En fonética , una consonante espirante , o más concisamente espirante , es una consonante producida por una aproximación moderada de los órganos del habla que no llega tan lejos como para producir el característico ruido de fricción de las fricativas . Se pueden subdividir en semi-consonantes y líquidos y casi siempre son sonoras .
En una etapa anterior de la terminología fonética, no se hacía la distinción entre espirantes y fricativas, y los dos términos se usaban indistintamente.
Las espirantes a veces se llaman aproximantes , un término que indica una unión de los órganos del habla que no llega tan lejos como la constricción .
La carta de la API no propone un símbolo para la espirante bilabial, lo que puede generar confusión, ya que se podría pensar que la b en sable español es una fricativa en lugar de una espirante . La fricativa bilabial existe en estonio, por ejemplo.
Sin embargo, la API propone una marca diacrítica , que se utiliza para significar que un símbolo fricativo debe leerse como una espirante desde el mismo punto de articulación: [ β̞ ] = / β / espirante.