La octava es un período de ocho días que sigue a las fiestas religiosas católicas más importantes y destinado a solemnizarlas, es decir, desde 1955, la octava de Navidad , la octava de Pascua y la octava de Pentecostés . El término es utilizado principalmente por la Iglesia Romana , las Iglesias Orientales hablando bastante después de la fiesta en los idiomas de las regiones en cuestión. Este período posterior a la fiesta tiene duraciones variables: alrededor de una semana en general, un poco menos cuando la fiesta cae en Cuaresma (solo un día para la Anunciación), más para las fiestas mayores (once días para Navidad, 39 para Pascua).
La Iglesia Católica una vez fijó las épocas del año en que no se le permitía casarse: desde el Adviento hasta la octava de la Epifanía , desde la Septuagésima hasta la octava de Pascua, desde el tercer día antes de la Ascensión hasta la octava de Pentecostés.