| Incidente de Charlie Brown y Franz Stigler | ||
| Características del accidente | ||
|---|---|---|
| Con fecha de | 20 de diciembre de 1943 | |
| Tipo | Combate aéreo | |
| Sitio | Sobre Alemania y Europa ocupada | |
| Características del dispositivo | ||
| Tipo de dispositivo | Boeing B-17 Flying Fortress | Messerschmitt Bf 109 |
| Empresa | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) | Luftwaffe |
| Lugar de origen | RAF Kimbolton (en) | |
| Lugar de destino | Brema | |
| Tripulación | 10 | 1 |
| Muerto | 1 | 0 |
| Herido | 9 | 0 |
| Supervivientes | 9 | 1 |
El incidente de Charlie Brown y Franz Stigler tuvo lugar el20 de diciembre de 1943, cuando, después de un bombardeo en Bremen , el Boeing B-17 Flying Fortress de Charles "Charlie" Brown (apodado Ye Olde Pub ) fue gravemente dañado por el Flak y por el caza alemán. El as de la Luftwaffe Franz Stigler, a pesar de la oportunidad que se le presentó para derribar al bombardero, decidió, por razones humanitarias, permitir que la tripulación regresara a Inglaterra. Los dos pilotos se conocieron 40 años después y su amistad duró hasta la muerte de Franz Stigler enMarzo de 2008.
El segundo teniente Charlie Brown (un granjero de Weston, West Virginia , en sus propias palabras) era el piloto de un B-17F del 527 ° Escuadrón de Bombardeo del 379 ° Grupo de Bombarderos de la 8 ° Fuerza Aérea estacionado en RAF Kimbolton (en) Inglaterra. . Franz Stigler (ex piloto de una aerolínea bávara ) era un piloto de combate veterano de la Luftwaffe de Jagdgeschwader 27 . En el momento del incidente, su récord era de 22 victorias y se esperaba que obtuviera la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con motivo de su próxima victoria aérea .
Esta misión fue la primera de la tripulación del Ye Olde Pub y tenía como objetivo las plantas de fabricación del Focke-Wulf 190 en Bremen, como parte de la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Las tripulaciones del 527 ° Escuadrón de Bombardeo habían sido informadas durante la sesión informativa de la presencia de cientos de cazas alemanes . Bremen estaba protegido por 250 cañones antiaéreos. La tripulación de Brown debía volar hacia la esquina del Corazón Púrpura , una posición particularmente peligrosa en el borde de la caja del bombardero.
Durante esta misión, la tripulación del Ye Olde Pub consistió en:
El B-17 Brown comenzó su procedimiento de bombardeo a 27.300 pies (8.300 m ) sobre el nivel del mar con una temperatura exterior de -60 ° C . Antes de que pudiera lanzar sus bombas, la defensa aérea rompió el morro de plexiglás, destruyó el motor n o 2 (interior izquierdo) y dañó el n o 4 (exterior derecho), que ya estaba en mal estado y tuvo que ser reducido para evitar un fatal Demasiado acelerado.
Este daño ralentizó la aeronave, que se volvió incapaz de mantener su lugar en la formación y, por lo tanto, se encontró a merced del caza alemán.
El B-17 de Brown fue luego atacado por más de una docena de cazas ( Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 ) desde JG-11 durante más de 10 minutos ). Ellos le inflige más daño, especialmente para el motor n o 3 (dentro de la derecha), que podría proporcionar más de la mitad de su potencia nominal (el plano ya no está disponible en ese momento que el 40% de su potencia total). Los sistemas de oxígeno, hidráulico y eléctrico también resultaron dañados; el avión había perdido la mitad de su timón y el elevador izquierdo. Además, las ametralladoras se habían atascado, posiblemente debido a una mala lubricación, dejando la aeronave con solo las dos ametralladoras de torreta dorsal y una de las tres ametralladoras frontales operativas (o 3 de las 11 disponibles). La mayor parte de la tripulación resultó herida:
Además, las dosis de morfina se habían congelado, lo que dificultaba los primeros auxilios.
El avión de Brown fue avistado, entre otros, por Franz Stigler que estaba repostando y rearmando. Despegó en su Messerschmitt Bf 109 G-6 (cuyo radiador había sido dañado por una bala estadounidense de 12,7 mm , que podría provocar un sobrecalentamiento del motor) y rápidamente alcanzó al bombardero averiado. Stigler pudo ver a los miembros de la tripulación heridos por el daño estructural. Para sorpresa del piloto estadounidense, Stigler no abrió fuego. Recordó las palabras de su superior en Jagdgeschwader 27 , Gustav Rödel, durante las operaciones en el norte de África: “Ustedes son pilotos de combate hoy, mañana, siempre. Si alguna vez escucho que uno de ustedes ha atacado a un piloto de paracaídas, lo mataré yo mismo ” . Stigler relató más tarde: "Para mí era como si estuvieran bajo su paracaídas, no podía derribarlos" .
En dos ocasiones, Stigler intentó que Brown entendiera que debía aterrizar su avión dañado en un aeródromo alemán y rendirse, o desviarlo a la Suecia (neutral), donde serían tratados e internados durante el resto de la guerra. Ni Brown ni nadie de la tripulación entendieron lo que Stigler quería decir con sus acciones. Más tarde, Stigler le explicó a Brown que había tratado de confundirlos en Suecia.
Stigler continuó volando en formación con el avión de Brown en el lado izquierdo para evitar que la defensa aérea alemana disparara contra el bombardero. Continuó su escolta hasta la costa.
Brown, inseguro de las intenciones de Stigler, ordenó que la torreta dorsal apuntara al cazador pero no abriera fuego para advertirle. Habiendo entendido el mensaje y después de asegurarse de que el bombardero había abandonado el espacio aéreo alemán, Stigler lo saludó y regresó a su base.
Brown cruzó los 400 km del Mar del Norte y aterrizó en la RAF hirviente (en) , que conecta la porción 448a grupo de la bomba y él informó a sus superiores de los acontecimientos durante el interrogatorio.
Se le ordenó no informar al resto de la unidad de lo sucedido para no generar un sentimiento de compasión hacia los pilotos enemigos. Brown diría más tarde: "Alguien había decidido que no podías ser humano y volar en un avión alemán" . Posteriormente, Brown completó su gira de operaciones ( 25 misiones ).
Stigler, por su parte, no informó de este incidente, sabiendo que perdonar a un enemigo se castigaba con un pelotón de fusilamiento.
Después de la guerra, Brown regresó a West Virginia y reanudó sus estudios. Regresó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1949 y sirvió hasta 1965. Más tarde, como Oficial del Servicio Exterior del Departamento de Estado , viajó numerosas veces a Laos y Vietnam . Se jubiló en 1972 y se convirtió en inventor.
Stigler emigró a Canadá y se convirtió en empresario.
En 1986, el coronel retirado Brown habló en una reunión de pilotos militares llamada " Encuentro de las Águilas " . Cuando se le preguntó si tenía un recuerdo de una misión memorable durante la Segunda Guerra Mundial, después de unos momentos de reflexión, contó la historia de la escolta y la salvación de Stigler. Entonces decidió intentar encontrar a este piloto alemán.
Después de cuatro años de búsquedas infructuosas de los archivos estadounidenses y de Alemania Occidental, Brown escribió una carta a una revista de una asociación de pilotos militares y unos meses después recibió una respuesta de Stigler, que ahora vive en Canadá, quien dijo: "Yo era ese piloto. ” .
En su primera conversación telefónica, Stigler describió el avión, la escolta y el saludo, confirmando a Brown que él era el piloto involucrado.
Entre 1990 y 2008, Charlie Brown y Franz Stigler se hicieron amigos cercanos y siguieron siéndolo hasta su muerte, con unos meses de diferencia en 2008.
Este incidente es el tema del libro de Adam Makos, A Higher Call: An Incredible True True Story of Combat and Chivalry in the War-Torn Skies of World War II , publicado en19 de diciembre de 2012.