| Nacimiento |
1 st de agosto de 1,899 Springfield |
|---|---|
| Muerte |
8 de diciembre de 1956(a los 57 años) Panamá |
| Entierro | Portal de la capilla de las alas plegadas a la aviación ( en ) |
| Nacionalidad | americano |
| Ocupaciones | Explorador , piloto |
James Crawford Ángel Marshall (1 st de agosto de 1,899, Springfield , Missouri , Estados Unidos -8 de diciembre de 1956, Panamá , Panamá ) fue piloto de bush y explorador estadounidense. Aparte de los nativos, los indios Pemón , fue uno de los primeros en descubrir en Venezuela las cataratas más altas del mundo, las cuales fueron rebautizadas así como Salto Ángel .
Jimmy (o Jimmie ) Angel atribuyó su obsesión por los tepuyes venezolanos a una aventura que supuestamente vivió en la década de 1920 , y cuya veracidad nunca pudo ser verificada. En 1923 , Angel, un ex piloto de la Fuerza Aérea Canadiense durante la Primera Guerra Mundial , estaba en Panamá , con un avión de cuatro plazas y sin un centavo, como a menudo. Un hombre llamado JR McCracken, que se presenta como ingeniero de minas , viene a buscarlo a su hotel y le pide que lo lleve de inmediato a una montaña en Venezuela, misión por la que le promete $ 5,000, de los cuales paga de inmediato una depósito de $ 2,000 . Ángel acepta, por lo que lleva a McCracken en avión a una enorme altura de 3000 metros en la región de la Gran Sabana , sin un mapa y siguiendo solo las instrucciones del ingeniero. A pesar de las fuertes corrientes descendentes , Ángel logra aterrizar el dispositivo en la cima, cerca de un pequeño río que parece interesar al ingeniero.
En tres días consiguen extraer 33 kilos de oro , cantidad suficiente a ojos de Ángel, que teme sobrecargar su avión para el brevísimo relanzamiento que tendrá que realizar. Sin embargo, logró hacer despegar la aeronave arrojándola a un barranco de 1.700 metros de profundidad.
Tan pronto como los dos hombres regresan a Panamá, McCracken deposita el oro en el banco y le paga a Angel los $ 3,000 restantes.
Obsesionado con la búsqueda de este "río de oro", Ángel se trasladó a la Gran Sabana como piloto de reconocimiento de la empresa minera Santa Ana, con sede en Tulsa (Oklahoma) .
La 14 de noviembre de 1933, mientras realiza un vuelo en solitario por el Auyán Tepuy , sube al Cañón de Churún y ve una gigantesca cascada en la fachada occidental . Informó por radio a su mecánico, el mexicano José Cardona, que se había quedado en tierra con el ingeniero DH Curry; pero no podrán llegar a la "cascada de una milla de altura" de la que les habla Ángel, el lugar se vuelve inaccesible por los incesantes aguaceros.
De regreso a Caracas, Jimmy Angel relata su descubrimiento, hablando de "la cascada más alta del mundo, probablemente", pero recibe una recepción bastante escéptica. Sin embargo, la catarata que vio es muy real: hace mucho tiempo que los indígenas pemones la conocen, con el nombre de Kerepakupai-merú o, a veces, Churún Merun , erróneamente porque este nombre designa otra cascada en el parque.
En 1937, durante un encuentro en Caracas entre Ángel y dos de sus amigos, el geólogo estadounidense IF Martín y el ingeniero venezolano Gustavo Heny, este último propuso cambiar el nombre de la caída Salto Ángel ("la cascada del Ángel").
Jimmy Angel y las cataratas que ahora llevan su nombre, sin embargo, no se hicieron famosos hasta después de la agitada expedición de octubre de 1937 , en el Auyán Tepuy.
En esta expedición, siempre motivada por la búsqueda del “río dorado” de Angel, participa:
Se lleva a cabo un reconocimiento cuidadoso: Ángel sobrevuela Auyán Tepuy durante quince días, detectando un lugar de aterrizaje adecuado al norte de la meseta y lanzando comida en paracaídas en el lugar.
Heny y Delgado, junto con Félix Cardona Puig (considerado el mayor explorador del macizo de la meseta de Guyana ), ya habían intentado , en 1931 , encontrar una vía de acceso desde el campo base de Guayaraca, al sur de l'Auyán Tepuy, hacia el norte. parte donde se encuentra el sitio descubierto por Angel. Habían llegado a la meseta, a unos 1000 metros sobre la jungla , pero fueron detenidos por una segunda pared de roca (la Segunda Muralla ), que atraviesa el Tepuy a lo largo de 20 kilómetros.
En la mañana de 9 de octubre, la expedición finalmente se pone en marcha. Jimmy Angel, a los mandos de su avión, un Flamingo G-2-W de Metal Aircraft Corporation llamado El Rio Caroni , se lleva a su esposa Marie, así como a Henry y Delgado. El aparato está cargado de carpas, lámparas, cámaras, machetes, cuerdas y comida suficiente para un mes. José Cardona, por su parte, permanece en tierra para mantener el enlace por radio.
El aterrizaje no fue tan bien como se esperaba: tropezando con las irregularidades del terreno, el tren principal se rompió, deteniendo repentinamente la aeronave, que se inclinó hacia adelante y se detuvo con el morro en el barro. Angel y sus pasajeros están ilesos, pero el Flamingo está inutilizable. Además, como la radio quedó destruida en el accidente, les es imposible pedir ayuda a Cardona. Después de unos días, Angel y su equipo también se consideran muertos.
La 11 de octubreLuego de intentar en vano encontrar oro y reparar el avión, la expedición inicia una larga marcha para llegar al pueblo de Kamarata, debajo del Tepuy. Guiado por Heny a través de bosques y pantanos que no aparecen en ningún mapa en ese momento, el pequeño grupo logra descender la Segunda Muralla ; luego usa el camino descubierto en 1931 por Heny y Delgado para llegar al campamento base de Guayaraca. Finalmente llegarán a Kamarata después de 11 días de caminata.
Fruto de esta aventura, Jimmy Angel se convierte poco a poco en una leyenda venezolana.
En 1949 , la fotoperiodista estadounidense Ruth Robertson organizó la primera expedición para llegar al pie de las Cataratas del Salto Ángel. Luego, un estudio topográfico confirma lo que Angel había afirmado: la caída es de hecho la más alta del mundo, con 979 metros de altura. El artículo publicado por Ruth Robertson en National Geographic deNoviembre de 1949, Jungle Journey to the World's Highest Waterfall , ayudará a popularizar Salto Angel.
Jimmy Angel murió en 1956 en Panamá, luego de las heridas de un accidente aéreo.