Una piscina de deshielo es una pequeña masa de agua dulce que se forma en la superficie del hielo , los glaciares , las barreras de hielo y los casquetes polares en primavera y verano. Los depósitos de agua líquida también pueden desarrollarse dentro del hielo. Su distribución y tamaño varían en gran medida.
Al ser en general más oscuros que el hielo circundante y, por lo tanto, tener un albedo más bajo , los charcos de fusión absorben la radiación solar en lugar de reflejarla y, por lo tanto, actúan sobre el equilibrio radiativo de la Tierra . Esta discrepancia, hasta hace poco poco estudiada por la comunidad académica, tiene un efecto significativo en la tasa de derretimiento del hielo y la extensión de la capa de hielo . Un estanque que se derrite puede excavar el hielo hasta la marea , lo que permite que el agua de mar , menos fría, y acelere aún más la velocidad de derretimiento. En tierra, el agua derretida de los estanques puede fluir hacia grietas o molinos y llegar al fondo rocoso. Este hecho acelera la migración del hielo hacia el océano, ya que el líquido actúa como lubricante en el deslizamiento de los glaciares .