En lingüística , el proceso de alternancia de vocales , también llamado gradación de vocales o ablaut, se refiere a un sistema de gradaciones de timbres de vocales en indoeuropeo que todavía tiene efectos en las lenguas indoeuropeas modernas . Así, el mismo radical o morfema indoeuropeo puede aparecer en tres formas (este no es el caso de todas), cada una de las cuales comprende variantes: grado cero, grado completo y grado largo.
Tomaremos aquí el caso (teórico) de la raíz verbal * likʷ- , "dejar" (que da en latín linquo y en griego antiguo λείπω / leipô ):
Vemos que la vocal de la raíz es una * e o a * o . Es la vocal alterna , que a menudo se indica * e / o para marcar su carácter variante. Los dos timbres, correo y O , en función de hecho a la manera de los alófonos , y * l e / o yk donc- tanto, es otra posible la escritura de lo verbal del tallo .
El proceso, estando también muy presente en sánscrito , los gramáticos indios de la Antigüedad lo percibieron y describieron; le dieron al grado completo el nombre guṇa ("cualidad") y al grado largo el de vr̥ddhi ("aumento").
Estos términos se encuentran a veces en la descripción de idiomas no indígenas. Sin embargo, como la fonología del sánscrito es muy diferente de la del griego , el análisis, por lo tanto, a menudo difiere significativamente. Por ejemplo, habiendo conocido el sánscrito la reducción de * e y * o a un solo timbre / a /, no hay alternancias de timbre comparables a las del griego.
La elección de un título y un timbre no es gratuita. El radical o morfema alterno toma el grado deseado por complejas reglas morfológicas , que a lo largo de los siglos, en las lenguas indoeuropeas, han tendido a cambiar, incluso a simplificarse, en particular debido a modificaciones fonéticas adicionales y especialmente a la fuerte tendencia a la nivelación analógica . Por tanto, la alternancia de vocales en latín se ve mucho menos que en el griego antiguo . Para las lenguas modernas, sigue siendo mucho más visible en inglés o alemán (piense en los verbos llamados "irregulares": cantar , cantar , cantar son las tres formas, con tres temas aspecto-temporales, del mismo verbo) que en el Lenguas romances .
A continuación se muestran algunos ejemplos notables; el mismo verbo * l e / o ykʷ- tiene las siguientes alternancias en griego antiguo:
Para otros desarrollos en griego, vea también conjugaciones de griego antiguo y declinaciones de griego antiguo .
Muchos verbos no siguen este patrón y rara vez encontramos la misma raíz de tres grados en todos los timbres. Por ejemplo, el grado largo es poco frecuente y caracteriza principalmente la flexión nominal.
De hecho, no existe un modelo teórico, que se encontraría en todas las lenguas indoeuropeas antiguas, que permitiera predecir en qué grado y en qué timbre debe aparecer un radical en la forma morfológica deseada. Como se mencionó anteriormente, los idiomas tienden a simplificar un sistema tan complejo, especialmente porque numerosas modificaciones fonéticas a veces lo han hecho menos regular. Se podría decir, por ejemplo, que preferentemente los presentes temáticos son en grado completo, timbre e , los perfectos en timbre o y los adjetivos verbales en * -to (tipos de participios pasivos pasivos) en grado cero. Sin embargo, existen muchas excepciones, tanto dentro del mismo idioma como entre diferentes idiomas.
Este cambio fonético debe distinguirse de la diéresis , que se refiere a un cambio de vocal causado por la presencia de una vocal anterior. Ablaut apareció en indoeuropeo, pero la diéresis apareció más tarde, en proto-germánico . A veces, estos términos también se utilizan para cambios similares en otras familias de idiomas.