La Encyclopaedia Metropolitana se publicó en Londres de 1817 a 1845, en cuarto , 30 volúmenes, y se editó en 59 partes, con un total de 22 426 páginas y 565 láminas. A pesar de la excelencia de un gran número de artículos, se criticó la organización de la enciclopedia.
Pretendía exponer las ciencias y las artes sistemáticas en su totalidad y en un orden natural, según el método descrito en la introducción del poeta, crítico y filósofo Samuel Taylor Coleridge , cuya idea fundamental era dar más importancia a las relaciones entre ideas, viendo la clasificación alfabética como una forma de organización más rudimentaria.
Este método fue descrito por Coleridge en su serie de pruebas The Friend
"El método, por lo tanto, se vuelve natural para la mente que se ha acostumbrado a contemplar no sólo las cosas , o sólo por su propio bien, sino también y principalmente las relaciones de las cosas, ya sea sus relaciones entre sí, o con el observador, o con el estado y la aprehensión de los oyentes. Enumerar y analizar estas relaciones, con las únicas condiciones en las que son detectables, es enseñar la ciencia del Método. "
Que se puede traducir como:
Así, el Método parece natural a la mente acostumbrada a no considerar las cosas aisladamente, o por su simple interés, sino acostumbrada por el contrario a reflexionar sobre las relaciones de estas cosas con otros elementos, o con el observador, o nuevamente. estado de comprensión de los oyentes. Enumerar y analizar estas relaciones, así como las condiciones particulares que las hacen detectables, es enseñar la ciencia del Método. "
Más tarde, los críticos pudieron decir que, como este proyecto había sido sugerido por Coleridge, poseía al menos suficiente carácter poético para ser absolutamente impracticable. Se quejaron en particular de que los artículos biográficos y geográficos no sólo estaban desarticulados, sino que, además, estaban ordenados según principios diferentes. Los nombres de los lugares se enumeraron alfabéticamente, mientras que los nombres personales se enumeraron cronológicamente, lo que dificultaba enormemente las búsquedas. Sin embargo, la excelencia de un gran número de artículos escritos por el arzobispo Richard Whately , Sir John Herschel , los profesores Peter Barlow , George Peacock , Augustus De Morgan , etc. es indiscutible.
Esta enciclopedia está dividida en cuatro secciones, solo la última está listada en orden alfabético:
Las placas se publicaron en tres volúmenes. Un volumen de índice de 364 páginas enumera aproximadamente 9.000 artículos.
Una nueva edición de 38 vuelos. in-quarto, se anunció en 1849. En una segunda edición, 42 vols. 8vo, 14,744 páginas, pertenecientes a las divisiones I. a III., Fueron publicadas entre 1849 y 1858.