La crisis de los proyectiles de 1915 corresponde a un período de escasez de municiones, inducido por la combinación de un cambio importante en las tácticas y los materiales de guerra. A pesar de su nombre, no se trata solo de proyectiles, sino de todo el suministro de armas y municiones de los ejércitos aliados. En respuesta a esta situación, varios países crearon un ministerio especial con poderes fortalecidos. En el Reino Unido , esta crisis derrocó al gobierno liberal de Herbert Henry Asquith , reemplazado por un gobierno de coalición en mayo de 1915.
La crisis del caparazón de 1915, y más en general la guerra de 1914-1918, marcó el comienzo de una carrera armamentista , cualitativa y cuantitativa, que consumió una gran cantidad de recursos.
La Primera Guerra Mundial , una vez que el avance alemán se ralentizó y los frentes se estabilizaron, se vio envuelto en una larga guerra de trincheras . Este nuevo tipo de combate (nuevo en esta escala) consume una cantidad mucho mayor de municiones que las guerras anteriores.
También requiere nuevos tipos de armas y cantidades industriales de munición (municiones para morteros , proyectiles como metralla , minas , bombas lanzadas por aviones, sistemas retardantes equipados con municiones o especialmente adaptados para artillería cada vez más pesada para fuego y bombardeo a distancia, luego munición para ametralladoras , tanques , etc.). Debido a la falta de existencias y ante la escala de la ofensiva alemana, los países aliados que no estaban preparados para tal situación, en particular Lloyd George en el Reino Unido y Joseph Joffre en Francia, tuvieron que afrontar en 1915 una grave "crisis de municiones". . ".
En el mundo se crean miles de fábricas productoras de tripas , cebadores , explosivos ( nitratos , ácido pícrico principalmente en este momento), movilizando gran parte de los recursos mineros y explosivos para la producción en masa. Miles de modelos de municiones, que evolucionarán rápidamente durante el guerra, en particular para adaptarse a las nuevas armas químicas. También es necesario diseñar talleres seguros para la carga de millones de municiones y canales de recuperación de cartuchos y metales, así como contenedores de proyectiles.
El punto mediático de esta crisis parece haber sido el fracaso del ataque a Neuve Chapelle y la Batalla del pico (en) de Aubers , lanzada como parte de la ofensiva anglo-francesa.9 de mayo de 1915, durante la batalla de Artois .
Después de este fracaso, el comandante en jefe británico, el mariscal de campo Sir John French , le dijo a un periodista corresponsal de guerra del Times , el coronel Charles Short Repington (en) , que el ataque había fracasado por falta de municiones.
El Times luego tituló " El escándalo de Shell " en un número que describe este fracaso militar en detalle y de manera ilustrativa: "No teníamos suficientes explosivos para derribar las defensas enemigas ... La falta de un límite de cantidad de explosivos ha sido un obstáculo fatal para nuestro éxito ” ( The Times ,Mayo de 1915). Este artículo señaló con bastante claridad la responsabilidad del gobierno.
Una versión más del sensacionalismo de la historia fue impresa en el diario People's Daily Mail , que acusó al secretario de Estado de Guerra, Lord Kitchener , bajo el título " Trágico error de Lord K " ("Burr trágico Lord K").
Un historiador, Martin Gilbert , señaló mucho más tarde que se dispararon más proyectiles durante los 35 minutos del bombardeo preliminar de la ofensiva Neuve-Chapelle que durante toda la Guerra de los Bóers . La guerra de trincheras consumirá cada vez más municiones (hasta un millón por día disparado contra Verdún).
Esta crisis contribuyó en gran medida a que el Reino Unido diera la impresión de que el país y su gobierno se habían debilitado considerablemente, ya que ni siquiera podían suministrar artillería con proyectiles después de unos meses de guerra.
Con el fracaso de los ataques de los Dardanelos y Gallipoli , la crisis del caparazón fue un factor importante en la caída del gobierno liberal a favor de una coalición. También permitió el surgimiento del nuevo Ministro de Municiones , David Lloyd George (quien reemplazaría a Herbert Henry Asquith como Primer Ministro durante la crisis política deDiciembre de 1916).
En mayo de 1915, Asquith formó un gobierno de coalición con Lloyd George como ministro de municiones. Aunque Lord Kitchener permaneció en el gobierno como Secretario de Estado para la Guerra, perdió todo el control sobre la producción de municiones y fue gradualmente marginado del control de la estrategia militar.
Para permitir el progreso de los Aliados, la producción de suministros militares de las fábricas de todos los países de la Commonwealth británica, incluidos los de Canadá , se reorganizó bajo la égida de un Consejo de Municiones Imperiales, para proporcionar proyectiles y otros materiales adecuados hasta el final de la guerra.
Hacer frente a esta crisis se ha convertido en una prioridad para la Commonwealth (y Francia), lo que ha provocado un endurecimiento de las condiciones laborales. Toda la economía se reorienta hacia el esfuerzo bélico. Los trabajadores de las fábricas de municiones fueron investigados a fondo para limitar el riesgo de sabotaje. En los talleres de Citroën en París, está prohibido hacer huelga e incluso sentarse.
Los trabajadores ingleses también ven sus derechos severamente restringidos. En 1915 se aprobó una Ley británica de municiones de guerra de 1915 (en) , que prohibía no solo las huelgas, sino también cualquier renuncia de un empleado que produjera municiones sin el consentimiento de su empleador . Las propias empresas privadas están bajo el control total del nuevo Ministro de Municiones .
Si la salud y la nutrición adecuada de los trabajadores interesa a los fabricantes y los Estados (las primeras encuestas sobre seguridad y salud en el trabajo se remontan a 1916 en el Reino Unido), es sobre todo seguir mejorando la productividad de las fábricas. 'Armas y municiones.
Se moviliza y supervisa la industria automotriz; ella se beneficiará de la guerra. Según Jean-Louis Loubet, en 1919, los tres grandes fabricantes de automóviles franceses representan el 35% de la producción nacional, y será el 75% en 1929. En particular, André Citroën (el Ford francés , que en 1912 visitó las fábricas de Ford en Dearborn ) impuso un nuevo sistema de producción inspirado en la producción en masa estadounidense. Peugeot verá también profundamente cambiado su espíritu emprendedor
Las fábricas de nitratos se convertirán en fábricas de fertilizantes y los productores de armas químicas podrán reciclar sus conocimientos agrícolas en el campo de los plaguicidas .
Por ejemplo, a raíz de esta crisis y como parte del esfuerzo bélico de Francia, en Puy-de-Dôme , la fábrica de Michelin instaló un taller de carga de municiones en Gravanches . Esto se hace de antiguas instalaciones de depósito del material XIII ° cuerpo de ejército antes de la guerra dedicada a la reparación y fabricación de efectos militares. Este taller había comenzado intensificando la reparación de fusiles (hasta alcanzar una media de 600 fusiles reparados por día deMarzo de 1917al final de la guerra), luego se extendió a la carga de municiones.
Es necesario mejorar las técnicas de carga de proyectiles (proceso que requirió en estos talleres 15 fases, consideradas bien desarrolladas a partir del verano de 1915 (en mayo aún se producían muchos proyectiles defectuosos). Se produjeron de dos a tres trenes de municiones por día para alcanzar 60.000 proyectiles / día en 1916. También se formó una reserva de amortiguación de varios millones de proyectiles, pero la producción se vio limitada a este nivel por la crisis del transporte, por un lado, y por la falta de mano de obra , por el otro.
La industria automotriz jugará un papel especial. Todos los fabricantes se están convirtiendo, al menos en parte, en armamento. El propio André Citroën notó en el frente en 1914 una escasez de municiones. Entiende el llamado de Alexandre Millerand, que insta a los fabricantes a producir con urgencia 100.000 proyectiles por día , mientras que los arsenales franceses producen 13.000 como máximo. Citroën consigue convencer a dos politécnicos , el general Baquet , jefe de artillería, y su adjunto, Louis Loucheur , de su capacidad para crear en menos de tres meses una planta de producción para la línea de montaje de 5.000 a 10.000 proyectiles / día , a condición de especializándolo en un solo tipo de munición ( proyectiles de bala (tipo metralla) para cañones de 75 mm ).
La 9 de febrero de 1915, la dirección de forjas y artillería contrata con él la producción (por 24 millones de francos) de un millón de proyectiles en 200 días. Para ello, Citroën amplía su fábrica quai de Javel (París), sobre antiguas huertas y terrenos propiedad de la Aciérie de France , beneficiándose del Sena y del ferrocarril (con 1,5 km de vías de conexión a su cargo). Así, se levantaron 18.000 m 2 de talleres en dos meses, en un solo nivel para evitar pisos, solo con materiales baratos (estructura metálica, chapa ondulada, ladrillo hueco). Para producir masivamente en serie, Citroën opta por el estampado y no por el torneado de barras , pero esta elección le obliga a utilizar potentes prensas que solo puede comprar en Estados Unidos (por unos 35 millones de francos, que le serán pagados). familiares: Gustave Bingen , su suegro banquero, Charles Manheimer y Georges-Marie Haardt cercanos a los círculos bancarios por sus familias, Eknayan…) y los bancos de la Unión de París (10 millones) y Lazard ). La producción comenzó con un período difícil de averías, robos de planta y falta de subcontratación, bajando la tasa a veces a alrededor de 300 rondas / día , o en 1915 con una tasa de rechazo superior al 50%, con un lote rechazado siete veces por falta de calidad según controladores militares. Citroën acabó produciendo en 1916 (en 29 operaciones estandarizadas sucesivas) una media de unas 10.000 cáscaras / día , pero todavía de forma irregular, a partir de simples barras de acero. Las 20.000 cáscaras / día sólo se alcanzaron y luego se superaron ampliamente (hasta 50.000) en 1917. De 1915 a 1918, Citroën produjo alrededor de 26 millones de cáscaras (por 430 millones de francos, excluida la subcontratación expresa. Confiada a Engrenages Citroën y Mors, también a André Citroën). Las cáscaras vacías se envían a las tiendas de carga estatales. La mitad de los empleados de la fábrica son mujeres, y los turnos de día y de noche trabajan allí 11 horas al día, domingo incluido. Aún no estamos hablando de avances sociales: el reglamento interno de los talleres estipula “No sentarse. Prohibido hablar. Prohibida la huelga ”y los salarios que eran de un franco la hora en 1914 en la metalurgia parisina eran en 1916 en Citroën 0,80 francos para las“ munitionnettes ”(1916), 0,40 francos para un manipulador., Excluido el“ bono de fidelidad ”, específico a Javel, de 50 francos anuales (“Fábricas de guerra”, documento Citroën, 1916). El taller cuenta con un comedor con 3500 comidas y servicios médicos, una guardería (“ nursery ”) y una cooperativa de alimentos, tejidos, lana, ropa y carbón.
El personal ruso, al igual que el de los demás beligerantes, había contado con una guerra corta: la reserva de municiones, 7 millones de proyectiles al inicio del conflicto, es decir mil disparos por pieza de campo , rápidamente demostraron ser insuficientes. El ministerio no ha planeado un plan de producción de guerra. Durante la batalla de los Cárpatos , el 8 º Ejército ruso de Aleksei Brusilov se inmoviliza por falta de municiones: la producción nacional y las importaciones no se pondrá al día hasta el otoño de 1915. El Gobierno era consciente de esta deficiencia pronto caerá 1914, pero trató de ocultarlo de la opinión pública y de las misiones militares aliadas: no fue hasta marzo de 1915 que la Oficina de Relaciones Exteriores , informada por su agregado militar, el general Alfred Knox (en) , pudo exigir un inventario de necesidades.
Durante la Gran Retirada de 1915, los rusos no pudieron responder al intenso fuego de artillería alemana. Un soldado le escribe a su padre: “Nuestra posición es mala, y todo porque no tenemos municiones. A esto nos reducen, gracias a nuestros Ministros de Guerra, que pusieron cara a cara a personas desarmadas con las armas del enemigo ” . Durante el avance alemán puede 1915 , el 11 º ejército alemán tiene un millón de proyectiles contra un total de 100.000 para el ejército ruso en frente de ella.
A mediados de mayo de 1915 un comité de la Duma , que incluye a su presidente Mikhail Rodzianko y al progresista Ivan Yefremov (ru) , visita el frente de Galicia y se da cuenta de la gravedad de la situación. Rodzianko alertó al zar, quien visitó el frente y, a su regreso, nombró un primer comité de municiones el 19 de mayo, luego un segundo el 7 de junio, presidido por el ministro de Guerra e incluido el presidente de la Duma, 4 diputados designados por el zar y 4 representantes de círculos industriales; pero se realizan pocos cambios. En junio de 1915, en el 9 ° Congreso Pan-Rusa de Industriales y Comerciantes en Moscú , el rico industrial Stepan Riabouchinsky pidió un “auto-movilización” de las empresas; pide el retiro de los trabajadores calificados movilizados del frente y la contratación masiva de mano de obra entre los desplazados de las provincias occidentales e incluso entre los chinos . El congreso formó un comité central de industrias de guerra que se reunió en julio y multiplicó las iniciativas, en particular el envío de una misión a los Estados Unidos.
El descontento público fue tal que el ministro Soukhomlinov fue destituido de su cargo en junio de 1915 y encarcelado por traición.
Entre 1914 y 1916, la producción de carcasas de 3 pulgadas aumentó de 150.000 por mes a 1,9 millones, un éxito en gran parte debido a las importaciones de equipos y técnicos de los países de la Entente y los Estados Unidos .
Los ministerios especialmente creados en varios países para aumentar la producción deben encontrar nuevos recursos técnicos, humanos, financieros, industriales, en el mineral, pero también en el transporte.
Varias empresas obtendrán importantes beneficios, que justificarán impuestos específicos (ejemplo: impuesto sobre los beneficios de guerra en Francia).