El écopastoralisme o eco-pastoreo es un modo de mantenimiento ecológico de los espacios naturales y territorios a través de pastoreo de los animales que pastan .
El ecopastoreo es una de las soluciones que pueden asociarse a la ingeniería ambiental , muchas veces utilizada para la gestión de reservas naturales y un número creciente de espacios verdes donde se quiere practicar una gestión diferenciada y menos artificialisante .
Siempre que esté bien administrado para evitar el pastoreo excesivo o insuficiente, el pastoreo ecológico tiene varias ventajas:
La elección del número de animales, la especie o raza y su edad depende de la cantidad de plantas a pastar y del tipo de plantas elegidas o rechazadas por el animal. Las cercas (a veces electrificadas), el cuidado y la vigilancia también deben adaptarse a los animales.
La ausencia de ruidos mecánicos y la presencia de animales son generalmente apreciadas por el público en general, especialmente en residencias de ancianos o en zonas urbanas.
En Francia , en 2012 se celebraron las primeras reuniones de ecopastoralismo como solución alternativa para la gestión ecológica de los espacios verdes por parte de herbívoros de razas resistentes, organizadas por la asociación “ Maintenance Nature & Territoire ”.
Entre las ciudades que han decidido probar y luego desarrollar el ecopastoralismo urbano con trashumancia intraurbana se encuentran, por ejemplo, en Francia, Montpellier y Lille.
La práctica desarrollada en las ciudades a partir de la década de 2000 como explica Alain Divo, coautor del Tratado de Ecopayage, precursor del pastoreo ecológico en Francia, en 2013 en un artículo de Le Monde: “ El detonante fue la Agenda 21, una acción plan de desarrollo sostenible adoptado por las autoridades locales . Lilles, Lyon, Rennes, Bagnolet, Montreuil, Evreux, se encuentran entre las primeras ciudades en adoptar esta solución, que también ha conquistado gradualmente a las grandes empresas.
El pastoreo ecológico adopta varias formas. Los profesionales del paisaje se han especializado en esta solución y se han creado empresas especializadas. Las granjas educativas y las asociaciones medioambientales también ofrecen esta solución.
Desde 2012, SNCF Réseau ha utilizado el pastoreo ecológico a lo largo de las vías del tren para mantener la vegetación y luchar contra las especies exóticas invasoras. En 2018 se llevaron a cabo una cincuentena de iniciativas de este tipo para complementar el mantenimiento mecánico o químico de las vías. En 2017, se desarrolló un protocolo experimental para medir el impacto del pastoreo en el crecimiento y la densidad de los tallos de knotweed. " Los análisis estadísticos han mostrado una marcada disminución en el diámetro y la distancia entre nodos de los tallos después de uno o dos años de pastoreo ". Por otro lado, la densidad de los tallos disminuyó después de un año y luego aumentó después de dos años de pastoreo, lo que sugiere que una acción complementaria al pastoreo hubiera sido útil (por ejemplo, el desarraigo).