En la Edad Media , el consulado era un modo de gobierno que gobernaba, particularmente en el sur de lo que hoy es territorio francés, ciudades o territorios con derechos específicos para administrarse (legal, fiscal, defensivo, policial, etc.). Podría establecerse de una manera muy antigua e inmemorial o como parte de un estatuto de franquicia. La revolución socavó globalmente muchas de estas exenciones y particularismos. La operación está cerca de las Ciudades Buenas que, por otro lado, tienen una mayor supervisión financiera y administrativa.
El término consulatus se forma a partir de cónsul que significa consejo . Indica la capacidad de una comunidad de habitantes para deliberar en común ( consulere ) dentro de una asamblea que también recibe el nombre de consulado . Esta palabra también destaca la posibilidad de un patrimonio institucional romano .
La tradición de libertad del derecho romano asociada a los regímenes señoriales menos rigurosos del Sur permite distinguirlos claramente de los municipios del Norte (que elegían alcaldes y regidores ) y de las buenas ciudades .
Las aglomeraciones con un consulado pueden tomar el nombre de un pueblo o ciudad. Pueden ser muy importantes y muy antiguos, como Toulouse (donde los cónsules tomaron el nombre de capitouls ) y Montpellier (donde los cónsules tomaron el nombre de Barons de Caravètes ), o muy pequeños. Siempre cuentan con un mercado y, muy a menudo, con ferias. Los límites territoriales de estos consulados incluyen siempre pastos, caseríos y tierras agrícolas asociadas, fincas agrícolas consulares. Estas comunidades siempre están obligadas a organizar la protección permanente de las autoridades a las que están sujetas durante su paso, o protección de honores, es deber-derecho de Cabalgata .
Los cónsules fueron elegidos por sufragio de todos los habitantes, con una elección en dos etapas. Sólo los jefes de familia (o de los últimos) y los jefes de oficio eran electores, incluidas las mujeres cuando eran viudas o comerciantes públicos en su propio nombre. Los votantes formaron varios colegios según los diferentes estados o profesiones de la ciudad. Otros cónsules representaron un distrito. El mandato de los cónsules era generalmente de un año.
El consulado tenía un funcionamiento que fue asumido por los municipios, con concejos que se realizaban regular y públicamente, diario de agendas y deliberaciones, decisiones tomadas por votación, presupuesto. Se ocupó de la vigilancia de calles, plazas, suministros, mercados, comercios, permisos de construcción, pesos y medidas, mantenimiento de muros, puertas, edificios y lugares públicos. Tenía un sello, un fondo y el derecho a cobrar un impuesto sobre ciertas mercancías que ingresaban a la ciudad, para cobrar rentas por la concesión de bienes o derechos pertenecientes al municipio.
Albert Rigaudière cree, siguiendo el estudio del caso de las ciudades de Auvernia , que el uso del término en las fuentes cubre una aspiración de autonomía antes de cubrir una realidad técnica bien definida: la de un régimen administrativo en el que la comunidad tiene una capacidad. para la autoadministración, ayudada en esto por cónsules cuyo número y habilidades varían.
Se conocieron en los países de habla occitana . Son ciudades consulares (lista no exhaustiva):
Privilegios de Raymond Bérenger IV , conde de Provenza y de Forcalquier , confirmados por el rey Carlos II de Anjou .
Los Escarton , alrededor de Briançon , doce comunidades alpinas cercanas a las comunidades mencionadas anteriormente, tenían organizaciones comunitarias muy cercanas a las ciudades consulares, siguiendo cartas que también datan del siglo XIII.
Gouron Andrew, "Difusión de los consulados del sur y expansión del derecho romano en el XII ° y XIII th siglos." En, Biblioteca de la Escuela de Cartas. 1963, volumen 121. págs. 26-76. [1]