El W78 es una ojiva termonuclear estadounidense . En servicio en la mayoría de los misiles balísticos intercontinentales LGM-30G Minuteman III en 2007, se transportó en el vehículo de reentrada Mark 12A.
El primer Minuteman III contenía W62 . A partir deDiciembre de 1979, 300 ojivas W78 se despliegan dentro de 100 misiles (a razón de 3 unidades por misil usando la técnica mirvage ). Los documentos estadounidenses desclasificados indican que se produjeron 1.083 ojivas W78.
El W78 fue desarrollado en el Laboratorio Nacional de Los Alamos a partir de 1974. Algunos especulan que su explosión se produce en dos fases. La primera fase utiliza los principios establecidos por Teller y Ulam para el diseño de la primera bomba H . El segundo se basa en los principios de fusión nuclear desarrollados durante el diseño del W50 .
El poder explosivo oficial del W78 está entre 335 y 350 kilotones .
Se desconocen las dimensiones del W78, pero 3 se ajustan al vehículo de reentrada Mark 12A, en forma de cono que tiene un diámetro de base de 21,3 pulgadas o 541 mm y una altura de 71,3 pulgadas o 1811,02 mm. Su peso estaría entre 700 y 800 libras o entre 317 y 363 kg. Por lo tanto, podemos imaginar cien kilogramos para esta ojiva (que es similar a la masa de la ojiva W62 que la precede).
El W78 contiene un explosivo de alto poder explosivo que es sensible a los golpes y al fuego. Como resultado, se considera una bomba nuclear peligrosa de manejar y no se puede transportar por aire a menos que no sea posible otra ruta de transporte.