La expresión del nuevo cristiano ( Cristiano nuevo en español , cristão novo en portugués ) se utiliza desde el XV ° siglo para referirse a los Judios y musulmanes se convirtió al catolicismo en la Península Ibérica . El término se entiende en oposición a los " viejos cristianos " cuyos antepasados no se supone que hayan abrazado la religión judía o musulmana.
Desde el punto de vista jurídico, no sólo los conversos en sentido estricto, es decir, judíos y musulmanes recién bautizados , eran considerados "nuevos cristianos" , sino también cualquier persona con al menos un converso entre sus antepasados, que se remonta a la cuarta generación. . Con Felipe II de España , la definición se extiende a cualquier persona con antepasado judío o musulmán, en cualquier momento. En Portugal , no fue hasta 1772 que Sebastião José de Carvalho e Melo , primer marqués de Pombal, decidió acabar con la distinción entre “cristianos viejos” y “cristianos nuevos”.
El término también se utiliza en Francia , donde los Judios de España huyeron a la XVI ª siglo y para hablar de los Judios de Provenza que se convirtieron al cristianismo para evitar su expulsión en 1501.
En España , a los recién bautizados se les llamaba conversos ( conversos ) o, infamemente, marranos cuando se sospechaba que continuaban practicando secretamente su religión. La palabra " marranos " significa "cerdos" en español y se refiere a la prohibición de comer este animal para los practicantes del judaísmo y el Islam .
El discriminatoria distinción entre "cristianos viejos" y "nuevos cristianos" estructurado sociedades ibéricas ya que muchas instituciones exigieron, desde 1449 , que sus miembros demuestran su "pureza de sangre" ( " limpieza de sangre " , en español), es decir, su calidad de "no judíos" o "no musulmanes". La legalidad de estos requisitos fue reconocida por el Estado español, aunque nunca solicitó tal demostración para sí mismo: los decretos de pureza de sangre son de derecho privado, nunca se extendieron como ley general, aplicándose a todas las personas e instituciones. bajo el Estado español.
Los nuevos cristianos nutrieron las filas de los alumbrados - Cristiano iluminismo de España que pronto se cuestionó por herejía - y varios descendientes de Judios convertidos se convertirían en figuras notables de español catolicismo como Teresa de Jesús y Juan de la Cruz , entre otros místicos. , o como Luis de León .
En Portugal, la expresión cristãos novos se ha referido principalmente a judíos convertidos.
La mayoría de los nuevos cristianos portugueses son de origen castellano: alrededor de 100.000 judíos de Castilla se refugiaron en Portugal tras el decreto de expulsión de 1492, sumándose así a los judíos ya presentes en el país. La proporción de judíos en la población era entonces de al menos el 10% ya que el reino de Portugal tenía poco más de un millón de habitantes.
De 1496 a 1497, la política real de Portugal tuvo que alinearse con la de España. El rey Manuel les dio a los judíos la posibilidad de elegir entre el bautismo o el exilio, pero la mayoría se vieron obligados al bautismo. Luego, el número de conversos aumentó enormemente en Portugal. Muchos se convirtieron en la superficie pero continuaron practicando el judaísmo en secreto y se convirtieron en marranos .
La Inquisición y los Viejos Cristianos vieron estos Cristianos Nuevos con sospecha y malicia . José Texeira, un dominico portugués de Santarem , se expresa en 1598 sobre el odio de los portugueses hacia los nuevos cristianos y la tendencia de estos últimos a permanecer judíos en su corazón ( criptojudaísmo ):
“Un Cristiano Nuevo , o mejor dicho, un Iuif pertenece a una carrera muy apegada a su error. Si vienes a abrir un Cristiano Nuevo , es tan cierto encontrar en tu corazón a un Moisés sentado en un asiento, como si abres un Cristiano Viejo , encuentras un Cristo Iesu crucificado en una cruz. Otra gran maravilla. Siendo los de Portugal y alimentados en la verdadera Religión, viven según Cristo y virtuosamente: tan pronto como pasan los Pirineos, se convierten en cuando - y - cuando también refinan judíos como sus bisayeuls "" ".
La emigración de los nuevos cristianos portugueses está en el origen de los marranos del noreste de Brasil que, obligados a guardar el secreto, no emergen de las sombras hasta los años ochenta .