uso de difusores especiales está muy extendida. El uso en supositorios es útil para ciertas aplicaciones terapéuticas, pero generalmente está reservado para la profesión médica.
Los aceites esenciales se utilizan principalmente para la automedicación , a veces denominada "confort", un uso que siempre ha existido y persiste en Francia (según una encuesta realizada en 2015 a 60 millones de consumidores , el 80% de los franceses recurre a la automedicación. , generalmente para pequeñas patologías comunes.
Las propiedades atribuidas a los aceites esenciales son múltiples:
La aromaterapia es particularmente eficaz contra ciertas infecciones (los efectos antibacterianos y antiinfecciosos de los aceites esenciales se han demostrado científicamente), o contra los dolores de cabeza y ciertas artralgias , pero no parecen aliviar el dolor menstrual o el dolor relacionado con la menstruación. . Su eficacia también se ha demostrado como ayuda en el manejo de los efectos adversos de la quimioterapia contra el cáncer).
Sin embargo, solo una pequeña cantidad de estos usos está respaldada por datos científicos confiables, y los vendedores prestan fácilmente a sus productos todo tipo de propiedades imaginarias. La principal eficacia clínica reconocida de ciertos aceites esenciales es una actividad antibacteriana ( aunque mucho más débil que la de los antibióticos y antisépticos modernos ). Algunos también tienen un efecto repelente sobre los animales, especialmente los insectos. Según EHESP , “los aceites esenciales exhiben propiedades interesantes que podrían usarse en la vida cotidiana, sujeto a estudios adicionales. Los datos relativos a una aplicación en humanos siguen siendo puntuales, por lo que sería interesante impulsar la investigación en esta dirección ” .
La composición química ( quimiotipo ) de los aceites esenciales también varía según el país de cosecha, altitud, insolación, condiciones de cosecha, calidad de destilación, almacenamiento: estos factores pueden modificar sus propiedades.
Una disciplina no regulada, la aromaterapia está sujeta a un gran abuso, y muchos terapeutas autoproclamados inventan propiedades de los productos que venden o usan. Algunos aceites esenciales tienen propiedades reconocidas médicamente, pero su uso debe ser controlado (posología, duración del tratamiento, interacciones ...) porque, como ocurre con cualquier molécula activa que tiene un efecto sobre el metabolismo, es posible que se produzcan efectos indeseables graves. Por tanto, la hierba de San Juan , el ginkgo o el pomelo pueden provocar una disminución o un aumento del efecto terapéutico de otros fármacos por interacción farmacológica . Asimismo, el ajenjo o la tuya pueden ser neurotóxicos. En algunos países (incluida Francia), ciertos aceites esenciales solo pueden ser suministrados por un farmacéutico. Según la Agencia Nacional para la Seguridad de Medicamentos y Productos Sanitarios (ANSM): “Los aceites esenciales no deben usarse durante un período prolongado (más allá de unos pocos días) sin consejo médico. » Nunca deben ingerirse puros, porque presentan un riesgo importante para las mucosas (así como para el hígado). Según el farmacéutico Jacques Fleurentin, “Una cucharadita de aceites esenciales está directamente relacionada con las emergencias. Es todo el tiempo en gotas. Siempre. "
Éstas incluyen:
Los accidentes, más o menos graves, se han multiplicado con la creciente popularización de los aceites esenciales. Plantean la cuestión de la formación del público, que puede obtener la mayoría de estas sustancias directamente y sin receta . Si algunos aceites como la lavanda o el árbol del té ( árbol del té ) tienen un umbral de toxicidad relativamente alto, otros pueden contener neurotóxicos o abortivos en los niveles iniciales de sobredosis.
Los siguientes aceites esenciales son tóxicos. El no especialista no debe utilizarlos. Sin embargo, los aceites esenciales de estragón, gaulteria y orégano están autorizados para su uso bajo el consejo de un especialista o el apoyo de un profesional de la salud:
Los aceites esenciales atraviesan la placenta y se transmiten a través de la leche materna .
Los productos aromáticos comercializados: aceite esencial (ET) o esencia (ESS), aceite vegetal (HV), hidrolato aromático (HA) y las especialidades comerciales son a menudo de calidad desigual por las siguientes razones:
Obtener aceites esenciales y asegurar su calidad es un trabajo complejo que requiere experiencia. En Francia y en la mayoría de los países europeos, la producción de aceites esenciales y la práctica de la aromaterapia están ligeramente reguladas. Por tanto, es necesario obtener aceites esenciales de calidad garantizada o incluso contactar con personas cualificadas.
Los aceites esenciales, al estar mucho más concentrados en ingredientes activos que las plantas anteriormente utilizadas, exponen "según el nivel de información recibido y el grado de vulnerabilidad subyacente, a otros riesgos para la salud (...) la autoadministración que pueden presentar riesgos de potencial interacciones con otros tratamientos prescritos durante la estancia hospitalaria o incluso después del alta ” .
La mayoría debe diluirse 1/5 (alta concentración, reservada para la práctica médica) con mayor frecuencia 1/10 o incluso 1/20 o 1/100 (baja concentración, común para el uso de aceites esenciales en cosmetología).
El marco regulatorio que regula la venta de aceites esenciales depende del uso previsto, y requiere una distinción estricta entre uso terapéutico y uso cosmético: por lo tanto, los aceites para uso cosmético o de perfume no están sujetos a controles sanitarios específicos. Productos de consumo y a fortiori Drogas. Por tanto, un aceite adquirido en perfumería o en tienda de cosmética no debe utilizarse en ningún caso para cocinar o para automedicarse, ya que su dosificación y sus efectos pueden resultar peligrosos en este mal uso.
Para el médico aromaterapeuta Jean-Pierre Willem, “Esto no es una medicina alternativa. No es posible automedicarse ” . Solo una cucharadita de aceite esencial de thuja , por ejemplo, puede ser suficiente para causar la muerte.
En Francia, algunas empresas infractoras han sido procesadas por la Agencia Nacional de Seguridad de los Medicamentos , en particular por haber promovido el aceite de karanja como protector solar cuando este producto es un simple perfume y no bloquea ninguna radiación UV.
En 2018, las titulaciones universitarias habilitadas, especializadas o no en aromaterapia, son raras y heterogéneas. Y los otros cursos de formación son aún más heterogéneos, a menudo impartidos por organizaciones privadas y / o con fines comerciales potencialmente en riesgo de conflicto de intereses que puedan influir en el respeto de las buenas prácticas (descrito para cosmetología por AFSSAPS en 2008 o para uso doméstico (DGCCRF recomendaciones en Francia), pero “poco conocidas por los profesionales de la salud y / o que requieren un trabajo de transposición para la práctica clínica” , en particular los hospitales); hay un gran número de obras de divulgación popular , casi siempre con un objetivo comercial y muchas veces "de un nivel de fiabilidad incierta o incluso cuestionable" .
El mercado de la aromaterapia representa solo alrededor del 2% del comercio mundial de aceites esenciales, dominado por la industria alimentaria y la industria cosmética.
Solo para las farmacias, el mercado de la aromaterapia en Francia se estimó en 174.500.000 euros en 2016. Las ventas de aceites esenciales complejos fueron de 119 millones de euros, frente a 73 millones de euros en 2012, un aumento del 63,1% en 4 años. Los de aceites esenciales unitarios aumentaron un 57,3% entre 2012 y 2016, pasando de 35.300.000 a 55.500.000 euros .
Si se reconoce la eficacia antibacteriana de determinados aceites esenciales, las controversias se refieren principalmente a sus indicaciones terapéuticas, su campo de competencia, su eficacia y sobre los métodos de administración.
Cuando se usa en un enfoque holístico , la aromaterapia comparte las controversias.
En comparación con otros medicamentos no convencionales , el hecho de que sus componentes básicos puedan causar graves trastornos plantea el problema de la formación de los prescriptores.
En Francia, la práctica de la aromaterapia apenas está regulada por la ley; en 2012, cualquier persona puede presumir de ser un “aromaterapeuta” sin ningún tipo de formación ( “accesible sin un diploma específico” según el archivo Rome K1103 de Pôle Emploi ).
La investigación en esta área es muy activa: PubMed muestra un crecimiento exponencial en el número de estudios sobre aceites esenciales publicados desde la década de 1880 hasta la actualidad (106 estudios publicados entre 1880 y 1950, en comparación con 10,520 estudios publicados entre 2001 y 2016). HE parece ofrecer perspectivas interesantes, pero aún por confirmar con estudios más amplios y con el tiempo. Por ejemplo, en un contexto nosocomial de resistencia a los antibióticos , frente a determinadas infecciones multirresistentes que ya no sabemos tratar con antibióticos (determinadas cepas de Candida o Staphylococcus aureus por ejemplo); La actividad antimicrobiana de los AE se ha demostrado en una amplia gama de microbios patógenos y una mejor comprensión del modo de acción de los AE contra estos patógenos abre nuevas perspectivas en la lucha contra los fármacos resistentes a los antibióticos, pero no se excluye que las bacterias puedan También algún día desarrollan resistencia a los AE si se usan en exceso.
Por otro lado, los AE de Melissa officinalis y Lavandula officinalis parecen tener cierta eficacia contra dos síntomas psicoconductuales asociados a la demencia (BPSD) de la enfermedad de Alzheimer (EA, una enfermedad que se espera que se desarrolle con el envejecimiento de la población). generalmente asociado con una mayor percepción del dolor, por parte del paciente, y para el cual los antipsicóticos dedicados ( risperidona , olanzapina , aripiprazol y quetiapina ) a menudo pierden rápidamente su efecto (habituación, dependencia) mientras tienen efectos secundarios significativos. En animales de laboratorio, el extracto hidroalcohólico de Melissa officinalis también parece atenuar la nocicepción . La evidencia clínica muestra que la aromaterapia puede ayudar a controlar la inquietud, la agresión y ciertos síntomas psicóticos. Los mecanismos de acción aún están por descubrir, pero las explicaciones moleculares (basadas en todo el fitocomplejo o componentes individuales) parecen surgir en la década de 2010; sin embargo, la investigación fundamental debe poder apoyarse en estudios preclínicos más rigurosos. Es posible que otros aceites esenciales también sean eficaces en esta práctica farmacoterapéutica.