El término institución cultural , en su sentido general, se refiere con mayor frecuencia a la cultura cultivada. El concepto también tiene una dimensión histórica, no solo porque cada institución cultural tiene su propia historia, sino también porque la mayoría de ellas están relacionadas con la historia nacional, regional o local.
La relación entre una actividad y uno o más poderes públicos es lo que generalmente forma el corazón del fenómeno de la institucionalización entendida como una legitimación y perpetuación de la organización que asegura esta actividad considerada de interés general . En todas las áreas de las artes y la cultura , incluida la educación artística, notamos la existencia de tales instituciones, algunas de las cuales se remontan a varios siglos.
En la ópera, por ejemplo, la corriente State Opera Staatsoper Unter den Linden en Berlín es un descendiente directo de la Real de Prusia Opera de la Corte ( Königliche Hofoper ) fundada en el XVII ° siglo y luego convenció a Federico II la construcción de un gran teatro en 1742.
El lugar (o equipamiento cultural) es, por tanto, a menudo inseparable e incluso, en la mayoría de los casos, la expresión material de la institución. El marco a menudo ha sufrido transformaciones a lo largo del tiempo. Incendios, bombardeos, necesidades de desarrollo o expansión, ya sea por el uso de maquinaria o tecnologías más modernas o para poder disponer de instalaciones de recepción y desarrollo de servicios auxiliares (tiendas, restaurantes, etc.), todo ello a lo largo de los siglos se ha traducido en reconstrucciones. , modificaciones, adiciones de edificios adicionales.
Se debe considerar (quizás por extensión) que las organizaciones culturales privadas (comerciales o sin fines de lucro) también deben ser consideradas como instituciones culturales o, al menos, presentan las principales características mencionadas anteriormente: estabilidad, sostenibilidad y reconocimiento de su rol en un ámbito cultural. contexto, que no deja indiferentes a autoridades públicas, patrocinadores corporativos o filántropos. Sin lugar a dudas, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, aunque el apoyo público directo en forma de subvenciones es bastante marginal, presenta las principales características de una institución cultural como la caracterizamos. Asimismo, ¿no es inapropiado decir, por ejemplo, que el Olympia en París o la Fundación Maeght en Saint-Paul de Vence, o la abadía Fontfroide en Narbonne, son verdaderas instituciones por el reconocimiento que cada uno tiene en su actividad? y en la vida cultural considerada internacional, nacional, regional o local.
Algunas instituciones culturales nacieron en una dinámica de arriba hacia abajo (la iniciativa viene de arriba) como el museo Quai Branly de París, del que quería el presidente de la República Jacques Chirac durante su primer mandato de siete años.
Otra parte de las instituciones culturales también surgió de “iniciativas de abajo hacia arriba” que luego fueron impulsadas por actores influyentes, por ejemplo en la sociedad local; estos actores suelen ser concejales locales en Europa . En Francia, el reconocimiento por parte de una o más autoridades públicas (que luego se convierten en socios en la financiación cruzada) es un mecanismo esencial para la formación de una institución cultural. Este último deriva su visibilidad, estabilidad y reconocimiento.
Hay dos desarrollos importantes durante la última década que merecen ser destacados: