La Wallacea (literalmente en francés : Walaceae ) es una zona biogeográfica que incluye todas las islas ubicadas entre Sundaland , Filipinas , el norte de Australia y Nueva Guinea . Su riqueza biológica le valió ser clasificado como un hotspot de biodiversidad ( hotspot de biodiversidad ).
La Wallacea está compuesta únicamente por islas de Indonesia con la excepción de Timor Oriental , independiente desde 2002. Encontramos las Islas Pequeñas de la Sonda o Nusa Tenggara ( Lombok , Sumbawa , Komodo , Flores y Sumba , Timor ), Sulawesi o Célebes y las Molucas , excepto las islas Aru , que se encuentran en la placa de Australia . El área cubre un área de aproximadamente 347.000 km 2 .
Zona de transición, que lleva el nombre del naturalista británico Alfred Wallace , co-descubridor del XIX ° siglo, con Charles Darwin la teoría de la evolución 's. El término "Wallacea" fue utilizado por primera vez por Roy E. Dickerson et al. en 1928.
Este espacio es muy importante desde el punto de vista evolutivo por su situación de zona de amortiguamiento entre dos espacios biogeográficos. Alfred Russel Wallace fue el primero en notar las diferencias en la fauna de mamíferos y aves en ambos lados de la Línea Wallace. Como se puede ver en el mapa opuesto, Wallacea se encuentra entre dos zonas llamadas Sunda y Sahul . Sunda corresponde al sudeste asiático en su conjunto. Dio el término " Sundaland " que corresponde a su parte insular ( Java , Bali , Borneo , Sumatra ) ya la península de Malaca . Esta región estaba, hasta hace poco, en el Pleistoceno , conectada al continente. Es por eso que hay muchos mamíferos placentarios presentes en toda Asia: rinocerontes , elefantes , primates , tigres , etc. El Sahul es una plataforma continental que comprende Nueva Guinea , Australia y Tasmania con una mayoría de mamíferos marsupiales . Como resultado, Wallacea incluye pocos mamíferos terrestres que no pudieron cruzar los océanos. Más de la mitad son murciélagos que se mueven de isla en isla por vía aérea. Los mamíferos de Wallacea están más cerca de los de Sundaland. En contra de la avifauna se mezcla con aves tanto de la ecozona Indomalayan qu'australasienne. Forman el grupo mayoritario en este espacio biogeográfico. Los reptiles e insectos también han podido cruzar esta frontera marítima.
Dickerson, el inventor del término "Wallacea", delimitó esta área en 1928 por la línea de Wallace modificada por Huxley y por la línea de Weber . En 1944, Ernst Mayr consideró que Wallacea estaba formada por cuatro distritos zoogeográficos: 1. las Molucas , 2. las Islas Menores de la Sonda , 3. Célebes y 4. Filipinas . Luego, la línea de Weber se coloca dentro de Wallacea. Mayr redefine la línea de Weber como la línea de equilibrio de la fauna, con en el oeste más del 50% de las especies de origen oriental y en el este más del 50% de las especies de origen australiano. En 1977, Simpson consideró a Wallacea como una zona intermedia (de islas no asignadas a continentes) definida por la línea Wallace modificada por Huxley (como el límite de la fauna oriental) y por la línea Lydekker (como el límite de la fauna australiana ).
El Wallacea está atravesado en su parte norte (Sulawesi y Moluccas) por el ecuador y está completamente ubicado en la zona tropical . El clima es principalmente ecuatorial en las Molucas y Sulawaesi, con diversos grados de lluvia en algunas partes de estas islas durante todo el año. Las Islas Lesser Sunda experimentan un clima de sabana tropical debido a los vientos secos de Australia que ofrecen paisajes de sabanas, prados cubiertos de hierba y bosques tropicales , con bosques más húmedos en las montañas. Sulawesi y las Molucas experimentan selvas tropicales con bosques de niebla de 1000 a 1500 m de altitud. Las precipitaciones varían de 944 mm en Dili (Timor Oriental - con una amplitud mensual de 152 a 11 mm en enero y agosto) 3,137 mm en Makassar (Sulawesi - con una amplitud mensual de 734 a 15 mm en enero y agosto), estos dos ejemplos tener un clima monzónico . Manado (Sulawesi) y Ternate ( Molucas del Norte ) con sus 2760 y 2212 mm anuales con bajas variaciones en las precipitaciones presentan un clima ecuatorial típico.
El área es parte del Anillo de Fuego del Pacífico y está ubicada en el punto de contacto de las placas de Eurasia , Australia , el Pacífico y Filipinas . Por lo tanto, Wallacea es muy sísmico con muchos volcanes activos. Solo el sur de Sulawesi y el centro de las Molucas no tienen volcanes importantes. Por lo tanto, esta región es extremadamente montañosa y hay muy pocas áreas de tierras bajas. Entre los picos más altos encontramos en las Islas Menores de la Sonda el Rinjani (Lombok - 3.726 m ), el Tambora (Sumbawa - 2.850 m ), el Poco Mandasawu (Flores - 2.370 m ), el Tatamailu (Timor - 2.986 m ). Sulawesi tiene 9 picos de más de 2.500 m, incluido su punto más alto, el monte Rantemario con sus 3.478 m . Las Molucas son en promedio más bajas con picos de alrededor de 1000-1500 m . No obstante, existen Binaya ( Céram ) y el monte Kaplamada ( Buru ) que alcanzan respectivamente 3.027 y 2.428 m .
Además de sus intereses evolutivos mencionados anteriormente, Wallacea tiene una alta biodiversidad. Como se puede ver en el segundo mapa, arriba, las islas constituyentes de este hotspot no solo han sido aisladas de grandes grupos continentales como Sunda o Sahul, sino que nunca han estado unidas por puentes terrestres durante las glaciaciones del Pleistoceno. Como resultado, cada isla generalmente tiene un alto endemismo, especialmente en Sulawesi y las Molucas, donde las islas están muy distantes entre sí.
La flora de Wallacea, a diferencia de la fauna, no presenta una clara separación entre Asia y Oceanía . De hecho, este espacio está incluido en el reino floral paleotropical (África, Asia tropical, Nueva Guinea, Pacífico). Se divide en varias regiones, incluida Malesia, que incluye un área que va desde la península de Malasia y Filipinas hasta Nueva Guinea. La flora de Wallacea, por tanto, muestra fuertes similitudes con las especies dominantes de Sundaland y Nueva Guinea, con la menor presencia de especies de la flora australiana y antártica como Podocarpus o Eucalyptus . Hay aproximadamente 10,000 especies de plantas vasculares de las cuales 1,500 especies y 12 géneros son endémicas. 500 especies son endémicas de Sulawesi, 300 de las Molucas y 120 de las Islas Menores de la Sonda, aproximadamente. La vegetación varía mucho de un grupo de islas a otro, no encontramos las mismas especies dominantes según la zona. Los bosques secos de las Islas Menores de la Sonda incluyen especies de árboles notables Eucalyptus urophylla , Santalum album , Sterculia foetida , Calophyllum teysmannii , Tamarindus indica , Protium javanicum , Schleichera oleosa , Schoutenia ovata y Aleurites moluccana . Los bosques monzónicos están dominados en particular por Pterocarpus indicus . Las Verbenaceae , Rubiaceae y Euphorbiaceae forman importantes familias de plantas tupidas. También hay sabanas con árboles dispersos de los géneros Eucalyprus , Acacia , Casuarina , así como Ziziphus mauritiana y la palmera Borassus flabellifer . Los bosques de altitud son más húmedos e incluyen otros grupos como Tabernaemontana y Bauhinia por debajo de los 1000 m . Arriba encontramos Podocarpus y Engelhardtia , con también muchas especies epífitas y herbáceas como las orquídeas del género Corymborkis . Las selvas tropicales de Sulawesi y las Molucas ven la aparición de varios géneros de dipterocarpos : Anisoptera , Hopea , Shorea , Vatica , aunque Sulawesi tiene solo 7 especies de esta familia contra 267 y 106 en Borneo y Sumatra, respectivamente. También hay árboles de ébano del género Diospyros y varios tipos de palmeras: Oncosperma , Liculala , Pinanga , Areca , Caryota y Livistona . Encontramos, especialmente en Sulawesi, pequeñas porciones de bosques de turberas, con suelo ácido, con menos especies que las selvas tropicales pero un gran número de especies endémicas: Eugenia , Geunsia paloensis , Premna foetida , Metroxylon sagu , Pholidocarpus , Licuala , Arenga , Oncosperma y Corypha . Este es también el caso de los bosques ultrabásicos de los géneros Metrosideros , Agathis y Calophyllum y de las familias de Burseraceae , Sapotaceae y Myrtaceae , así como de las plantas carnívoras del género Nepenthes . Los bosques de montaña de Sulawesi por encima de los 1200 m están dominados por robles del género Lithocarpus y castaños del género Castanopsis . Arriba nuevamente, las coníferas de los géneros Podocarpus , Dacrycarpus , Dacrydium , Phyllocladus forman la especie mayoritaria. Además de la madera de construcción y las esencias perfumadas como el sándalo, en las Molucas se encuentran dos de las especias más utilizadas en las Molucas : clavo ( Syzygium aromaticum ) y nuez moscada ( Myristica fragrans ).
Una de las especificidades notables de Wallacea se refiere a la proporción de especies endémicas de plantas y animales. Mientras que en otros puntos críticos de biodiversidad el endemismo de las plantas vasculares es generalmente más alto que el de los vertebrados, en Wallacea encontramos solo un 15% de endemismo de plantas contra, en promedio, un 50% de los vertebrados terrestres. Esto se debe a que las plantas vasculares de Wallacea forman parte de un grupo muy grande llamado Malesia, como hemos visto anteriormente. Mientras que las especies animales se encuentran en una zona de amortiguamiento entre la ecozona de Indonesia y Australasia, y han evolucionado de maneras únicas.
Dado que muchas especies de peces de la zona viven en agua dulce, salobre y salada al mismo tiempo, es difícil definir el nivel de endemismo. Sin embargo, en Sulawesi, en los lagos de Malili, encontramos al menos 15 especies endémicas de los géneros Telmatherina , Marosatherina , Oryzias y 7 especies de gobios . La biodiversidad de Wallacea no se limita a los vertebrados terrestres y los peces de agua dulce, sino que también se extiende al mar. De hecho, esta área se encuentra en el corazón del Triángulo de Coral , una región que va desde Filipinas hasta Java y las Islas Salomón , que concentra la mayor diversidad marina del mundo, incluidas más de 2000 especies de peces y el 76% de los corales constructores . Esto explica por qué muchas de las reservas naturales de Wallacea son marinas, especialmente en Sulawesi.
