El Levante (en árabe : المشرق o بلاد الشام, en hebreo : לבנט, en arameo : ܐܬܪܘܬܐ ܕܫܐܡ) tradicionalmente designaba en francés los países que bordean la costa oriental del mar Mediterráneo : principalmente Siria , así como el Líbano (los Estados del Levante en el sentido francés); pero la región de Levante también incluye Palestina , Israel , Jordania , Anatolia , Mesopotamia y Egipto . La relación de provincias que componen el Levante se deduce del artículo 17 del título II de la ordenanza de3 de marzo de 1781 sobre los Consulados, el comercio y la navegación en el Levante y las Escaleras de Berbería.
El Levante ahora se conoce más a menudo como el " Cercano Oriente " o incluso el " Medio Oriente ", en consonancia con el Medio Oriente inglés . También a veces corresponde al Mashrek ( المشرِق en árabe ): pero este término, derivado de las raíces consonantes ch-rk ( ش ر ق , "es" o "sol naciente"), designa una región más amplia que también incluye Irak . Otro término árabe utilizado es "tierra de Cham" ( بلاد الشام ), que incluye ampliamente a Siria, Líbano, Jordania, Palestina y parte del sur de Turquía.
"Levante" es originalmente una palabra del francés medieval que significa "oriente". Originalmente se refería a todos los territorios mediterráneos al este de Italia , es decir, no solo al Levante actual, sino también a las regiones del Imperio Bizantino .
Este significado se mantuvo para designar las regiones que dependían del Imperio Otomano . El comercio de rendición con el Gran Turco se denominaba comúnmente "comercio de Levante", y las "escalas de Levante" eran los puertos y ciudades del Imperio Otomano, en el Cercano Oriente o África del Norte como Argel - Marsella , con los que los franceses comerciantes traficados. Finalmente, los habitantes del Imperio fueron llamados levantinos .
En el XIX ° siglo, la palabra comenzó a cubrir diferentes áreas: entre los escritores y poetas, que se sigue haciendo referencia a todas las regiones del Imperio Otomano. Sin embargo, para los arqueólogos e historiadores, y los políticos a su paso, se referirá más específicamente al área entre la cordillera de Tarso y el Mar Rojo .
En 1920 , aprovechando la dislocación del Imperio Otomano en el Tratado de Sèvres y el fracaso de la monarquía Faisal , Francia envió sus tropas al Líbano y Siria. El Alto Comisionado, General Gouraud , es el Comandante en Jefe.
Extracto: “Se produce un primer enfrentamiento en Anti-Líbano tras la penetración de una columna a las órdenes del general Mariano Goybet . Se produce un nuevo compromiso decisivo en24 de julio de 1920en khan-Meisseloun , abriendo las puertas de Damasco a las tropas francesas al día siguiente . Estos luego ocupan Homs , Hama y Aleppo .
Francia obtuvo entonces un mandato de la Liga de Naciones sobre el Líbano y Siria , comúnmente llamados los " mandatos del Levante ".
El término todavía se usa comúnmente por arqueólogos e historiadores para referirse a esta región, particularmente en tiempos prehistóricos, antiguos y medievales. El término todavía se usa a veces para referirse a eventos, personas, culturas o estados del Líbano, Siria, Jordania, Israel y Palestina. En inglés, la expresión Southern Levant ("South Levant") cubre estos cuatro últimos espacios.
Amman , Beirut , Damasco , Gaza , Jerusalén y Tel Aviv se encuentran entre las principales ciudades del Levante.
El término también es utilizado por el grupo armado yihadista ISIL , para referirse a Irak y Siria.
"Levante" es el nombre de la cuenca oriental del mar Mediterráneo . Sus pozos descienden a casi 3300 m (cerca de la isla de Creta ). Limita con Grecia , Turquía , Chipre , Egipto y Libia . Es un paso comercial importante ya que se encuentra en el cruce de varias vías de comunicación famosas: la antigua Fenicia , la Ruta de la Seda , la ruta marítima del Lejano Oriente por el Canal de Suez , etc.