Área: | 10 100.000 km 2 (6,9%) |
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Latitudes: | 25 ° Norte a 60 ° Norte |
Tiempo : | Lluvias templadas a bajas a moderadas |
Vegetación: | Formaciones herbáceas (gramíneas, compuestos, leguminosas) |
Localización
Los prados, sabanas y matorrales templados forman un bioma terrestre que aglutina las zonas herbáceas con un clima templado que puede tomar el nombre de estepa , pampa o veld según el lugar donde se encuentren. El paisaje natural es el de una inmensa extensión de pastos cuyos árboles a menudo están completamente ausentes, excepto a lo largo de los ríos .
Este conjunto cubre vastas áreas ( llanuras ) a menudo ubicadas en el corazón de muchas extensiones continentales en latitudes extremadamente grandes. En el hemisferio norte, en Eurasia, la estepa se encuentra desde Hungría ( puszta de la llanura de Panonia) hasta el oeste de Siberia y Kazajstán pasando por Ucrania y los bordes sur de la Rusia europea, luego, después de una discontinuidad, en el centro sur y este de Siberia, Mongolia y Manchuria . La pradera de América del Norte corresponde al centro de Estados Unidos y Canadá , al este de las Montañas Rocosas . Las pampas argentinas y las altas praderas sudafricanas representan este bioma en el hemisferio sur.
La formación vegetal de los prados está compuesta principalmente por plantas herbáceas anuales, en particular de la familia de las Poaceae (o gramíneas) perennes, cuyos rizomas , bulbos o tubérculos pueden mantenerse durante muchos años, a menudo entre diez y veinte años. Su aparato superficial tiene la apariencia de una formación continua de pastos contiguos que crecen en forma de matas o parches de césped. Estas gramíneas pertenecen a un pequeño número de géneros, alrededor de una docena, cuya distribución depende de las diferencias de temperatura y precipitación. Algunos son nativos de la zona templada fría como Agropyrum , Poa , Stipa ; otros proceden de espacios subtropicales como Andropogon , Bouteloua , Panicum .
Muchas plantas dicotiledóneas , como Compositae , Labiae (salvia, mentas) y leguminosas , etc., también crecen entre las gramíneas. Están agrupados en los Estados Unidos bajo el nombre de " forbs ". Estas plantas pueden sobrevivir conduciendo sus raíces más profundas que la hierba, hasta tres o cuatro metros bajo tierra en lugar de uno o dos.
Estos ecosistemas se caracterizan por un clima templado con precipitaciones bajas a moderadas. La pradera está establecida en regiones de clima continental caracterizadas por un invierno frío: cuatro meses por debajo de 0 ° C en Bismarck en Dakota del Norte , cinco meses en Hsingan en Manchuria , heladas diarias durante ocho meses en Bismarck y once meses en Manchuria, por el otro. veranos calurosos con 21 ° C en Bismarck y Manchuria. Las precipitaciones no son muy elevadas (Bismarck recibe 394 mm al año, Hsingan solo 308 mm ) y se concentra principalmente durante el período estival.
Por tanto, el período vegetativo es relativamente corto y el aspecto de la pradera cambia considerablemente según las estaciones . En invierno , el aparato superficial de las hierbas se reseca, la pradera adquiere un aspecto gris, triste, opaco. En las regiones continentales, la radiación nocturna es intensa, las temperaturas bajo cero (de -2 ° C a -20 ° C en promedio, a veces significativamente menos en términos absolutos), el suelo se congela en varias decenas de centímetros, pero los rizomas y bulbos resisten bien bajo estas duras condiciones. Desde el primer calor, en primavera , después de que la nieve se derrite y el deshielo, los suelos tienen una reserva de agua, las plantas preeminentes y primaverales se desarrollan rápidamente y florecen. El prado se descubre así cubierto de flores. En la estepa póntica, por ejemplo, es una fiesta de lirios ( Iris pumila ), tulipanes ( Tulipa suaveolens , T. sylvestris ), jacintos ( Hyacinthella pallasiana , H. leucophaea ), peonías ( Paeonia tenuifolia ), adonis ( Adonis vernalis , A. wolgensis ), ranúnculos , anémonas ( Pulsatilla sp ), etc. Los pastos de especies dominantes (como Andropogon o Stipa ) crecen más lentamente y abruman gradualmente a otros pastos para formar una masa densa, exuberante y homogénea. A su vez aparecen numerosas inflorescencias de anuales y bienales con tallos más altos, mezclándose con los retoños anuales de plantas rizomatosas y perennes. Donde no ha habido paso de manadas de herbívoros que han venido a consumir las hierbas, el prado se convierte en matorral alto, pero de lo contrario, si el paso de herbívoros es importante, se mantendrá una apariencia de césped corto. En verano , el agua de los aguaceros es absorbida inmediatamente por las hojas y las raíces y es insuficiente para compensar la transpiración . Por lo tanto, las hierbas se secan gradualmente después de permitir que los organismos subterráneos acumulen reservas. Las semillas maduran antes de ser liberadas. En caso de sequías, que son frecuentes de un año para otro, el riesgo de incendios de praderas se eleva durante esta temporada, y su mayor o menor frecuencia también juega un papel importante en la apertura del medio y la ausencia de forestación. Muchas plantas promueven incendios bastante regulares de sus partes aéreas, secando o produciendo a veces esencias inflamables, manteniendo así un biotopo abierto que les favorece. En otoño , la pradera se adorna con varias tonalidades, rojo, amarillo, marrón ... Parte del agua de lluvia se infiltra en el suelo, la evaporación se reduce en esta temporada debido a las temperaturas más frescas y el suelo aún no está congelado.
El vigor y la densidad de la vegetación herbácea obviamente deben estar relacionados con la abundancia de precipitación anual. Cuando estos últimos superan los 500 mm , la pradera está formada por pastos altos, cuya altura puede superar los 2 metros. Cuando, por el contrario, son débiles (entre 300 y 400 mm ), las gramíneas son más cortas (menos de 0,50 m ) y aumenta la proporción de gramíneas anuales. Empezamos a ver arbustos xerófilos , artemisa y la alfombra herbácea se vuelve discontinua, de hecho pasamos del prado a la estepa de artemisa.
El suelo típico de la pradera es Chernozem , es decir la tierra negra que se encuentra principalmente en el sur de Rusia y en Ucrania donde la precipitación anual varía entre 350 y 400 mm . Este chernozem se adapta perfectamente al tipo de formación vegetal que es la pradera porque:
Los pastos de las praderas brindan importantes oportunidades de alimentación para las aves. Ciertos insectos como los saltamontes y las mariposas son particularmente abundantes y diversos allí. Muchas especies de roedores están adheridas a estos ecosistemas y juegan un papel importante. Pero en el pasado existían sobre todo grandes manadas de herbívoros , que, según el período vegetativo, debían realizar grandes migraciones en busca de su alimento. Las estepas del sur de Rusia y el norte de Kazajstán fueron la cuna de la domesticación del caballo por el hombre. Todavía a principios del XIX ° siglo, grandes manadas de bisontes (50 a 70 millones de personas) se movieron en la pradera norteamericana. Su destrucción masiva, que casi los llevó a la extinción, fue solo un episodio en el desarrollo de la pradera.
En casi todos los lugares donde los suelos son favorables y se ubican en áreas planas y no demasiado áridas, las estepas y prados naturales generalmente se han limpiado para dar paso a grandes cultivos de cereales. De hecho, el trigo está particularmente bien adaptado a los suelos y climas de este bioma, aunque su cultivo suele ser relativamente extensivo con bajos rendimientos, lo que tiene el efecto de aumentar la superficie requerida. Como resultado, la mayor parte del área cubierta por este bioma en sus partes menos áridas ha desaparecido. Allí se ubican algunas de las regiones agrícolas más ricas del planeta, como las grandes llanuras cerealistas de Norteamérica, las de Ucrania y Rusia, o incluso, más antiguamente, parte del Creciente Fértil en las mesetas del Cercano Oriente, donde el trigo y la cebada se originó y fue domesticada en el Neolítico después de haber sido explotada durante milenios en estado salvaje, dando lugar a la primera agricultura de la humanidad. En el caso de una operación agrícola, se produce una modificación o degradación de la calidad de los suelos y de las poblaciones bacterianas y fúngicas, y de las capacidades de los sumideros de carbono que en ocasiones se reducen. En algunas áreas, sin embargo, el uso de este bioma como pasto para el ganado puede haber ayudado a preservarlo, aunque el régimen de pastoreo allí a menudo es diferente al de los rebaños de herbívoros silvestres, lo que tiene el efecto de transformar las comunidades de plantas, o empobrecer enormemente. en caso de sobrepastoreo. Las estepas y nobles mejor conservadas son las explotadas por la cría nómada extensiva, cuyos métodos de trashumancia son bastante similares a los de los movimientos de antiguas manadas de herbívoros salvajes.
A la inversa, es posible que se hayan desarrollado formas particulares de estepas y pastizales templados como resultado de la degradación de los bosques por parte del hombre en regiones que normalmente pertenecen, bioclimáticamente, al bioma de bosques templados caducifolios y mixtos , como en ciertas cadenas montañosas medias de Europa. suelos pobres y poco utilizables para la agricultura. En este caso, comunidades florísticas y faunísticas bastante ricas y parcialmente típicas de la pradera templada pudieron establecerse allí, después de varios milenios de deforestación por parte del hombre y presión sobre el medio ambiente por pastoreo extensivo. Hoy en día, tras el abandono de la actividad pastoril, es paradójicamente el rebrote natural del bosque (el "cierre del medio ambiente") lo que se considera una amenaza ecológica para estos ambientes, lo que frecuentemente se traduce en el deseo de mantener estos biotopos artificiales a través de Gestión de la conservación basada en pastos (ayudas a la ganadería o introducción de herbívoros semisalvajes)
Prado arbolado en Armenia , parcialmente utilizado como prado de heno.
Las pampas de Achala , en el centro-norte de Argentina.
Pradera en una reserva en Oklahoma (Estados Unidos).
Una parte protegida de la estepa ucraniana en primavera, con peonías silvestres ( Paeonia tenuifolia ).
La estepa del este de Kazajstán en verano.
La estepa rusa en otoño, en el oblast de Orenburg .
Estepa en la prefectura de Bayin'gholin en Xinjiang .
Ecozona Afrotropical | |
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Bosques claros a gran altitud de Al Hajar y Al Gharbi | Omán |
Pastizales templados de Amsterdam y Saint-Paul | Isla de Amsterdam , Isla de St. Paul |
Maleza y prados de Tristan da Cunha y Gough | Isla Tristan da Cunha , isla Gough |
Ecozona de Australasia | |
Praderas de tussack de Canterbury y Otago | Nueva Zelanda |
Mulga del este de Australia | Australia |
Sabanas templadas del sureste de Australia | Australia |
Ecozona Neártica | |
Pastizales del Valle Central de California | Estados Unidos |
Parque de Aspen | Canadá , Estados Unidos |
Pastizales mixtos del centro y sur | Estados Unidos |
Bosque de transición central | Estados Unidos |
Prados de hierba alta central | Estados Unidos |
Edwards Plateau Savannah | Estados Unidos |
Praderas de hierba alta de Flint Hills | Estados Unidos |
Valles de pradera y estribaciones de Montana | Estados Unidos |
Pastizales mixtos de las colinas de arena de Nebraska | Estados Unidos |
Pastizales mixtos del norte | Canadá, Estados Unidos |
Praderas de pastos cortos del norte | Canadá, Estados Unidos |
Praderas del norte de tallgrass | Canadá, Estados Unidos |
Prado Palouse | Estados Unidos |
Praderas de Texas Blackland | Estados Unidos |
Praderas de pasto corto occidental | Canadá, Estados Unidos |
Ecozona neotrópica | |
Espinal | Argentina |
Monte argentino | Argentina |
Pampa húmeda | Argentina |
Pastizales patagónicos | Argentina, Chile |
Estepa patagónica | Argentina, Chile |
Pampa semiárida | Argentina |
Ecozona paleártica | |
Alai y estepa occidental de Tian Shan | Kazajstán , Uzbekistán , Tayikistán |
Estepa y semidesierto de Altái | Kazajstán |
Estepa de Anatolia central | pavo |
Estepa boscosa de Transbaikalian | China , Mongolia , Rusia |
Estepa alta de Anatolia oriental | Armenia , Irán , Turquía |
Estepa del valle de Emin | China, Kazajstán |
Pastizales boreales de las Islas Feroe | Islas Feroe ( Dinamarca ) |
Bosques abiertos de las montañas Hisor y Alai | Kirguistán, Uzbekistán, Tayikistán |
Estepa boscosa kazaja | Kazajstán, Rusia |
Estepa kazaja | Kazajstán, Rusia |
Tierras altas de Kazajstán | Kazajstán |
Estepa del Medio Oriente | Irak , Siria |
Prado mongol y manchú | China, Mongolia , Rusia |
Estepa póntica | Moldavia , Rumania , Rusia, Ucrania |
Estepa intermontaña de Saïan | Rusia |
Estepa boscosa de Selenga y Orkhon | Mongolia, Rusia |
Estepa boscosa del sur de Siberia | Rusia |
Estepa árida de las estribaciones de las montañas Tian | China, Kazajstán, Kirguistán |