El Weald (pron. [ Wiəld ]) es un término en geografía física para la región sureste de Inglaterra encerrada entre las escarpas calcáreas paralelas de las llanuras norte y sur . Debemos distinguir dos relieves, la arenisca Haut-Weald ( High Weald ) que constituye la región central; y el arcilloso Low Weald que forma la periferia. Este topónimo , de etimología sajona , significa país boscoso , una calificación que sigue siendo apropiada hoy: las granjas y pueblos que salpican el paisaje dan testimonio, por su nombre, del pasado de Weald. Desde un punto de vista geológico, el Weald es la contraparte inglesa del francés Boulonnais , el conjunto formando la cuenca Weald-Boulonnais.
Weald es una palabra anglosajona , de una antigua raíz indoeuropea que significa "bosque" o "tierra salvaje". Los wolds , laderas boscosas de Inglaterra, comparten esta etimología. Los sajones también le dieron al país el nombre de Andresleaz , una transcripción de un topónimo aún más antiguo: Coit Andred (muy extenso), o en latín Saltus Andred , el gran bosque . Consulte también las notas adicionales .
Hay en inglés un adjetivo asociado con esta región, Wealden , que los geólogos han adoptado en francés (ver más abajo).
El Weald constituye los restos de un anticlinal , a saber, la cúpula de un pliegue rocoso del Cretácico Inferior , cuya erosión ha dejado al descubierto el sustrato, formado por crestas de arenisca y valles arcillosos . Las rocas más antiguas que afloran en el centro del anticlinal están adheridas a la capa de Purbeck del Jurásico Superior ( estadios de Portlandian , hoy Tithonian , y Berriasian ). Arriba, las rocas del Cretácico Inferior muestran alternancias de arenas, areniscas y arcillas de las facies de Wealdian (arenas de Ashdown, arcilla de Wadhurst , arenas de Tunbridge Wells , denominadas colectivamente "lechos de Hastings ") y la arcilla de Weald. Este Wealdian está cubierto por la capa de arena verde inferior de la etapa Aptian y la formación Gault, que incluye arcilla de Gault y Upper Greensand.
Las rocas en la parte central del anticlinal contienen areniscas duras, que forman las colinas que hoy se llaman High Weald ( Alto Weald ). La zona periférica se compone esencialmente de areniscas y arcillas más blandas que forman un paisaje con un relieve menos accidentado, el Bas-Weald ( Low Weald ). El anticlinal de Weald es uno con el de Artois en Francia : se extiende por unos 65 km en dirección sureste y renace al otro lado del Pas de Calais para formar las colinas. De Boulonnais .
Se han encontrado varios fósiles particularmente interesantes en las areniscas y arcillas del Weald, por ejemplo, el espécimen de Baryonyx . El famoso engaño del hombre de Piltdown giraba en torno a un supuesto fósil humanoide que fue descubierto en un pozo de grava en Piltdown cerca de Lewes . El primer espécimen de iguanodonte fue desenterrado en 1819 en una cantera cerca de Cuckfield por el médico de Lewes, Gideon Mantell .
Algunas de las notas al principio de este párrafo están traducidas del sitio web: High Weald: Human colonization .
Las investigaciones prehistóricas indican que siguiendo a los cazadores-recolectores del Mesolítico , los habitantes del Neolítico comenzaron a la agricultura, con la consecuencia de un desmonte considerable. Desde la Edad del Hierro , Weald se convirtió en una región protoindustrial, debido a que las areniscas de Wealdien son ricas en mineral de hierro , y la abundancia de madera que permite producir el carbón útil para la fabricación de hierro fundido, la región permaneció, desde el Colonización romana hasta el cierre del último taller de forja en 1813, una cuenca metalúrgica de primera importancia para el oeste de Europa. El inventario de Ordnance Survey Map of Roman Britain enumera 33 minas de hierro: el 67% de ellas se encuentran en Weald.
Todo el Weald estaba originalmente cubierto por bosques. Siglos de deforestación , correspondientes a la demanda de los astilleros, carbón vegetal para forjas, trabajos de cristal y ladrillos, han dejado solo vestigios de este bosque primario a través del Weald .
Hábitat Weald es muy escasa, y los primeros pueblos apareció allí como XIII ª - XIV ° siglo . Anteriormente, Weald era principalmente una tierra de pastoreo extensivo y nómada, especialmente dedicada al pastoreo por las comunidades indígenas. Varias localidades de Weald toman su nombre de este período, nombre que recuerda al de los operadores, al que se le añadió el sufijo " -den " -; así, por ejemplo, Tenterden fue explotado por los habitantes de Thanet . En la mayor parte del Weald, el hábitat permanente se ha desarrollado bien después de que el resto de las tierras bajas de Gran Bretaña, y aunque en este XVI ° siglo , no podría haber sido contado hasta cien altos - hornos y forjas en la actividad.
El Weald se origina entre el oeste y el noreste de Petersfield en Hampshire ; desde allí pasa por los condados de Surrey y Kent en el norte y oeste de Sussex y el este del sur. Con una superficie total de 1.300 km², se extiende a lo largo de 135 km de este a oeste y unos 50 km de norte a sur. El extremo oriental de High Weald, que se adentra en el Canal de la Mancha , comprende en su parte central los altos acantilados de arenisca entre Hastings y Pett Level ; en ambos lados, la zona de mareas de Pevensey y Romney, que constituyen la línea de costa actual, están dominados por los antiguos acantilados.
Una buena parte de Haut-Weald, a saber, su parte central, se llama Área de Alta Weald de Excepcional Belleza Natural . El paisaje está formado por cerros redondeados, salpicado de afloramientos de arenisca y separados por arroyos con laderas de barrancos (llamados branquias ); arboledas irregulares, parches de brezos y numerosos bosques; granjas aisladas, callejones y caminos embarrados . Puedes ver en Ashdown Forest los restos de un antiguo bosque real (la caza real , en chace anglo-normando ).
Entre las ciudades, las más importantes son Horsham , Burgess Hill , East Grinstead , Haywards Heath , Tonbridge , Tunbridge Wells , Crowborough ; así como la costa, desde Hastings y Bexhill-on-Sea hasta Rye y Hythe .
El Low Weald , que forma la periferia del Weald, ofrece un paisaje muy particular. Borde erosionado del Alto Weald, presenta afloramientos ocasionales de arenisca en medio de la capa de arcilla. El paisaje resultante es una mezcla de amplias terrazas arcillosas bajas, pequeños bosques (los " shaws ") y campos. El país está en gran parte regado, con estanques y arroyos serpenteando sus meandros por todas partes.
Partes del Weald, como la gran llanura que rodea a Crawley , se han desarrollado con fines de urbanización: aquí es donde se encuentra el aeropuerto de Londres Gatwick y sus dependencias, y el intercambio Horley- Crawley. Fuera de este sector, Low Weald ha conservado su hábitat tradicional, con sus pueblos y ciudades encaramados sobre prominencias de arenisca. Casi no hay ciudades grandes, aunque Ashford y Reigate se encuentran en las inmediaciones al norte. Los pueblos son pequeños y construidos a lo largo, debido al paisaje boscoso primitivo y la naturaleza del suelo, una arcilla compacta.
El Weald está regado por varios ríos que nacen allí, la mayoría de los cuales desembocan en ríos vecinos, en particular el Mole , Medway , Stour , Rother , Cuckmere , Ouse , Adur y Arun . Varios de estos ríos transportaban molinos de agua y martinettes , y enfriaban los altos hornos utilizados en el pasado en la industria textil y metalúrgica.
Las autopistas M25 , M26 y M20 cruzan el Val d'Holmesdale al norte y, por tanto, tocan el límite norte del Weald. La M23 que conecta Brighton cruza de norte a sur el flanco occidental del Weald, más estrecho y trabajado por las mareas altas. Las otras carreteras toman estos dos puntos de cruce en un momento u otro, pero a costa de muchos pases y giros: la A21 a Hastings, a pesar de los ajustes de alineación, suele estar muy transitada.
Cinco líneas de ferrocarril sirvieron una vez al Weald; su construcción planteó a los ingenieros muchos problemas relacionados con el relieve y la dureza de los afloramientos de arenisca. La línea principal de Brighton siguió la ruta de las carreteras antiguas, aunque esto implicó la perforación de un largo túnel en Balcombe y la construcción del viaducto del valle de Ouse . Los afluentes del Ouse fueron útiles para el transporte de materiales durante la construcción de las líneas East Grinstead - Lewes (ahora cerrada) y Uckfield -Lewes. La línea principal de Hastings planteó dificultades de trazado especiales durante las primeras obras, con curvas cerradas y numerosos túneles; Se encontraron problemas similares con la línea Ashford-Hastings.
El Weald es popular entre los excursionistas y ciclistas ; está atravesado por muchas rutas de senderismo .
Ni las arenas áridas del Alto Weald ni las pesadas arcillas del Bajo Weald son adecuadas para la agricultura intensiva, y el terreno accidentado se suma a estas dificultades. Solo ciertos afloramientos aislados de limo verde ( arena verde ) son adecuados para la horticultura intensiva, como en el valle del Western Rother . A lo largo de los siglos, la superficie destinada al cultivo de cereales ha dependido en gran medida de la demanda , con dos picos históricos: las Guerras Napoleónicas y la Segunda Guerra Mundial . El Weald tiene su propia especie de bovino, la 'raza Sussex ', aunque esta especie se ha criado en tal número en Kent y partes de Surrey . Obtenida por cruce con los poderosos bueyes que todavía se usaban para remover el pesado suelo de Low Weald incluso después de la motorización, esta raza de vacas rojas fue apreciada durante mucho tiempo por Arthur Young en su libro " Agriculture of Sussex " cuando viajaba en Sussex. en la década de 1790. William Cobbett observó que los mejores especímenes se encontraban en algunas de las miserables granjas de High Weald. En el pasado, todos los hogares criaban cerdos que se engordaban en otoño con las bellotas presentes en abundancia en los vastos robledales del país.
A pesar del claro intensivo de la XVII ª siglo y XVIII ° siglo , el Weald ha conservado su carácter de madera, con bosques que se siguen para cubrir casi el 23% del país (una de las densidades más altas forestales en Gran -Brittany) y un mucho más alto densidad en ciertos lugares. Los wealden de arenisca, generalmente ácidos, favorecen un hábitat para páramos boscosos cuyos principales restos se encuentran en el bosque de Ashdown y cerca de Thursday .
Sigue vivo en Francia , el jabalí salvaje se extinguió en Gran Bretaña y de Irlanda en el XVII ° siglo , pero se escapó del corral de cría individuos recientemente han sido vistos a través del Weald.
Los diales Weald los muchos escritores ingleses paisaje favorito, en particular los del XIX ° siglo y principios del XX ° siglo . Los nombres más famosos son los de John Evelyn (1620-1706), Arthur Conan Doyle (1859-1930), Rudyard Kipling (1864-1936) y Vita Sackville-West (1892-1962). Algunos lugares mencionados en las Aventuras de Winnie the Pooh , debido a la pluma de AA Milne , como el Puente Poohsticks y el Bosque de los Cien Arpents , en realidad existen en Ashdown Forest, que estaba al lado de la casa de campo, desde Milne hasta Hartfield . Algunas localidades, como Groombridge Place o Reigate, forman el escenario de cuentos cortos del ciclo de Sherlock Holmes de Conan Doyle (él mismo residía con frecuencia en Crowborough).
El juego de críquet habría nacido en el Weald a la XIII ° siglo . El taburete vecino todavía se juega en el campo, especialmente por las damas.
Otras partes del sur de Inglaterra llevan el nombre de "Weald", aunque están fuera de Weald propiamente dicho: North Weald en Essex y Harrow Weald en el noroeste de Londres .
Wold es un término para ciertas mesetas áridas en el norte de Inglaterra, como Yorkshire Wolds y Lincolnshire Wolds , aunque por el contrario son mesetas más calizas.