Historiografo de Francia | |
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1744-1750 | |
Charles Pinot Duclos | |
Sillón 33 de la Academia Francesa |
Nacimiento |
21 de noviembre de 1694 París ( Reino de Francia ) |
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Muerte |
30 de mayo de 1778 París ( Reino de Francia ) |
Entierro | Panteón |
Nombre de nacimiento | François-Marie Arouet |
Apodo | Voltaire |
Seudónimos | Voltaire, benedictino |
Capacitación | Escuela secundaria Louis-le-Grand |
Actividad |
Filósofo Narrador Poeta Dramaturgo Historiador |
Padre | Francois Arouet ( d ) |
Mamá | Marguerite d'Aumard ( d ) |
Campo | Filosofía |
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Propietario de | Castillo de Ferney-Voltaire |
Miembro de |
Real Sociedad Academia Rusa de Ciencias Real Academia Sueca de Letras, Historia y Antigüedades Real Academia Prusiana de Ciencias Francmasonería Academia Francesa (1746) |
Movimiento | Luces |
Género artístico | Novela |
Influenciado por | Blaise Pascal , Cicerón , Lucien de Samosate , Pierre Bayle , Ibn Tufayl , Nicolas Malebranche , Henri Saint Jean de Bolingbroke , Zoroastre , Confucio , Miguel de Cervantes , William Shakespeare , Jean Racine , Platón , John Locke , Isaac Newton |
Adjetivos derivados | " Voltairian " |
Distinción | Al mérito de las ciencias y las artes ( d ) |
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François-Marie Arouet , dit Voltaire , nacido el 21 de noviembre de 1694 en París, donde murió el30 de mayo de 1778Es un escritor , filósofo , enciclopedista y el hombre de negocios francés que anotó el XVIII ° siglo .
El representante más conocido de la filosofía de la Ilustración , anglómano , aficionado a las artes y las ciencias , de carácter complejo, no exento de contradicciones, Voltaire dejó su huella en su tiempo con su producción literaria y sus batallas políticas. Su influencia es decisiva en clases adineradas liberales antes de la Revolución Francesa y durante el comienzo del XIX ° siglo .
Anticlerical pero deísta , denuncia en su Diccionario filosófico el fanatismo religioso de su tiempo. En el plano político, está a favor de una monarquía moderada y liberal, iluminada por los "filósofos". Poniendo su notoriedad al servicio de las víctimas de la intolerancia religiosa o la arbitrariedad, se posiciona en los casos que ha hecho famosos: Jean Calas , Pierre-Paul Sirven , el Chevalier de La Barre y el Comte de Lally .
Su producción teatral , largas epopeyas tales Henriada , obras históricas y especialmente panfletistas de él uno de los más famosos escritores franceses en el hecho XVIII ª siglo. Su obra también incluye cuentos, en particular Cándido u Optimismo , Cartas filosóficas , el Diccionario filosófico y una correspondencia monumental de la que conocemos más de 15.000 cartas de un total a veces estimado en 40.000.
Poseedor durante varios años de un cargo oficial de historiógrafo del rey, publicó El siglo de Luis XIV , El siglo de Luis XV y el Ensayo sobre la moral , obras consideradas como los primeros ensayos históricos modernos. Su filosofía de la historia de él el precursor del determinismo histórico en el hecho XIX XX siglo y la historia cultural en el XX ° siglo .
Tout au long de sa vie, Voltaire fréquente les Grands et courtise les monarques, sans dissimuler son dédain pour le peuple, mais il est aussi en butte aux interventions du pouvoir, qui l' embastille et le pousse à l'exil en Angleterre ou loin de París. En 1749 , tras la muerte de Émilie du Châtelet , con quien mantuvo una acalorada aventura durante quince años, se fue a la corte prusiana pero, decepcionado de sus esperanzas de desempeñar un papel importante con Federico II en Berlín , se peleó con él después de tres años y salió de Berlín en 1753 . Un poco más tarde se refugió en Les Délices, cerca de Ginebra , antes de adquirir en 1759 una finca en Ferney , en la frontera franco-ginebrina, al abrigo de los poderosos. No regresó a París hasta 1778, recibiendo una gran ovación de sus seguidores después de una ausencia de casi veintiocho años. Murió allí a la edad de 83 años.
A Voltaire le gusta la comodidad, los placeres de la mesa y la conversación que considera, junto con el teatro , una de las formas de vida más exitosas en la sociedad. Adquirió una considerable fortuna en operaciones especulativas, especialmente la venta de armas, y en la venta de sus obras, lo que le permitió instalarse en 1759 en el Château de Ferney y vivir allí sobre un pie amplio, con mesa y puerta abiertas. La peregrinación a Ferney fue parte en 1770-1775 del viaje de formación de las clases altas europeas que simpatizaban con el partido filosófico. Al invertir su capital, convirtió el miserable pueblo de Ferney en una pequeña y próspera ciudad. Generoso y alegre, no obstante es quisquilloso ya veces feroz y mezquino con sus oponentes como Jean-Jacques Rousseau , Crébillon o Lefranc de Pompignan .
La Revolución Francesa vio en él como en Rousseau un precursor, tanto que entró en el Panteón en 1791, el segundo después de Mirabeau . Al mismo tiempo, por iniciativa del marqués de Villette que lo acogió, el “quai des Théatins” donde el escritor vivía en París en el momento de su muerte se llamará “ quai Voltaire ”. Celebrada por el III e República (en 1870, en París, un bulevar y un lugar llevan su nombre), se alimenta en el XIX ° siglo, pasiones antagónicas de adversarios y partidarios del secular del estado y la escuela pública, y, más allá, el espíritu de la Ilustración.
François-Marie Arouet nació oficialmente el 21 de noviembre de 1694en París y fue bautizado al día siguiente en la iglesia de Saint-André-des-Arcs . Es el segundo hijo de François Arouet (1647-1722), notario en Châtelet desde 1675, casado el7 de junio de 1683en Saint-Germain-l'Auxerrois con Marie-Marguerite Daumart (1661-1701), hija de un secretario criminal del Parlamento que le dio cinco hijos (tres de los cuales llegaron a la edad adulta). El padre revende en 1696 su oficio de notario para adquirir el de consejero del rey , receptor de especias en la Cámara de Cuentas . Voltaire pierde a su madre a la edad de siete años. Tiene como hermano mayor a Armand Arouet (1685-1745), abogado en el Parlamento, entonces sucesor de su padre como coleccionista de especias, personalidad muy implicada en el jansenismo parisino en la época de la honda contra la bula Unigenitus y del diácono Pâris . Su hermana, Marie Arouet (1686-1726), la única persona de su familia que inspiró afecto en Voltaire, se casaría con Pierre François Mignot, corrector de la Cámara de Cuentas, y ella sería la madre del padre Mignot, quien se encargaría de del cuerpo de Voltaire a su muerte, y de Marie-Louise , la futura "Madame Denis", que compartirá parte de la vida del escritor.
Sin embargo, Voltaire ha afirmado repetidamente que nació el 20 de febrero de 1694en Châtenay-Malabry , donde su padre tenía una propiedad, el Château de la Petite Roseraie . Este hecho parece ser confirmado por la persona que se convirtió en la dueña del castillo, la condesa de Boigne, como escribió en sus memorias: “El nacimiento de Voltaire en esta casa le da derecho a una celebridad”. También desafió su filiación paterna, convencido de que su verdadero padre era un tal Roquebrune: "Creo tan cierto que d'Alembert es hijo de Fontenelle , como lo es que yo soy de Roquebrune" . Voltaire afirmó que el honor de su madre consistía en haber preferido a un hombre de ingenio como Roquebrune, "mosquetero, oficial, autor y hombre de ingenio", a su padre, el notario Arouet, de quien Roquebrune era cliente, porque Arouet lo era, según Voltaire, un hombre muy común. El bautismo en París se habría retrasado por el nacimiento ilegítimo y la poca esperanza de supervivencia del niño. No existe ninguna certeza, excepto que la idea de un nacimiento ilegítimo y un vínculo de sangre con la nobleza de la espada no disgustó a Voltaire.
En el lado paterno, el Arouet son de un pequeño pueblo en el norte de Poitou , Saint-Loup-sur-Thouet , cerca de Airvault , donde realizan el XV ° y XVI ° siglos una actividad mercantil curtidores , que enriquece el abuelo de Voltaire, Heleno Arouet (1569-1625), propietario del señorío de Puy-Terrois, comprador en 1612 por 4.000 livres tournois de "la noble casa de tierra y señorío y minifundio de La Routte" en Saint-Loup que 'revende en 1615. El primero Arouet al salir de su provincia se trasladó a París en 1625 donde abrió una tienda comercial de telas y sedas. Se casó con la hija de un rico comerciante de telas y se hizo lo suficientemente rico como para comprar en 1675 para su hijo, François, el padre de Voltaire, una ennoblecedora oficina de notario en Châtelet , asegurando a su titular el acceso a la nobleza del vestido . El padre de Voltaire, un trabajador austero y honesto con conexiones importantes, completó aún más la fortuna familiar y se casó con el7 de junio de 1683la hija de un secretario criminal en el Parlamento .
Estudios entre los jesuitas (1704-1711)A diferencia de su hermano mayor que estudió con los jansenistas , François-Marie ingresó a los diez años como pasante (a un costo de 400 y luego 500 libras por año) en el colegio Louis-le-Grand , dirigido por los jesuitas , y permaneció allí siete años. Los jesuitas enseñan lenguas clásicas y retórica pero, en línea con su Ratio Studiorum , quieren sobre todo formar hombres del mundo e introducir a sus alumnos en las artes de la sociedad: juegos de oratoria , alegatos , concursos de versificación y teatro . Un espectáculo teatral, generalmente en latín y del que se excluyen en principio las escenas de amor, y donde los roles de la mujer son interpretados por hombres, se presenta a fin de año durante el reparto de premios.
Arouet fue un estudiante brillante, rápidamente famoso por su facilidad para versificar: su primera publicación fue su Ode sur sainte Geneviève (1709). Impresa por los Padres, esta oda se difunde fuera de los muros de Louis-le-Grand (para disgusto del adulto Voltaire). El muy joven Arouet aprendió en el Louis-le-Grand College a dirigirse como iguales a los hijos de personajes poderosos, y forjó preciosos lazos de amistad, muy útiles a lo largo de su vida: entre muchos otros, los hermanos d'Argenson, René-Louis y Marc-Pierre , futuros ministros de Luis XV y futuro duque de Richelieu . Aunque muy crítico de la religión en general y de los eclesiásticos en particular, mantuvo una gran veneración por su maestro jesuita Charles Porée durante toda su vida . Voltaire escribió en 1746: “Nada borrará de mi corazón la memoria del padre Porée, que también es querido por todos los que estudiaron con él. Nunca un hombre hizo que el estudio y la virtud fueran más amables. Las horas de sus lecciones fueron horas deliciosas para nosotros; y me hubiera gustado que se hubiera establecido en París, como en Atenas, que uno pudiera asistir a tales lecciones; Habría vuelto a menudo para escucharlos ” .
Inicios como literato y primeras provocaciones (1711-1718)Arouet dejó la universidad en 1711 a la edad de diecisiete años y anunció a su padre que quería ser un hombre de letras, y no un abogado o poseedor de un puesto de asesor en el Parlamento , una inversión considerable que este último estaba dispuesto a hacerle. . Ante la oposición paterna, se matriculó en la facultad de derecho y asistió a la Société du Temple , que reunió en el hotel de Philippe de Vendôme a miembros de la alta nobleza y poetas (incluido Chaulieu ), epicúreos letrados , conocidos por su ingenio, su libertinaje y su escepticismo . El abate de Châteauneuf , su padrino, que tenía allí sus costumbres, lo había presentado en 1708. En su compañía, se convenció de que había nacido un gran señor libertino y que no tenía nada que ver con los Arouet y la gente común. También es para él una escuela de poesía; aprenderá así a hacer versos "ligeros, rápidos, picantes, nutridos de referencias antiguas, libres de tono hasta el descaro, bromeando sin freno sobre la religión y la monarquía" .
Su padre lo sacó por un momento de este entorno enviándolo a Caen , luego confiándolo al hermano de su padrino, el marqués de Châteauneuf , que acababa de ser nombrado embajador en La Haya y acordó nombrarlo su secretario privado. . Pero su distanciamiento no duró. En la Navidad de 1713, regresó, expulsado de su puesto y de los Países Bajos por tener relaciones ruidosas con Olympe du Noyer, la hija de Anne-Marguerite Petit du Noyer . Furioso, su padre quiere enviarlo a América pero termina colocándolo en el estudio de un magistrado parisino. Lo salvó un antiguo cliente de Arouet, letrado y muy rico, M. de Caumartin , marqués de Saint-Ange, quien lo convenció de que le confiara a su hijo para probar el talento poético del joven rebelde. Arouet fils pasó así unas vacaciones en el castillo de Saint-Ange, cerca de Fontainebleau , leyendo, escribiendo y escuchando las historias de su anfitrión que utilizó para La Henriade y Le Siècle de Louis XIV .
En 1715, cuando comenzó la Regencia , Arouet tenía 21 años y se encontró en el campo de los enemigos del Regente. Invitado al castillo de Sceaux , el centro más activo de oposición al nuevo poder, donde la duquesa de Maine , casada con el duque de Maine , bastardo legitimado de Luis XIV , tenía una corte brillante, no pudo evitar escribir versos. las relaciones sentimentales del Regente o de su hija, la duquesa de Berry , que acaba de dar a luz ilegalmente.
La 4 de mayo de 1716, fue exiliado a Tulle . Su padre usó su influencia con sus antiguos clientes para desviar al regente que reemplazó a Tulle con Sully-sur-Loire , donde el hijo de Arouet se mudó al castillo del joven duque de Sully, un conocido del Temple, que vivía con su séquito. una sucesión de bailes, fiestas y espectáculos diversos. A medida que se acercaba el invierno, solicitó la gracia del Regente que se la concedió. El joven Arouet reanudó entonces su turbulenta vida en Saint-Ange y Sceaux , aprovechando la hospitalidad de los pudientes y la comodidad de sus castillos. Pero, cautivado por el ambiente, unas semanas después, lo volvió a hacer. Habiéndose hecho amigo de un tal Beauregard, en realidad un delator de la policía responsable de hacerle hablar, le confía que es el autor de nuevas obras de versos satíricos contra el Regente y su hija. La16 de mayo de 1717, se envía a la Bastilla mediante lettre de cachet . Arouet tenía entonces 23 años y permaneció en la embastilla once meses.
Primeros éxitos literarios y regreso a la Bastilla (1718-1726)Cuando salió por primera vez de la prisión de la Bastilla, consciente de haber desperdiciado su tiempo y talento hasta entonces, quiso dar un nuevo rumbo a su vida, y hacerse famoso en los géneros más nobles de la literatura de su época: la tragedia y poesía épica .
Para romper con su pasado, y en particular con su familia, para borrar un apellido con consonancias vulgares y equívocas, crea un nombre eufónico : Voltaire. No se sabe a partir de qué elementos desarrolló este seudónimo . Se han planteado muchas hipótesis, todas plausibles pero nunca probadas: inversión de las sílabas del pequeño pueblo de Airvault (cerca del pueblo de donde es la familia Arouet); anagrama de Arouet lj (el joven); o evocación de la ciudad de Volterra en Toscana: organizada en la república de Volterra en la liga Guelph, era orgullosa y rebelde y se oponía a la autoridad de los obispos. Se ha dicho que Voltaire, que viajaba y estaba enfermo, estaba tan bien atendido allí que estaba agradecido; la hipótesis es hermosa, pero Chaudon la cuestiona.
La 18 de noviembre de 1718, la primera obra escrita bajo el seudónimo de Voltaire, Edipo , fue un gran éxito. El público aprecia sus versos en forma de máxima y sus atrevidas alusiones al difunto rey y la religión. Su talento como poeta mundano triunfó en salones y castillos. Se convierte en amigo íntimo de los Villars , que lo reciben en su castillo de Vaux , y en amante de Madame de Bernières, esposa del mortero presidente del Parlamento de Rouen .
Tras el fracaso de una segunda tragedia, Artémire , experimentó un nuevo éxito en 1723 con La Henriade , un poema épico de 4.300 alejandrinos referente a los modelos clásicos ( Ilíada de Homero , Eneida de Virgilio ) cuyo tema es la sede de París de Henri IV y que dibuja el retrato de un soberano ideal, enemigo de todo fanatismo: vendidos 4.000 ejemplares en pocas semanas, este poema pasó por sesenta ediciones sucesivas durante la vida de su autor. Para sus contemporáneos, Voltaire será larga autor Henriada , el "Virgilio francés," el primero en escribir una epopeya nacional, pero el movimiento romántico del XIX ° siglo relegar en el olvido.
En De enero de 1726, sufre una humillación que lo marcará toda su vida. El caballero Guy-Auguste de Rohan-Chabot , un joven arrogante, perteneciente a una de las familias más ilustres del reino, apóstrofe a la Comédie-Française : “Monsieur de Voltaire, Monsieur Arouet, ¿cómo se llama? " ; Voltaire luego respondió: “¡Voltaire! Empiezo mi nombre y tú terminas el tuyo ” . Unos días después, lo llamaron mientras cenaba con su amigo el duque de Sully. En la calle, es golpeado con un garrote por los lacayos del caballero, que supervisa el funcionamiento de su entrenador. Herido y humillado, Voltaire quería obtener reparación, pero ninguno de sus amigos aristocráticos se puso de su lado. El duque de Sully se niega a acompañarlo al comisario de policía para respaldar su denuncia. No se trata de preocupar a un Rohan por haber golpeado a un escritor: "Seríamos muy infelices si los poetas no tuvieran hombros", dijo un familiar de Caumartin. El príncipe de Conti señala sobre el incidente que las porras "fueron bien recibidas pero mal entregadas" . Voltaire quiere vengar su honor con las armas, pero su ardor por querer hacerse justicia a sí mismo molesta a todos. Los Rohans obtuvieron el arresto de Voltaire, quien fue llevado a la Bastilla el17 de abril. Fue puesto en libertad dos semanas después sólo con la condición de que se exiliara.
En Inglaterra, "tierra de la libertad" (1726-1728)Voltaire tiene 32 años. Esta experiencia lo marcará con una huella imborrable. Quedó profundamente impresionado por el espíritu de libertad que vio en la sociedad inglesa (que no le impidió ver las sombras del cuadro, especialmente hacia el final de su estancia). Mientras que las cartas de prestigio reinan en Francia , la Ley de Habeas Corpus de 1679 (nadie puede permanecer bajo custodia excepto por decisión de un juez) y la Declaración de Derechos de 1689 protegen a los ciudadanos ingleses contra el poder del rey. Inglaterra, esta "nación de filósofos", hace justicia a la verdadera grandeza que es la mente. Presente en 1727 en el solemne funeral de Newton en la Abadía de Westminster , hizo la comparación: suponiendo que Descartes muriera en París, ciertamente no se le habría concedido ser enterrado en Saint-Denis , cerca de los entierros reales. El éxito material del pueblo de Inglaterra también despierta su admiración. Establece el vínculo con el atraso de Francia en el campo económico y el arcaísmo de sus instituciones.
Solo le llevará poco tiempo adquirir un excelente dominio del inglés. En noviembre de 1726 se trasladó a Londres. Conoce a escritores, filósofos, científicos (físicos, matemáticos, naturalistas) y aprende sobre áreas de conocimiento que no conocía hasta ahora. Su estancia en Inglaterra le brindó la oportunidad de conocer a Newton, cuya obra nunca dejaría de dar a conocer. Así se esboza la transformación del literato en “filósofo”, lo que le lleva a invertir en géneros hasta ahora considerados poco prestigiosos: la historia, el ensayo político y más tarde la novela. Fue en Inglaterra donde comenzó a escribir en inglés la obra en la que exponía sus observaciones sobre Inglaterra, que publicó en 1733 en Londres con el título Letters Concerning the English Nation , cuya versión francesa ya no se publicó. que no sean las letras filosóficas .
Se encuentra cerca de la corte de George I er entonces George II y la preparación de una edición de Henriada de suscripción, acompañado de dos ensayos en Inglés. Este libro es un gran éxito (343 suscriptores) y repone sus finanzas. Una suscripción similar abierta en Francia por su amigo Thériot reúne solo a 80 y será objeto de numerosas incautaciones por parte de la policía.
Regreso de Inglaterra (1728-1733)En el otoño de 1728 , se le autorizó a regresar a Francia siempre que se mantuviera alejado de la capital. El asunto Rohan se remonta a más de tres años. Voltaire procede con cautela, permaneciendo varios meses en Dieppe, donde se hace pasar por un inglés. En abril obtuvo permiso para venir a París , pero Versalles le quedó prohibido.
Cuando regresó de Inglaterra, solo tenía unos pocos ahorros en los que estaba trabajando activamente para aprovechar. Según algunos historiadores y su autobiografía, gana un capital significativo, sobre una idea del matemático La Condamine , participando en una lotería estatal mal diseñada. Luego, partió hacia Nancy para especular sobre las acciones emitidas por el duque Francisco III de Lorena , quien introdujo la masonería en Austria, operación en la que habría "triplicado su oro". También recibe enMarzo 1730su parte de la herencia paterna. Estos fondos se colocarán juiciosamente en el comercio, "el negocio de Berbería", la venta de trigo del norte de África a España e Italia donde es más lucrativo que en Marsella y las "transacciones de Cádiz ", el intercambio de productos de las colonias francesas por oro. y plata de Perú y México . En 1734, confió su capital a los hermanos Pâris en su compañía de abastecimiento de los ejércitos. Según algunos historiadores, fue Joseph Pâris quien hizo la fortuna de Voltaire. Finalmente, a partir de 1736, Voltaire prestará especialmente dinero a grandes figuras y príncipes europeos, préstamos transformados en rentas vitalicias según una práctica corriente de la época (a él le corresponde activar a sus deudores, eventuales pero teniendo demandado, para obtener el pago de sus pensiones). “He visto a tantos literatos pobres y despreciados que hace tiempo concluí que no debía aumentar su número” . Programa producido a su regreso de Inglaterra.
En 1730, un incidente, que recordará en el momento de su muerte, lo trastorna y escandaliza. Está con Adrienne Lecouvreur , una actriz que protagonizó sus obras de teatro y con la que tuvo un romance, cuando ella murió. El párroco de la parroquia de Saint-Sulpice le negó el entierro (Francia era entonces el único país católico donde los actores fueron excomulgados ). El cadáver debe ser colocado en un taxi a un terreno baldío en las afueras de la ciudad donde está enterrado sin ningún monumento que marque su tumba. Unos meses más tarde, una actriz, la Sra. Oldfield, murió en Londres, enterrada en la Abadía de Westminster. Aquí nuevamente, Voltaire hace la comparación.
Voltaire hizo su regreso literario a París a través del teatro, trabajando como de costumbre en varias obras al mismo tiempo. Sin mucho éxito con Brutus , The Death of Caesar y Eriphylus . Pero el Zaire en 1732 ganó un triunfo comparable a la de Edipo y se llevó a cabo en toda Europa ( 488 ° actuación tuvo lugar en 1936).
Durante meses, su deteriorada salud ha hecho que Voltaire viva sin una amante. En 1733 se convierte en amante de M me Chatelet. Émilie du Châtelet tiene 27 años, 12 más joven que Voltaire. Hija de su ex protector, el barón de Breteuil , decidió durante dieciséis años el rumbo de su vida, en una situación casi conyugal (su marido, un soldado llamado a viajar por Europa al frente de su regimiento, no exigió fidelidad de ella, a condición de que se conserven las apariencias, regla que Voltaire "amigo de la familia" sabe respetar). Tienen un entusiasmo común por el estudio y bajo la influencia de su amigo, Voltaire se apasionará por las ciencias. Él "aprende de ella a pensar" , dice. Desempeña un papel fundamental en la metamorfosis del literato en "filósofo". Ella le enseña diplomacia, frena su ardor desordenado. Experimentarán diez años de felicidad y vida en común. Entonces la pasión se enfría. Las infidelidades son recíprocas (la sobrina de Voltaire, M me Denis , se convierte en su amante a finales de 1745, un secreto bien guardado durante su vida; M me du Châtelet se enamora apasionadamente de Saint-Lambert en 1748), pero no lo harán. separados por tanto, el entendimiento entre las dos mentes sigue siendo el más fuerte. Cuando murió en 1749, nunca sería reemplazada. M me Denis, a quien Voltaire querrá mucho, reinará sobre su casa (que no le importaba a M me du Châtelet), pero nunca será la confidente y consejera de su trabajo.
Émilie es una verdadera mujer de ciencia. La amplitud de sus conocimientos en matemáticas y física lo convierte en una excepción en el siglo. También es una mujer de mundo que lleva una vida social bastante frenética fuera de sus estudios. Ama el amor (ya ha tenido varios amantes, entre ellos el duque de Richelieu ; en 1734 se convierte en la amante de su profesor de matemáticas, Maupertuis , a quien Voltaire le presentó) y el juego, donde pierde mucho dinero. Busca a un hombre de su medida para establecer su éxito intelectual: Voltaire es un escritor destacado, de reputación europea, también ansioso por el éxito.
1734 es el año de la publicación clandestina de las Cartas Filosóficas , el "manifiesto de la Ilustración", un gran informe intelectual y controvertido sobre la modernidad inglesa, publicado en toda Europa en 20.000 ejemplares, según la estimación de René Pomeau , cifra particularmente alta en el tiempo. El elogio de la "libertad y tolerancia inglesas" se ve en París como un ataque al gobierno y la religión. El libro fue condenado por el Parlamento de mayoría jansenista y quemado al pie de la gran escalinata del Palacio . Entonces se lanza una carta de prestigio contra Voltaire, y Émilie du Châtelet le ofrece refugiarse en el castillo de Cirey , ubicado en Champagne . Un año después, tras una carta de desmentido en la que “protesta por su total sumisión a la religión de sus padres”, se le autorizará a regresar a París si es necesario, pero la lettre de cachet no será revocada.
Durante los siguientes diez años, pasados principalmente en el Château de Cirey, Voltaire jugó un doble juego: tranquilizar a sus oponentes para que evitaran la Bastilla , mientras continuaba su trabajo filosófico para ganarse a los vacilantes. Todos los medios son buenos: publicaciones clandestinas repudiadas, manuscritos que se dan a conocer que son fantasías privadas no destinadas a ser publicadas y que se leen a amigos y visitantes que difunden los pasajes más feroces (ejemplo La Pucelle que ridiculizó a Juana de Arco ). Su compromiso es inseparable de una lucha antirreligiosa. Considera que la intolerancia religiosa es responsable del atraso de Francia en términos de organización social.
Voltaire restaura el castillo con su dinero y lo amplía. Realiza experimentos científicos en el laboratorio de Emilie para el concurso de la Academia de Ciencias . Con la ayuda de Émilie du Châtelet , fue uno de los primeros en popularizar las ideas de Newton sobre la gravitación universal en Francia mediante la publicación de Newton's Elements of Philosophy (1737). Comienza La Pucelle (para divertirse, dice) y Le Siècle de Louis XIV (para convencer a su amigo que no le gusta la historia), prepara el Ensayo sobre la moral , Historia general de las civilizaciones, donde cuenta los horrores engendrados por el fanatismo. Enriqueció su obra teatral con Alzire (que hizo "perder el aliento" al joven Rousseau) y Mérope, que fue un gran éxito. Un poema en el que defiende el lujo ("Le superflu, eligió très necesario"), Le Mondain , y evoca la vida de Adam , escandaliza a los círculos jansenistas de París . Advertido, huyó a Holanda por temor a represalias. En 1742, su obra Fanatismo o Mahoma el profeta fue aplaudida en París. Pero los jansenistas consideran que Voltaire, con el pretexto del Islam, en realidad ataca al cristianismo. Obtienen el poder real bastante reacios a prohibir el hecho de la sala, ya que Voltaire, siempre dentro del alcance de la carta de sello de 1734, debe retirarse después de 3 e representación. No se reanudará hasta 1751. Voltaire aparece cada vez más como un oponente de la religión.
En 1736, Voltaire recibió la primera carta del futuro rey de Prusia , iniciado en la masonería en 1738. Se inició entonces una correspondencia que duraría hasta la muerte de Voltaire (interrumpida en 1754, después de la avania de Frankfurt , se reanudaría en 1757) . Continúe, señor, iluminando el mundo. La antorcha de la verdad no se podría confiar en mejores manos ”, escribe Frédéric, que quiere atarlo a su corte por todos los medios posibles. Voltaire lo hace visitar varias veces, pero se negó a mudarse vivo a Berlín. M me Chatelet, que desconfía del rey-filósofo.
Quizás por esta razón, Madame du Châtelet empuja a Voltaire a buscar un regreso a la gracia con Luis XV . Por su parte, Voltaire no concibe un futuro para sus ideas sin el acuerdo del rey. En 1744, la situación económica lo ayudó: el nuevo ministro de Asuntos Exteriores era d'Argenson , su antiguo compañero de Louis-le-Grand, y sobre todo contó con el apoyo de la nueva favorita Madame de Pompadour , ahijada de su hermano del hermano asociado Joseph Pâris, el hombre más rico de Francia. Su amistad con el rey de Prusia es una ventaja. Sueña con ser el artífice de una alianza entre los dos reyes y acepta una misión diplomática, que fracasa. Gracias a su apoyo, obtuvo el cargo de historiógrafo de Francia, el título de "caballero ordinario de la cámara del rey" y las entradas a su cámara. Como parte de sus funciones, compuso un poema lírico, La Bataille de Fontenoy y una ópera, con Rameau , para gloria del rey. Pero a Luis XV no le agrada y Voltaire nunca será un cortesano.
Asimismo, la conquista de la Academia Francesa le pareció "absolutamente necesaria". Quiere protegerse de sus adversarios y traer a sus amigos allí (cuando ella muera, será en su mayoría voltairiana y estará encabezada por d'Alembert, quien está completamente dedicado a ella). Después de dos fracasos y mucha hipocresía (un elogio de los jesuitas y el engaño de la bendición papal), logró ser elegido como el2 de mayo de 1746.
El mismo año, Zadig , un librito publicado en secreto en Amsterdam es desautorizado por Voltaire: "Lamento mucho pasar por el autor de Zadig, al que uno se atreve a acusar de contener dogmas imprudentes contra nuestra santa religión" . Además de sus aspectos filosóficos, Zadig aparece como una valoración autocrítica establecida por Voltaire a los 50 años, cree Pierre Lepape . La gloria sólo se puede obtener a costa del ridículo y la vergüenza de la profesión de cortesano, la felicidad es saqueada por las persecuciones que hay que sufrir, el amor es un fracaso, la ciencia es una forma de esconder el absurdo de la vida. La historia de la humanidad es la de una progresión de la conciencia a pesar de los obstáculos: ignorancia, superstición, intolerancia, injusticia, sinrazón. Zadig es quien lucha contra esta oscuridad de la conciencia: "Su principal talento fue desentrañar la verdad, que todos los hombres buscan oscurecer" . EnSeptiembre 1749, M me Châtelet, embarazada de Saint-Lambert , un oficial de la corte del rey Stanislas y poeta, murió en los días después del parto.
A la muerte de Madame du Châtelet, una mujer con la que creía terminar sus días a pesar de sus peleas e infidelidades recíprocas, Voltaire está angustiado y sufre depresión ( "el único sufrimiento real de mi vida" , dirá). Tiene 56 años. Solo permaneció seis meses en París. La hostilidad de Luis XV y el fracaso de su tragedia de Orestes lo empujan a aceptar las repetidas invitaciones de Federico II .
Se va en Junio 1750para la corte de Prusia . La27 de julio, está en Berlín . Magníficamente alojado en el apartamento del mariscal de Saxe , trabajó dos horas al día con el rey, a quien ayudó a perfeccionar sus obras. Por la noche, deliciosas cenas en el pequeño patio muy francés de Potsdam donde conoce a Maupertuis , presidente de la Academia de Ciencias de Berlín , La Mettrie a quien detesta, d'Argens . Tiene su habitación en el castillo de Sans-Souci y un apartamento en la ciudad en el Palacio de la Residencia. En agosto recibió la dignidad de chambelán , con la Orden del Mérito.
Voltaire pasó más de dos años y medio en Prusia (allí terminó Le Siècle de Louis XIV y escribió Micromégas ). Pero tras la euforia de los inicios, sus relaciones con Frédéric se deterioraron, las peleas se hicieron más frecuentes, a veces provocadas por la imprudencia de Voltaire (asunto Hirschel).
Un panfleto contra Voltaire Maupertuis (había cometido, como presidente de la Academia de Ciencias, un abuso de poder contra el ex tutor de M me Châtelet, König , también académico) provoca roturas. Voltaire imprime el panfleto, La diatriba del doctor Akakia , sin el consentimiento del rey y con el permiso otorgado para otra obra. Frédéric se siente engañado, furioso porque su Academia está siendo atacada, y se apodera de las copias que son quemadas en la plaza pública por el verdugo. Voltaire pide su permiso.
Dejó Prusia en 26 de marzo de 1753con el permiso del rey. No se dirigió de inmediato a Francia, haciendo paradas prolongadas en Leipzig , Gotha y Kassel, donde se celebró, pero en Frankfurt , una ciudad libre del imperio , Frederick hizo que lo arrestaran.31 de mayopor su residente el barón von Freytag, para recuperar un libro de poemas escrito por él y entregado a Voltaire, que teme que este último haga un mal uso (Voltaire lo hace en su relato del evento "la obra de poesía del rey mi maestro ”). Durante más de un mes, Voltaire, junto con M me Denis se unió a él, humillado, secuestrado, amenazado y retenido para pedir rescate en una serie de escenas absurdas y grotescas. Finalmente liberado, puede dejar Frankfurt en8 de julio.
En la frontera de Francia (1753-1755)Hasta fin de año esperó en Colmar el permiso para regresar a París, pero el27 de enero de 1754, se le notifica la prohibición de acercarse a la capital. Luego se dirige, vía Lyon , a Ginebra . Cree que encuentra un remanso de libertad en esta república calvinista de banqueros notables y cultos entre los que tiene muchos admiradores y partidarios.
Gracias a su amigo François Tronchin , Voltaire compra bajo un nominado (los católicos no pueden ser propietarios en Ginebra ) la hermosa casa de las Delicias y alquila otra en el cantón de Vaud para pasar la temporada de invierno. Les Délices anuncia a Ferney. Voltaire embellece la casa, conduce allí con gran estilo, recibe mucho (la visita del gran hombre, en el corazón de la propaganda volteriana, se pone de moda), ofrece obras de teatro privadas (el teatro todavía está prohibido en la ciudad de Calvino ). Muy rápidamente, los pastores de Ginebra le "aconsejaron" que no publicara nada contra la religión mientras viviera entre ellos.
El terremoto y Cándido (1755-1759)También trabaja mucho: teatro, preparación de Cándido , siete volúmenes del Ensayo sobre la moral y el espíritu de las naciones impresos en 7000 ejemplares, Poema sobre el desastre de Lisboa , revisión de los diez primeros volúmenes de sus Obras completas de Gabriel Cramer, su nueva editorial, que cuenta con una red de corresponsales europeos que permite distribuir libros prohibidos.
Voltaire también contribuye a la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert (125 autores enumerados). Este gran diccionario vendido en toda Europa (la suscripción cuesta una fortuna) también defiende la libertad de pensar y escribir, la separación de poderes y ataca la monarquía de derecho divino. Voltaire escribió una treintena de artículos, pero no estuvo de acuerdo con la táctica ("Me gustaría saber qué daño puede hacer un libro que cuesta cien coronas. Veinte volúmenes en folio nunca harán una revolución; estos son los pequeños libros portátiles. que son de temer ”). Le gustaría imponer su marca, hacer de la Enciclopedia el órgano de la lucha anticristiana, imprimirla fuera de Francia, pero, si tuviera un aliado importante en d'Alembert, no podría convencer a Diderot de sus opiniones.
Inspirado en gran parte por Voltaire, el artículo de d'Alembert "Ginebra", que apareció en el volumen VII en 1757, provocó un escándalo entre el clero de Ginebra.
En Francia, después del ataque de Damiens contra Luis XV , se lanzó una ofensiva anti- filosófica: después de que el libro de Helvétius , De l'Esprit , prohibido enAgosto 1758, la Enciclopedia está a su vez prohibida en8 de marzo de 1759, por Real Cédula.
Para asegurar mejor su independencia y escapar del acoso de los pastores de Ginebra , Voltaire compró el Château de Ferney (así como el Château de Tournay que, junto con el anterior, formaba una gran unidad en una sola pieza) y se instaló allí enDe octubre de 1758. Ferney se encuentra en el Pays de Gex , en territorio francés, pero lejos de Versalles y a cuatro kilómetros de la República de Ginebra donde puede encontrar refugio y donde su editor Cramer y muchos de sus seguidores se encuentran en los círculos dominantes.
La viña de la verdad (1759-1763)Ferney es el período más activo en la vida de Voltaire. Vivió allí durante veinte años hasta su regreso a París . Tiene 64 años.
Voltaire es rico y se enorgullece de ello: “Yo nací bastante pobre, he trabajado toda mi vida como mendigo, tejedor de papel, la de Jean-Jacques Rousseau , y sin embargo aquí estoy ahora con dos castillos, 70.000 libros de anualidades y 200.000 libras en efectivo ” , escribió a su banquero en 1761. Su fortuna le permitió reconstruir el castillo , embellecer los alrededores, construir un teatro allí, hacer durante su vida del miserable pueblo de Ferney una pequeña y próspera ciudad y también para mantener la mesa y la puerta abiertas, hasta que la afluencia de visitantes y el cansancio le obligaran a restringir la recepción.
Es la sobrina y compañera de Voltaire, Madame Denis , quien la recibe como anfitriona. Él mismo solo se presenta a las comidas, reservándose el derecho de aparecer inesperadamente si le conviene, porque se ahorra largas horas de trabajo ( "A veces tengo 50 personas en la mesa. Las dejo con la Sra. Denis que hace los honores, y me encierro ” ). Sus visitantes, que lo esperan con impaciencia, generalmente quedan impresionados por el encanto de su conversación, la vivacidad de su mirada, su delgadez, su atuendo (normalmente Voltaire no "viste"). Le gusta llevar a sus invitados a su jardín y hacerles admirar el paisaje. Las grandes horas son las de su teatro privado ( "Ya nada anima a la sociedad, nada da más gracia al cuerpo y al espíritu, nada más forma el gusto" , dice). Instalado junto al castillo , puede albergar a 300 personas. Voltaire y M me Denis están interpretando sus propios papeles favoritos.
Lucha contra la injusticia: Calas, Sirven y La Barre (1761-1765)La 22 de marzo de 1762Voltaire es informado de que, por orden del Parlamento de Toulouse , un viejo comerciante protestante, llamado Calas, acaba de ser llevado con ruedas, luego estrangulado y quemado. Habría asesinado a su hijo que quería convertirse al catolicismo. Voltaire se entera de que Calas habría sido condenado sin pruebas. Los testimonios lo convencen de su inocencia. Convencido de que es una tragedia de intolerancia, de que los jueces fueron influenciados por lo que él considera "fanatismo ambiental", acomete la rehabilitación de los torturados y exige la absolución de los demás miembros de la familia Calas que siguen imputados. Durante tres años, de 1762 a 1765, lideró una intensa campaña: escritos, cartas, puso en movimiento todo lo que tuvo influencia en Francia y en Europa. Es del asunto Calas que el lema " Aplasta a los infames " (en Voltaire, religión, superstición, fanatismo e intolerancia), abreviado para su uso en Ecr.linf ., Aparece en su correspondencia al final de sus cartas. Planteó el debate con un Tratado de tolerancia (1763). Dado que una sentencia de un parlamento no está sujeta a apelación, el único recurso es el Consejo del reino , presidido por el rey. Solo Voltaire tiene suficiente prestigio para apoderarse de un cuerpo así. De Ferney, teniendo solo su escritorio y su papel, logra anular la sentencia del Parlamento y hacer que la familia sea compensada.
También logró rehabilitar a Sirven , otro protestante condenado in absentia en20 de marzo de 1764para ser ahorcado, así como a su esposa, por el asesinato de su hija, que se sabía que estaba loca y que fue encontrada ahogada en un pozo. Su padre y su madre fueron acusados de haberla asesinado para evitar que se convirtiera. Los dos padres preguntarán a Voltaire quién obtiene su absolución después de un largo juicio.
También está involucrado en el caso La Barre . En Abbeville , el9 de agosto de 1765, se descubre en el centro de la ciudad, en el Pont-Neuf, un crucifijo de madera mutilado. Hay una investigación abierta. Las sospechas recaen sobre un grupo de jóvenes que se destacó por no revelarse frente a la procesión del Santísimo Sacramento , por cantar canciones obscenas y por conmover a leer el Diccionario Filosófico de Voltaire. Dos de ellos huyen. El Chevalier de La Barre, de 19 años, fue sentenciado a que le cortaran la lengua, luego lo decapitaran y lo quemaran. El Parlamento de París confirma la sentencia. La ejecución tiene lugar el1 st de julio de 1,766. El Diccionario Filosófico se quema al mismo tiempo que el cuerpo y la cabeza del condenado. Voltaire escribe el relato detallado del asunto, destaca el escándalo, provoca un cambio de opinión. El juez de Abbeville es destituido y el coacusado absuelto. “Esta sangre inocente llora, y yo también lloraré; y lloraré hasta morir ”, escribió Voltaire a d'Argental .
Su compromiso contra la injusticia durará hasta su muerte (rehabilitación póstuma de Lally-Tollendal , Morangiés, Monbailli, siervos de Mont-Jura). "En esta vida hay que luchar hasta el último momento", declaró en 1775.
El diccionario filosófico portátil (1764-1768)En Ferney, Voltaire se afirmará como el campeón de la "filosofía", este pensamiento de la Ilustración llevado por muchísimos individuos, pero disperso y constantemente involucrado entre ellos en amargas discusiones. Su producción impresa durante estos años será considerable. “Escribo para actuar”, dice. Quiere ganar a sus lectores para la causa de la Ilustración. Elige obras “útiles y breves” para su propaganda . A diferencia de La Enciclopedia , con sus grandes volúmenes fácilmente bloqueados por el editor, prefiere folletos de pocas páginas que se ocultan fácilmente, escapan a los registros de la aduana y la policía y se venden por unos pocos centavos.
En París, puede contar con un equipo de fieles, en primer lugar d'Alembert , futuro secretario de la Academia Francesa , cuyas relaciones mundanas y literarias son valiosos para él, y que no duda en advertirle o corregir su errores, pero también Grimm , D'Amilaville , M me d'Épinay , Helvétius , Marmontel , M me du Deffand , y también en apoyos políticos como Richelieu o Choiseul .
Cuando se mudó a Ferney , comenzó la distribución clandestina de Candide , su obra más famosa. René Pomeau estima que en 1759 debió haber vendido alrededor de 20.000 Cándido , una cifra enorme en un momento en que La Enciclopedia en sí no superaba los 4.000 ejemplares.
En Francia, el poder y los círculos conservadores han lanzado una campaña contra las ideas del partido filosófico: prohibición de L'Encyclopédie , discurso de Le Franc de Pompignan en la Academia, comedia de Palissot contra los filósofos en el Théâtre-Français . Los ataques de Fréron , influyente periodista y formidable polemista, contra las obras de Voltaire, provocan reacciones virulentas de Ferney, donde Voltaire organiza la contraofensiva: artículos, folletos, pequeños versos, comedias, obras de teatro, todo está bien para hacer silencio y burla. los enemigos del partido filosófico. Voltaire y el Partido Filosófico también utilizaron sus conexiones políticas para desestabilizar a sus oponentes, lo que provocó la suspensión del periódico de Fréron, L'Année littéraire , y su encarcelamiento en la Bastilla .
En 1764, el Portable Philosophical Dictionary , una colección de máximas y pensamientos, se difundió, todavía clandestinamente, en Europa. Considerado impío, fue condenado en Francia por el Parlamento el19 de marzo de 1765( Luis XV , después de haber leído el libro, habría preguntado: “¿No podemos silenciar a este hombre?” ), Pero también en Ginebra y en Berna donde es quemado. Manifiesto de la Ilustración (Voltaire da cuatro nuevas ediciones de 1764 a 1769 cada vez enriquecidas con nuevos artículos), el Diccionario está compuesto por textos breves y animados, ordenados alfabéticamente. “Este libro no requiere una lectura continua” , escribe Voltaire en la parte superior del volumen, “pero dondequiera que lo abres encuentras algo en lo que pensar” . De 1770 a 1774, la obra se completó y se enriqueció considerablemente con las Preguntas sobre la enciclopedia .
"Fui el posadero de Europa durante 14 años" , le escribió a Madame du Deffand . Ferney está situado en el eje del norte de Europa de la comunicación a Italia itinerario de viaje magnífico de la aristocracia europea en la XVIII ª siglo. Los visitantes acuden en masa para verlo y escucharlo. Los más numerosos son los ingleses que saben que el filósofo ama Inglaterra (trescientos o cuatrocientos dice Voltaire), pero también hay franceses, alemanes, italianos, rusos. Sus testimonios permiten conocer la vida cotidiana en Ferney.
En Ferney, el artista ginebrino Jean Huber , que se ha familiarizado con la casa, ha realizado innumerables bocetos y acuarelas de Voltaire, tanto cómicos como familiares, en el curso ordinario de su vida diaria. En 1768, la emperatriz Catalina II le encargó la realización de un ciclo de pinturas volterianas, nueve de las cuales se encuentran en el museo del Hermitage .
El capital que invierte Voltaire saca a Ferney de la pobreza. Nada más llegar, mejoró la producción agrícola, drenó pantanos, plantó árboles, compró una novedad de la que estaba orgulloso, el arado de siembra, y dio ejemplo al arar él mismo cada año uno de sus campos. Construyó casas para acoger a los nuevos habitantes, desarrolló actividades económicas, sedas, sobre todo relojería. "Una guarida de 40 salvajes se ha convertido en una pequeña ciudad opulenta habitada por 1.200 personas útiles" , escribió en 1777.
A finales de la década de 1990, el Estado francés compró el Château de Ferney-Voltaire, ahora administrado por el Centre des Monuments nationaux.
En expectativa (1769-1773)Mucho antes de la muerte de Luis XV , Voltaire quería regresar a París después de una ausencia de casi 28 años.
La última pelea (1773-1776)Desde el comienzo de Febrero 1773, Voltaire sufre de cáncer de próstata (diagnóstico retrospectivo establecido hoy gracias al informe de la autopsia realizada al día siguiente de su muerte). La disuria es mayor, los ataques de fiebre son frecuentes así como la pérdida del conocimiento. Las piernas hinchadas hablan de hidropesía (una condición cuyo probable padre biológico murió en 1719). La8 de mayo, informa d'Alembert: "Veo la muerte al final de mi nariz" . Es difícil orinar. En el verano de 1773, las fuerzas regresaron, pero la crisis de retención aguda de orinaFebrero 1773, lo lleva de vuelta Marzo 1774.
En Mayo 1771, pierde a su sobrina menor de tuberculosis, Marie-Élisabeth , marquesa de Florian (ex M. me Dompierre de Fontaine, de soltera Mignot). Sigue, menos triste para Voltaire, la muerte de Luis XV de viruela en10 de mayo de 1774.
El último acto (1776-1778)Las nuevas autoridades hacen entender a sus amigos que uno haría la vista gorda si acudiera a los ensayos parisinos de su última tragedia. Después de muchas dudas, decidió ir a la capital porFebrero 1778con motivo del estreno de Irène en la Comédie-Française . Sucede en10 de febreroy se mudó a un hermoso apartamento en el hotel del Marqués de Villette (quien en 1777 se casó con su hija adoptiva, Reine Philiberte de Varicourt apodada "Belle et Bonne") en la esquina de la rue de Beaune y quai des Théatins (hoy quai Voltaire ) .
Al día siguiente de su llegada, Voltaire se sorprendió al ver a decenas de visitantes invadir la casa del marqués de Villette, que se convertiría, durante su estancia, en el lugar de encuentro del “filósofo” All-Paris.
La 30 de marzo de 1778es el día de su triunfo en la Academia , en la Comédie-Française y en las calles de París. En su camino, una gran multitud lo rodea y lo aplaude. La Académie en corps viene a recibirlo en la primera sala. Asiste a la sesión, sentado en el lugar del director. A la salida, la misma multitud lo espera y sigue al entrenador. Nos subimos al coche, queremos verlo, tocarlo. En la Comédie-Française, el entusiasmo se redobló. La audiencia vino por el autor, no por la obra. La actuación de Irene es interrumpida constantemente por gritos. Al final, se lleva una corona de laurel a su albergue y se coloca su busto en un pedestal en medio del escenario. A la salida, es retenido durante mucho tiempo en la puerta por la multitud que exigía antorchas para verlo mejor. Exclamamos: "¡Viva el defensor de Calas!" ".
Voltaire puede medir esa noche el alcance innegable de su acción, aunque la corte, el clero y la opinión antifilosófica le siguen siendo hostiles y se desatan contra él y sus amigos del partido filosófico, enemigos de la religión católica.
La enfermedad (marzo-mayo de 1778)Voltaire tiene 83 años . Afectado por una enfermedad que progresa insidiosamente para entrar en su fase final el10 de mayo de 1778, Voltaire se comporta como si fuera indestructible. Sin embargo, su estado de salud y su estado de ánimo cambian día a día. Planea regresar a Ferney para Semana Santa , pero se siente tan bien en París que está considerando seriamente instalarse allí. Madame Denis, encantada, va en busca de una casa. Quiere protegerse contra el rechazo del entierro. Desde el2 de Marzo, convoca a un oscuro sacerdote de la parroquia de Saint-Sulpice , el padre Gaultier, a quien da una mínima confesión de fe (que se hará pública desde11 de Marzo) a cambio de su baja.
La 28 de marzo, le escribió a su secretaria Wagnière las dos famosas líneas: "Muero adorando a Dios, amando a mis amigos, no odiando a mis enemigos y detestando la superstición" .
A partir de 10 de mayo de 1778, a pesar de la ayuda del doctor Théodore Tronchin , sus sufrimientos se volvieron intolerables. Para calmar sus dolores, toma grandes dosis de opio que le hacen hundirse en una somnolencia intercalada con fases de delirio. Pero una vez pasada la acción del opio, la enfermedad despierta peor que nunca.
La conversión de Voltaire, en el apogeo de su gloria, habría sido una gran victoria para la Iglesia sobre la "secta filosófica". El párroco de Saint-Sulpice y el arzobispo de París, desautorizando al padre Gaultier, hicieron saber que el moribundo debe firmar una retractación franca si quiere obtener un entierro en tierra cristiana. Pero Voltaire se niega a negarse a sí mismo. Comienzan las negociaciones entre la familia y las autoridades ansiosas por evitar un escándalo. Se hace un arreglo. Tan pronto como Voltaire murió, fue transportado "como enfermo" a Ferney. Si muere durante el viaje, su cuerpo será llevado al destino.
Voltaire murió el 30 de mayoen el hotel de su amigo el marqués de Villette , "con mucho dolor, excepto los últimos cuatro días, donde terminó como una vela" , escribió M me Denis. La31 de mayoSegún sus deseos, el Sr. Try, cirujano, asistido por el Sr. Burard, procede a la autopsia. Luego, el cuerpo es embalsamado por el Sr. Mitouart, el boticario vecino que logra quedarse con el cerebro, el corazón regresando a Villèle.
El sobrino de Voltaire, el padre Mignot, no quería correr el riesgo de ser transportado a Ferney. Tiene la idea de enterrarlo provisionalmente en la pequeña abadía de Sellières cerca de Romilly-sur-Seine , de la que es comandante abad . La31 de mayo, el cuerpo embalsamado de Voltaire se instala sentado, bien vestido y bien atado, con un criado, en un carruaje que llega a Scellières la tarde siguiente. Gracias a la nota de confesión firmada por el abad Gaultier, fue enterrado religiosamente en una bóveda de iglesia antes de que el obispo de Troyes , advertido por el arzobispo de París, Christophe de Beaumont , tuviera tiempo de ordenar al prior de Scellières que pospusiera el funeral.
El panteonDespués de la muerte de Voltaire, M me Denis, legado universal, vende Ferney a Villette (la biblioteca, adquirida por Catalina II , es transportada a San Petersburgo por Wagnière ). Villette, al darse cuenta de que la propiedad tenía un gran déficit, la vendió en 1785. La transferencia del lugar de enterramiento a Ferney se hizo imposible. El padre Mignot quiere encargar un mausoleo para adornar la losa anónima bajo la que descansa Voltaire, pero las autoridades se oponen.
En 1789, la Asamblea Constituyente votó por nacionalizar la propiedad del clero . Se pondrá a la venta la abadía de Sellières . Debemos encontrar una solución. Villette está haciendo campaña para el traslado a París de los restos del gran hombre (ya ha cambiado el nombre del Quai des Théatins por su propia cuenta colocando una placa: “ Quai Voltaire ”). Es él quien lanza el nombre de Panteón y designa el lugar, la basílica de Sainte-Geneviève .
La 30 de mayo de 1791, aniversario de su muerte, la Asamblea, a pesar de la fuerte oposición (los miembros del clero constituyen una cuarta parte de los diputados) decide el traslado. La4 de abril, tras la muerte de Mirabeau el día 2, la Asamblea decretó que " el nuevo edificio de Sainte-Geneviève estará destinado a recibir las cenizas de los grandes hombres " . Mirabeau es el primer "panteonizado". Voltaire lo sigue11 de julio. Cuando el cuerpo de Mirabeau fue retirado de este monumento tras el descubrimiento del gabinete de hierro , Voltaire se convirtió en el invitado de mayor edad en el Panteón.
La procesión incluye formaciones militares, luego delegaciones de niños. Detrás de una estatua de Voltaire después de Houdon , llevada por estudiantes de bellas artes disfrazados al estilo antiguo, vienen académicos y hombres de letras, acompañados de los 70 volúmenes de la edición Kehl , ofrecida por Beaumarchais e ilustrada por Jean Dambrun . En el sarcófago hay una inscripción: “ Se vengó de Calas , La Barre , Sirven y Monbailli. Poeta, filósofo, historiador, dio un gran impulso al espíritu humano y nos preparó para ser libres ” .
La producción literaria de Voltaire incluye obras de teatro, obras históricas y filosóficas, muchos poemas o textos en verso, cuentos, muchos textos controvertidos y una importante correspondencia. Durante su vida, sus Obras completas consistieron en 40 volúmenes en -8 ° (edición de Ginebra de 1775). Después de su muerte, la edición de Kehl encargada por Beaumarchais y publicada entre 1784 y 1789, incluyó su correspondencia en 30 volúmenes en -8 °, aunque muchos destinatarios se negaron a comunicar las cartas en su poder. La edición que está publicando actualmente la Fundación Voltaire de la Universidad de Oxford tiene 203 volúmenes.
Voltaire daba poca importancia a sus cuentos, pero sin duda es hoy la parte de su obra más editada y más leída. " Es allí donde encontramos, tan libre como en su correspondencia, el espíritu de Voltaire ", escribe René Pomeau. Son parte de los textos esenciales de la XVIII ª siglo y ocupan un lugar prominente en la cultura francesa . Estos son, entre otros, el Sueño de Platón , Micromégas , Le Monde comme il va , Zadig , Les Deux Consolés , Candide , l ' Histoire d'un bon bramin , Jeannot et Colin , L'Ingénu , L'Homme aux quarante écus , El toro blanco , Les Dialogues d'Evhémère , La princesa de Babilonia .
Exiliado en Ferney, Voltaire se corresponde con todos los que importan en Europa. La abundancia de su correspondencia (del orden de 23.000 cartas encontradas, 13 volúmenes en la biblioteca Pléiade ) hace necesario publicar cartas seleccionadas.
Citemos, entre otros, la correspondencia seguida con Madame du Deffand , anciana y ciega, desilusionada y lúcida escéptica que reúne en su salón a todo el gran mundo parisino ( "con Voltaire, en prosa, el clásico más puro de este período" según Sainte-Beuve ). "El pesimismo de M me de Deffand es tan absoluto" , escribe Benedetta Craveri , "obliga a su corresponsal a decidir sobre el destino del hombre, con una precisión que no se encuentra en el resto de su obra" . “Es en sus cartas donde debemos buscar la expresión más íntima de la filosofía de Voltaire; su forma de aceptar la vida y afrontar la muerte, sus ideas metafísicas y su escepticismo, sus luchas apasionadas en nombre de la humanidad y sus arrebatos de mística resignación ” .
Voltaire no da respuestas tranquilizadoras, pero enseña a dudar, porque es a través de la duda que aprendemos a pensar. La parte filosófica de su obra sigue siendo actual: las cartas filosóficas , el tratado de tolerancia , el diccionario filosófico portátil , las preguntas sobre la enciclopedia .
El teatro de Voltaire, que hizo su gloria y fascinó a sus contemporáneos, está hoy en gran parte olvidado. Voltaire, sin embargo, fue el más grande dramaturgo de la XVIII ª siglo y se pronunció sobre la etapa de la Comedia Francesa de 1718 a su muerte. Escribió unas cincuenta tragedias que, según la estimación de René Pomeau, fueron aplaudidas, raras veces silbadas, por alrededor de dos millones de espectadores.
En París, sus mayores éxitos son, en orden, Edipo (1718), Zaire (1732), Alzire , (1736), Mahomet (1741), Mérope (1743), Sémiramis (1748), L'Orphelin de la China (1755). ) y Tancrède (1760).
Algunas de sus tragedias han sido parodiadas, convirtiéndose su comedia L'Écossaise , por ejemplo, en L'Écosseuse de Poinsinet y Anseaume .
La versificación, practicada desde la infancia, se había convertido para Voltaire en una forma natural de escribir. Su producción poética se ha estimado en 250.000 versos. No tenía igual en el manejo del alejandrino. Durante mucho tiempo será para sus contemporáneos el autor de La Henriade que Beaumarchais sitúa al mismo nivel que la Ilíada y que aún conocerá 67 ediciones entre 1789 y 1830 antes de ser arrojado al olvido por el romanticismo . Esta obra versificada ( La Pucelle d'Orléans , Le Mondain , le Poème sur le désastre de Lisboa ) es hoy menos legible para nosotros, pero hay, en particular a través de sus epístolas, un poeta Voltaire de alegría y sonrisa, con brío inventivo. , a menudo inspirado por el espíritu satírico.
Sobrevive ( El siglo de Luis XIV , Historia de Carlos XII , Historia del Imperio ruso bajo Pedro el Grande , Ensayo sobre la moral y el espíritu de las naciones ) como el de Michelet , solo porque es la obra de un escritor, incluso si su búsqueda de una historia "filosófica", consistente en seguir los esfuerzos de los hombres en sociedad para salir del estado primitivo, sigue siendo relevante.
Ahora se ha vuelto obsoleto, a pesar de que Voltaire fue uno de los pioneros del newtonismo con sus Elementos de la filosofía de Newton (1738). Sin embargo, sigue siendo un testimonio de los debates del siglo XVIII E , implicando a Leibniz , Locke , Newton o Buffon .
En el pensamiento del filósofo inglés John Locke , Voltaire encuentra una doctrina que se adapta perfectamente a su ideal positivo y utilitario. John Locke aparece como el defensor del liberalismo al afirmar que el pacto social no suprime los derechos naturales de los individuos. Además, es solo la experiencia la que nos enseña; todo lo que va más allá es solo una hipótesis; el campo de lo cierto coincide con el de lo útil y lo verificable. Voltaire extrae de esta doctrina la pauta de su moralidad: la tarea del hombre es tomar su destino en la mano, mejorar su condición, asegurar, embellecer su vida a través de la ciencia , la industria, las artes y por una buena "policía" de las sociedades. . Por lo tanto, vivir juntos no sería posible sin un acuerdo donde todos encuentren su cuenta. Aunque expresada por leyes propias de cada país, la justicia, que asegura esta convención, es universal. Todos los hombres son capaces de concebir la idea, primero porque todos son seres más o menos razonables, luego porque todos son capaces de comprender que lo que es útil a la sociedad es útil a todos. La virtud, "el intercambio de beneficios, les es dictada tanto por el sentimiento como por el interés". El papel de la moral, según Voltaire, es enseñarnos los principios de esta "policía" y acostumbrarnos a respetarlos.
Sin embargo, la concepción oligárquica y jerárquica de la sociedad de Voltaire no le permite situarse claramente entre los filósofos del liberalismo democrático: afirma por ejemplo en Ensayo sobre las costumbres y el espíritu de las naciones : "Cuando hablamos de la sabiduría que presidió la constitución de China desde hace cuatro mil años, no pretendemos hablar del populacho; en todos los países sólo se ocupa del trabajo de las manos: el espíritu de una nación reside siempre en el pequeño número, que hace la gran obra, se nutre de ella y la gobierna. Ciertamente, este espíritu de la nación china es el monumento de la razón más antiguo de la tierra ”.
Ajeno a cualquier dogmatismo religioso , Voltaire rechaza, sin embargo, el ateísmo de Diderot o de Holbach . Siguió repitiendo su famoso pareado :
El universo me avergüenza y no puedo imaginar
que este reloj exista y no tenga relojero .
(Las Cábalas 1772)
Así, según Voltaire, el orden del universo puede llevarnos a notar la existencia de un “geómetra eterno”. Para él, esto es una evidencia racional: un efecto no puede existir sin que también exista una causa previa, así como la luz natural no puede existir sin tener su origen en el sol, o que una vela no se puede encender sin que un "ateo" haya decidido previamente para encender su mecha; lo que Voltaire llama "Dios" es la Causa última y absoluta que ordena eterna y presentemente todos los diseños cósmicos: el sol está así "hecho para iluminar nuestra porción del universo".
Su visión de Dios corresponde a un panteísmo , cercano a Giordano Bruno y Baruch Spinoza ; en Tout en Dieu, comentario sobre Malebranche , Voltaire escribe:
"Una causa sin efecto es una quimera, un absurdo, así como un efecto sin causa". Así que eternamente, y siempre habrá, efectos de esta causa universal. Estos efectos no pueden surgir de la nada; por tanto, son emanaciones eternas de esta causa eterna. Por tanto, la materia del universo pertenece a Dios tanto como las ideas, y las ideas tanto como la materia. Decir que algo está fuera de él sería decir que hay algo fuera del infinito. Dios siendo el principio universal de todas las cosas, todas existen en él y por él (...) No hacemos de Dios la universalidad de las cosas: decimos que la universalidad de las cosas emana de él; y para hacer uso de (...) la indigna comparación del sol y sus rayos, decimos que un rayo de luz lanzado desde el globo del sol, y absorbido en el más vil de los pozos negros, no puede dejar ninguna mancha en este estrella. Este pozo negro no impide que el sol vivifique toda la naturaleza de nuestro globo. (...) También podríamos decir que un rayo de luz, penetrando en el fango, no se mezcla con él, y que conserva allí su esencia invisible; pero es mejor admitir que la luz más pura no puede representar a Dios. La luz emana del sol y todo emana de Dios. No sabemos cómo; pero podemos (...) concebir a Dios como el Ser necesario del que todo emana. [Nota: " necesario " significa filosóficamente: " que no puede no ser - ni ser de otra manera "]. "
Pero más allá de eso, sólo ve incertidumbres: “He contemplado la obra divina, y no he visto al trabajador; Cuestioné a la naturaleza, ella guardó silencio ” . Concluye: "Me es imposible negar la existencia de este Dios" , y agrega que es "imposible conocerlo". Rechaza toda encarnación, "todos estos supuestos hijos de Dios" . Son "cuentos mágicos" . "¡Un Dios para unirse a la naturaleza humana!" Me gustaría tanto decir que los elefantes se enamoraban de las pulgas y tenían raza: eso sería mucho menos impertinente ” . Si permanece apegado al deísmo , que corresponde a un teísmo filosófico, denuncia el providencialismo como irrisorio (en Cándido por ejemplo) y vuelve a plantear esta pregunta formulada ya en San Agustín, cuya respuesta es inaccesible a la lógica humana perfectamente limitada: "¿Por qué existe allí ¿Hay tanto mal, todo formado por un Dios a quien todos los teístas han acordado llamar bueno? ". Voltaire trae solo esta aclaración sobre este tema:
“La tierra está cubierta de crímenes (...); ¿Impide eso que haya una causa universal? (...) Hay una serie infinita de verdades, y solo el Ser infinito puede comprender esta serie. (...) Preguntar por qué hay maldad en la tierra es preguntar por qué no vivimos tanto como los robles. (...) El gran Ser es fuerte; pero las emanaciones son necesariamente débiles. Usemos (...) la comparación del sol. Sus rayos unidos funden los metales; pero cuando reúnes a los que lanzó sobre el disco de la luna, no excitan el más mínimo calor. Somos tan necesariamente limitados como necesariamente inmenso el gran Ser. "
- Voltaire, Tout en Dieu, comentario sobre Malebranche .
Voltaire, en el Diccionario Filosófico , afirma que el auténtico milagro es el orden del mundo, que la aparición divina en este mundo es la naturaleza de las cosas y no lo que parece "sobrenatural":
“Un milagro, según la energía de la palabra, es algo admirable. En este caso, todo es un milagro. El prodigioso orden de la naturaleza, la rotación de cien millones de globos alrededor de un millón de soles, la actividad de la luz, la vida de los animales son milagros perpetuos. Según la creencia popular, llamamos milagro a la violación de estas leyes divinas y eternas. (…) Varios físicos sostienen que en este sentido no hay milagros; (…) Un milagro es la violación de leyes matemáticas divinas, inmutables y eternas. Solo con esta declaración, un milagro es una contradicción de términos. Una ley no puede ser inmutable y violada. Pero, una ley, se les dice, siendo establecida por Dios mismo, ¿no puede ser suspendida por su autor? Son lo suficientemente audaces como para decir que no. "
Finalmente, para Voltaire, la creencia en un Dios es útil a nivel moral y social. Es el autor del famoso alejandrino:
Si Dios no existiera, habría que inventarlo.
También se le atribuye esta frase: "Podemos, si quieres, hablar de la existencia de Dios , pero como no quiero que me roben ni me maten en sueños, sufra que primero dé permiso a mis sirvientes" .
Desde La Henriade en 1723 , toda la obra de Voltaire es una lucha contra el fanatismo y la intolerancia.
Folletos, panfletos , todo fue bueno para movilizar a las clases europeas ricas. Utiliza la ironía para provocar indignación. Los enemigos de Voltaire tenían todo lo que temer de su burla. Cuando en 1755 recibió el Discurso sobre el origen y fundamentos de la desigualdad entre los hombres de manos de Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, que desaprobaba la obra, respondió en una carta tan hábil como irónica:
"He recibido, señor, su nuevo libro contra la humanidad, se lo agradezco. […] Nunca hemos usado tanto ingenio para tratar de hacernos estúpidos; siente ganas de gatear cuando lees tu libro. Sin embargo, como hace más de sesenta años que perdí el hábito, lamentablemente siento que me es imposible retomarlo y dejo este look natural a quienes lo merecen más que tú y yo. […] ( Carta a Rousseau ,30 de agosto de 1755) "
Según Sainte-Beuve , “[…] mientras un soplo de vida lo animaba, tenía en él lo que yo llamo el demonio bueno: indignación y ardor. Apóstol de la razón hasta el final, podemos decir que Voltaire murió luchando ” .
Voltaire era un apasionado de varios casos y luchó por que se hiciera justicia.
El apego de Voltaire a la libertad de expresión quedaría ilustrado por la célebre cita que se le atribuye erróneamente: "No estoy de acuerdo con lo que dices, pero lucharé a muerte por que tienes derecho a decirlo" .
Algunos comentaristas ( Norbert Guterman , A Book of French Quotations , 1963) afirman que esta cita está tomada de una carta de6 de febrero de 1770a un abad Le Riche donde Voltaire escribía: “Monsieur l'Abbé, detesto lo que escribe, pero daré mi vida para que pueda seguir escribiendo”. De hecho, esta carta existe, pero no está la frase, ni siquiera la idea. El Tratado de Tolerancia, al que a veces se adjunta la cita, tampoco lo contiene.
De hecho, la cita es absolutamente apócrifa (no aparece en ninguna parte de su trabajo publicado) y encuentra su fuente en 1906, no en una cita errónea, sino en un comentario de la autora británica Evelyn Hall , en su libro The Friends of Voltaire , donde, pensando en resumir la postura de Voltaire sobre el autor de una obra publicada en 1758 condenada por autoridades religiosas y civiles, escribió " " Desapruebo lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo "fue su actitud ahora " ( " No estoy de acuerdo con lo que dices pero defenderé a muerte tu derecho a decirlo "era ahora su actitud" ). Se ha interpretado que las citas torpemente utilizadas por Evelyn Hall atribuyen la declaración a Voltaire. En 1935, declaró: “ No tenía la intención de dar a entender que Voltaire usó estas palabras textualmente, y debería sorprenderme mucho si se encuentran en alguna de sus obras ” ( “No tenía la intención de sugerir que Voltaire había usado exactamente esas palabras, y me sorprendería muchísimo si estuvieran en sus obras ” ).
El caso sobre el que estaba escribiendo Evelyn Hall se refería a la publicación en 1758 de Helvetius de De l'Esprit , un libro condenado por las autoridades civiles y religiosas y quemado. Esto es lo que Voltaire escribió en el artículo "Hombre" de las Preguntas sobre la enciclopedia :
“Me encantó el autor del libro De l'Esprit . Este hombre era mejor que todos sus enemigos juntos; pero nunca he aprobado ni los errores de su libro ni las verdades triviales que explica con énfasis. Me puse de su lado en voz alta, cuando hombres absurdos lo condenaron por estas mismas verdades. "
Otro pasaje relevante: “En general, es un derecho natural usar la pluma como lengua, bajo el propio riesgo, riesgo y fortuna. Conozco muchos libros que me han aburrido, no conozco ninguno que haya hecho un daño real. […] Pero ¿aparece entre ustedes algún libro nuevo cuyas ideas chocan un poco las suyas (suponiendo que tenga ideas), o cuyo autor sea de un partido contrario a su facción, o, peor aún, cuyo autor no pertenezca a ningún partido? : entonces gritas fuego; es un ruido, un escándalo, un alboroto universal en tu pequeño rincón de la tierra. He aquí un hombre abominable, que imprimió que si no tuviéramos manos, no podríamos hacer medias ni zapatos [Helvétius, De l'Esprit , I , 1]: ¡qué blasfemia! Los devotos gritan, los gruesos médicos se reúnen, las alarmas se multiplican de colegio en colegio, de casa en casa; cuerpos enteros están en movimiento y por qué? Por cinco o seis páginas que ya no se cuestionan después de tres meses. Si no le gusta un libro, refútelo; si te aburre, no lo leas. "
Por otro lado, en su existencia, Voltaire tenía poco respeto por el derecho de los demás a expresarse. Por lo tanto, puso mucha energía en comprometer, por ejemplo, las carreras de Rousseau y La Mettrie. Se regocija públicamente por la expulsión de los jesuitas en 1765.
Incluso si no utiliza la palabra " laicismo " que fue inventada un siglo después, Voltaire es, a través de sus escritos y sus esfuerzos por preservar una justicia desprovista de interés religioso, uno de los instigadores de un espíritu cívico. Equidistante de todas las actitudes religiosas. y opiniones metafísicas (incluido el ateísmo).
Se opone a la figura del "hombre laico", llamado " Ciudadano ", visto como el amigo civilizado de todos y del bien público, para afirmar el deber común de tolerarse unos a otros mientras se niega a promover tal o cual profesión de fe .
“Soy ciudadano y, por tanto, amigo de todos estos señores [de diferentes religiones]. No discutiré con ninguno de ellos; Solo deseo que todos estén unidos en el plan de ayudarse, amarse y hacerse felices, tanto como hombres de opiniones tan diversas puedan amarse, y tanto como puedan contribuir a su felicidad; que es tan difícil como debe ser. Para ello, les aconsejo que primero arrojen al fuego […] la Gaceta Eclesiástica , y todas las demás calumnias que son sólo el alimento de la guerra civil de los necios. Entonces cada uno de nuestros hermanos, ya sea teísta , o turco , o pagano , o griego cristiano , o latino cristiano , o anglicano , o escandinavo , o judío , o ateo , leerá con atención algunas páginas de los Oficios de Cicerón o de Montaigne. , y algunas fábulas de La Fontaine . Esta lectura lleva imperceptiblemente a los hombres a la armonía […]. No venderemos circuncisión , bautismo , entierro , ni permiso para correr en la kaaba alrededor de la piedra negra , ni el placer de endurecer las rodillas frente a Nuestra Señora de Loreto , que es aún más oscura. En todas las disputas que surgirán, está prohibido llamarse perro, por muy enojado que esté; a menos que tratemos a los perros como hombres, cuando nos quitan la cena y nos muerden, etc., etc., etc. "
- Voltaire, debemos tomar posición, XXV Discurso de un ciudadano .
Voltaire está convencido de que los hombres, no porque formen un grupo de las mismas convicciones, sino porque están vinculados entre sí por esta civilidad , pueden aliarse para trabajar juntos por la constitución de una sociedad pacífica y equitativa. Voltaire, por tanto, concibe una "moral cívica" o "ética cívica" universal.
A la duda de Blaise Pascal considerando, en sus Pensées , que es imposible que los hombres se respeten fuera del ámbito del cristianismo ( "El puerto regula a los que están en un barco; pero ¿dónde encontraremos este punto de la moral?" ), Voltaire responde muy simplemente: “En esta única máxima recibida de todas las naciones:“ No hagas a los demás lo que no te gustaría que te hicieran a ti. "
Teísta, Voltaire, no obstante, condena enérgicamente las religiones que devalúan, según él, la vida , la naturaleza y las relaciones sociales y familiares:
" Pensamientos de Blaise Pascal :" Si hay un Dios, debemos amar solo a él, y no a las criaturas. »[Respuesta de Voltaire:] Debemos amar, y con mucha ternura, a las criaturas; tienes que amar a tu país , a tu esposa, a tu padre, a tus hijos; y debemos amarlos tan bien que Dios nos haga amarlos a pesar de nosotros mismos . Los principios contrarios solo sirven para hacer razonadores bárbaros. "
- Voltaire, Vigésima quinta carta sobre los Pensamientos de M. Pascal, X.
Voltaire se negó a ver a los seres humanos como superiores, por su esencia , a otras especies animales; esto corresponde a su rechazo de las religiones abrahámicas (donde el animal es más a menudo considerado inferior al hombre) y de la doctrina de las "máquinas-animales" en el Discurso del método de René Descartes , que detesta y considera como la " vana excusa de la barbarie "que permite liberar al hombre de cualquier sentimiento de compasión hacia la angustia animal".
Voltaire comenzó a interesarse constantemente por el vegetarianismo y su defensa, alrededor de 1761-1762, como demostró Renan Larue ; Varias lecturas están vinculadas a esta afirmación " pitagórica " del filósofo: el testamento de Jean Meslier , el Émile de Jean-Jacques Rousseau, el Tratado de pórfido , sobre la abstinencia de la carne de los animales , así como de numerosas obras. sobre el hinduismo (obras brahmánicas que comienzan a ser traducidas al francés y estudiadas en los círculos intelectuales europeos).
En sus cartas, Voltaire declara que "ya no come carne" "ni pescado", definiéndose aún más "pitagórico" que Philippe de Sainte-Aldegonde, un vegetariano que recibió en Ferney , cerca de Ginebra .
Con Voltaire, el vegetarianismo nunca se justifica según una lógica ligada a la salud , sino siempre por razones éticas: el vegetarianismo es una "doctrina humana" y una "ley admirable por la que está prohibido comer animales a nuestros semejantes". Tomando como ejemplo a Isaac Newton , la compasión por los animales resultó ser para él una base sólida para la "verdadera caridad" hacia los hombres, y Voltaire afirma que uno no merece "apenas el nombre de filósofo " si no se tiene esta "humanidad". , una virtud que incluye todas las virtudes ”.
En Le Dialogue du capon et de la poularde , Voltaire hace decir a los animales que los hombres que se los comen son "monstruos" que, además, se matan cruelmente unos a otros; el capón alaba a la India, donde "los hombres tienen una ley sagrada que durante miles de siglos les ha prohibido comernos", así como los antiguos filósofos europeos:
“Los más grandes filósofos de la Antigüedad nunca nos pusieron en el asador. Intentaron aprender nuestro idioma y descubrir nuestras propiedades tan superiores a las de la especie humana. Estábamos tan seguros como en la edad de oro . Los sabios no matan animales, dice Porfirio; sólo los bárbaros y los sacerdotes los matan y se los comen. "
- Voltaire, Le Dialogue du capon et de la poularde .
En La princesa de Babilonia , Voltaire hace que un pájaro diga que los animales tienen " un alma ", al igual que los hombres. Y en una nota al capítulo XII del Tratado de Tolerancia , Voltaire recuerda que consumir carne animal y tratar a los animales como objetos estrictos no son prácticas universales y que "existe una contradicción manifiesta en estar de acuerdo en que Dios ha dado a los animales todos los órganos del sentimiento , y para mantener que no les dio ningún sentimiento. También me parece que nunca debiste haber observado a los animales para no distinguir entre ellos las distintas voces de necesidad, sufrimiento, alegría, miedo, amor, rabia y todas las dolencias ” .
En el artículo "Carne" del Diccionario Filosófico , Voltaire muestra que Porphyre miraba "a los animales como a nuestros hermanos, porque están animados como nosotros, tienen los mismos principios de vida, que tienen como nosotros. Ideas, sentimiento, memoria, industria. El vegetarianismo, por tanto, afirma Voltaire como una postura filosófica opuesta a cualquier actitud antropocéntrica . El filósofo no cree que la humanidad sea el centro de la creación o la cima de la cadena alimenticia - y que los animales estén por debajo de las naciones humanas y sólo como " predestinados " para servir de alimento a los hombres: "Las ovejas n 'no fueron indudablemente hecho absolutamente para ser cocinado y consumido, ya que varias naciones se abstienen de este horror ” .
En La Filosofía de la Historia (capítulo XVII, "de la India") , Voltaire defiende la doctrina de la reencarnación de las almas ("metempsicosis") que prevalece entre los indios (o " hindúes "), en las tierras "hacia el Ganges ", y que, según él, es un “sistema de filosofía ligado a los modales” que inspira “un horror por el asesinato y por toda violencia”. Esta consideración volteriana también se encuentra en Las Cartas de Amabed ("Segunda carta de Amabed a Shastadid") , donde un joven hindú de Benarés , alumno de un misionero jesuita cristiano que quiere evangelizarlo y hacerle abjurar de la fe de sus antepasados , lamenta ver a los europeos, colonizando la India y cometiendo "espantosas crueldades por la pimienta ", matar pollos pequeños.
Esta postura moral vegetariana es para Voltaire una oportunidad para relativizar las certezas occidentales resultantes del cristianismo, mediante una universalización de referencias que niegan cualquier etnocentrismo y cualquier antropocentrismo . También es una oportunidad para elogiar a los "paganos" y su filosofía antigua ( griega o india ) y para burlarse abiertamente del clero cristiano y de las instituciones eclesiásticas -convencidas de su ejemplaridad- que hacen mucho de los minúsculos detalles dogmáticos sobre las creencias a reconocer. o condenados (recordatorio del odio entre católicos , judíos y protestantes ), pero que se niegan a educar a las masas en la indulgencia hacia los animales, son incapaces de promover el vegetarianismo:
“No veo entre nosotros ningún moralista , ninguno de nuestros locuaces predicadores , ni siquiera de nuestras tartas , que haya hecho la más mínima reflexión sobre este espantoso hábito [" alimentarse constantemente de cadáveres "según Voltaire]. Debemos volver al piadoso Porfirio ya los compasivos pitagóricos para encontrar a alguien que nos avergüence de nuestra glotonería sangrienta, o de lo contrario debemos viajar a los brahmanes ; porque, […] ni entre los monjes, ni en el Concilio de Trento , ni en nuestras asambleas del clero, ni en nuestras academias , uno todavía no se ha atrevido a dar el nombre de mal a esta carnicería universal. "
- Voltaire, debemos tomar partido (el mal, y ante todo la destrucción de los animales) .
Voltaire se rebeló contra las prácticas de vivisección de su tiempo (la experimentación con animales se generalizó con el dogma de las "máquinas-animales" de Descartes , así como en los seminarios jansenistas ):
“Los bárbaros se apoderan de este perro, que prevalece abrumadoramente sobre el hombre en la amistad; lo clavan a una mesa y lo diseccionan vivo para mostrarle las venas mezaraicas. Descubres en él los mismos órganos de sentimiento que hay en ti . Contéstame, maquinista; ¿Ha dispuesto la naturaleza todos los resortes del sentimiento en este animal para que no huela? ¿Tiene los nervios para permanecer impasible? No suponga esta impertinente contradicción en la naturaleza. "
“El público siempre ha tenido el placer de reunir a estos dos hombres siempre famosos. Ambos, con tan grandes medios, se propusieron el mismo objetivo, la felicidad del género humano ” , escribió en 1818 Bernardin de Saint-Pierre , el amigo de Rousseau, en su Parallèle de Voltaire et de J.-J Rousseau , primero de una innumerable suite.
Todo se opone a las dos grandes figuras de la Ilustración que la Revolución Francesa instaló una al lado de la otra en el Panteón, Voltaire en 1791, Rousseau en 1794.
Voltaire es hijo de un burgués parisino, sujeto de una monarquía absoluta. Recibió una educación clásica en la mejor universidad de la capital. Su espíritu se forma frecuentando la sociedad del Templo y la corte de los Sellos. Le encanta el dinero, el lujo, el mundo, el teatro. Frecuenta príncipes y reyes. Convencido de que la libertad mental es inseparable de la comodidad material, se vuelve rico y lleva la vida de un señor en Ferney. Se considera líder del partido, responsable del clan filosófico. Su objetivo es penetrar gradualmente en la Ilustración en la cúspide del Estado. Es un escritor comprometido. Es pesimista pero de buen humor. Deísta, odia la religión cristiana. Extrovertido, odia la introspección y habla poco de sí mismo en sus Memorias . Mente precisa y positiva, su arma es la ironía y es el espíritu al que se dirige.
Rousseau es hijo de un relojero ginebrino, ciudadano de una república. Es autodidacta y rural. Le gusta la vida sencilla, el trabajo humilde, la soledad, la naturaleza. Si, como muchos hombres de letras, disfruta de la protección del grande (el príncipe de Conti, mariscal de Luxemburgo), no quiere los beneficios que la sociedad está dispuesta a abrumarle. Sigue siendo pobre, convencido de que está moralmente seguro y se gana la vida copiando música. Para él, todo es adhesión individual a una doctrina desarrollada por un individuo único. No es un escritor comprometido. Es inherentemente optimista pero de mal humor. Protestante de Ginebra, siempre sigue siendo cristiano de memoria, si no de dogma y conducta. Egotista, se entrega íntimamente en sus Confesiones . Tiene un alma poética, soñadora, conmovedora. Su arma es la elocuencia, y el sentimiento es el que habla.
Los dos hombres disfrutaron de una relación cortés durante mucho tiempo antes de separarse en 1760.
Rousseau, que admira a Voltaire, le envía en 1755 su Discurso sobre la desigualdad que sigue a su Discurso sobre las ciencias y las artes de 1750. Le rinde "el homenaje que todos os debemos como a nuestro líder" . La crítica de la civilización, la denuncia del "lujo", la desigualdad social y la propiedad, la exaltación del primitivismo de Rousseau sólo pueden enfrentarse a la incomprensión de Voltaire. Pero Rousseau participa en el combate filosófico, es amigo de Diderot y d'Alembert , colaborador de la Enciclopedia . Voltaire le responde irónicamente: “He recibido, señor, su nuevo libro contra el género humano, se lo agradezco (…) Nunca hemos usado tanto ingenio para querer hacernos estúpidos; siente ganas de gatear cuando lees tu libro. Sin embargo, como hace más de sesenta años que perdí el hábito, lamentablemente siento que me es imposible retomarlo » . Rousseau responde sin acritud. Su canje de cartas se publica en el Mercure de 1755.
En 1756, cuando Voltaire envió a Rousseau su Poema sobre el desastre de Lisboa , esta vez la incomprensión estaba de su lado. Él responde: “Lleno de gloria y desilusionado de vana grandeza, vives libre en medio de la abundancia; sin embargo, no encuentras nada más que mal en la tierra; y yo, un pobre hombre oscuro, atormentado por una enfermedad irremediable, medito con placer en mi retiro y encuentro que todo va bien. ¿De dónde provienen estas aparentes contradicciones? Tú mismo lo explicaste: disfrutas, espero, y la esperanza suaviza todo ” . Voltaire no responde sobre el fondo. En las Confesiones , Rousseau dice que la verdadera respuesta le fue dada con Cándido (1759).
En 1758, tras la publicación del artículo de D'Alembert , " Ginebra ", en la Encyclopédie , Rousseau publicó su Carta a d'Alembert en espectáculos . Rompió en esta ocasión con Diderot , el amigo de sus inicios y con los enciclopedistas. Apuntando a Voltaire, que hizo campaña por la autorización de la comedia en Ginebra (debía ser autorizada en 1783), retomó la tesis de su primer discurso : el teatro en Ginebra promovería el lujo, aumentaría la desigualdad, alteraría la libertad y debilitaría la civilidad. Para Voltaire, negar el valor moral y humano del teatro es negar lo obvio. Pero no quiere responder. " Yo " , le escribió a D'Alembert, "actúo como el que empieza a marchar por cualquier respuesta a los argumentos en contra del movimiento. Jean-Jacques demuestra que un teatro no puede ser adecuado en Ginebra, y estoy construyendo uno (esta es la apertura de una sala de espectáculos en su Château de Tourney en 1760) ” .
El enfrentamiento, sin embargo, se mantuvo cortés hasta la verdadera declaración de guerra (publicada más tarde en las Confesiones , libro X) que Rousseau dirigió a Voltaire el17 de junio de 1760 : “No lo amo, señor; me has hecho todos los males que podrían ser más sensibles para mí, para mí, tu discípulo y tu entusiasta. Perdiste Ginebra por el precio del asilo que recibiste allí; alejaste de mí a mis conciudadanos por el precio de los aplausos que te prodigé entre ellos; eres tú quien hace insoportable mi estancia en mi país; eres tú quien me hará morir en tierra extranjera (…) Te odio, finalmente, ya que lo querías; pero te odio como a un hombre más digno de amarte si hubieras querido. De todos los sentimientos que me llenaron el corazón por ti, sólo queda la admiración que no se puede negar a tu fino genio y el amor por tus escritos ” .
Esta vez Voltaire se indignó: "Una carta así de un hombre con el que no soy comerciante parece maravillosamente loca, absurda y ofensiva" , le escribió a M me de Deffand, "¿Cómo puede un hombre que ha hecho comedias culparme por haber ¿Ha hecho espectáculos en casa en Francia? ¿Por qué me insulta para decirme que Ginebra me ha dado asilo? Ciertamente no necesito asilo, ya veces lo doy (…) imprime que soy el más hábil y el más violento de sus perseguidores. No creo que se le pueda hacer a un hombre un insulto más atroz que llamarlo perseguidor ” . Con la publicación en 1761 de la novela de Rousseau, La Nouvelle Héloise (uno de los grandes éxitos editoriales del siglo), se vengó en un panfleto, encontrando "estúpida, burguesa, descarada, aburrida" esta historia en seis volúmenes que sólo contiene " de tres a cuatro páginas de hechos y alrededor de mil discursos morales ".
Las cosas serias comienzan en 1762, cuando, Rousseau decretó de tomar cuerpo tras la publicación de sus grandes obras, El Contrato Social y El Emilio , debe huir de Francia. En Ginebra, el autor es amenazado con ser arrestado si llega a la ciudad y se queman sus libros. Para Rousseau, enfermo, deprimido, estas persecuciones son el resultado, directo o indirecto, de la influencia de la que goza Voltaire tanto en Ginebra como en París. En las Cartas de la Montaña , acusa a Voltaire de ser el autor del Sermón de los Cincuenta , un libelo anónimo profundamente anticristiano publicado en 1762, de ser cómplice de sus perseguidores, de preferir razonar el chiste, de publicar abominable obras y no creer en Dios.
Voltaire responde con un libelo anónimo (Rousseau nunca supo que él era el autor), Sentiment des Citoyens donde sugiere la ejecución de Rousseau, revelando que el autor de Émile los hizo llevar y dejar a sus cinco hijos (que tenía con Thérèse Levasseur) en los expósitos : "si castigamos levemente a un novelista impío, castigamos a una capital vil sediciosa" . Considera a Rousseau un miserable “ acróbata disfrazado ” y considera justificados los ataques más bajos (los problemas urinarios de Rousseau son fruto de su “libertinaje”), hasta el punto de perder todo sentido de proporción (así en el poema burlesco La Civil guerra en Ginebra, donde estaba particularmente amargado contra Rousseau y su compañero). Animado por la rabia, lo persiguió hasta su exilio en Inglaterra, publicando de forma anónima en los periódicos de Londres la Carta al doctor Jean-Jacques Pansophe (1760) para reñir con sus anfitriones.
A partir de ahora, Voltaire liderará contra Rousseau una campaña de insultos y burlas, aunque escribió en 1767: “Para mí, no lo considero un loco. Creo que es infeliz en proporción a su orgullo: es decir, es el hombre del mundo más digno de lástima ” .
La vida y obra de Voltaire revelan un lugar interesante otorgado a las mujeres. Varias de sus piezas están completamente dedicadas a las vidas excepcionales de mujeres poderosas de las civilizaciones orientales. Esta visión de las mujeres en el poder puede arrojar luz sobre el apego de Voltaire a una mujer erudita como Émilie du Châtelet .
En 1713, un joven secretario de la embajada en La Haya , Voltaire se enamoró de Olympe Dunoyer (o du Noyer), alias Pimpette. Es muy rápidamente el gran amor. La madre de esta joven, una hugonote francesa exiliada en Holanda, que odia a la monarquía francesa, presentará una denuncia ante el embajador. Furioso, temiendo un escándalo, envía a Voltaire de regreso a Francia.
Es en gran parte gracias a las mujeres que Voltaire se cuela en la alta sociedad de la Regencia. Louise Bénédicte de Bourbon, duquesa de Maine reunió en su castillo de Sceaux una camarilla literaria que conspiró contra el duque Philippe d'Orléans (1674-1723) . Allí se instó a Voltaire a que ejerciera su espíritu burlón contra el Regente , lo que le valió al autor el comienzo de la notoriedad y once meses de Bastilla . Las asociaciones femeninas de Voltaire no son todas de carácter literario: es sobre todo para promover su negocio que seduzca con mortero a la esposa de un presidente del Parlamento de Rouen, el marqués de Bernières, a quien asocia con sus especulaciones, y con los costosos trucos desplegados para publicar La Henriade a pesar de la censura real.
Gracias al éxito de su primera tragedia Edipo , Voltaire conoce a la duquesa de Villars, de la que se enamora, pero sin que sea cierto lo contrario; También queda la introducción en el círculo aristocrático ilustrado que gira en torno a Charles Louis Hector, mariscal de Villars, que recibió en su castillo de Vaux . En cuanto al amor, Voltaire dice que está “curado”, a favor de la amistad, que efectivamente cultivará toda su vida.
Voltaire tiene conexiones efímeras con algunas actrices, en particular Suzanne de Livry y Adrienne Lecouvreur , pero de salud precaria, siempre ha conservado los excesos, incluidos los amantes. La relación con Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil , marquesa de Châtelet-Lomont, en cambio, es más seria. El traductor de Newton está muy dotado tanto para las letras como para la ciencia o la filosofía. Está casada, pero el marqués de Châtelet es un eterno ausente, y Émilie, apasionada de todo, se enamora sin medida del prestigioso poeta, que se le presenta en 1733, y a quien amará hasta su muerte. dieciséis años después, tarde. Cirey ( Cirey-sur-Blaise ), el castillo familiar del Châtelet alberga sus amores; Voltaire se encarga de la restauración y expansión a sus expensas.
Su vida está casi casada, pero muy agitada; Intensos intercambios intelectuales: Voltaire, que hasta entonces se había dedicado al "gran género", la tragedia y el poema épico, opta resueltamente por lo que marcará la particularidad de su obra: la lucha política y filosófica contra la intolerancia. Una relación de fusión, por tanto, a la par que estudiosa y fructífera.
Es por un engaño filosófico que el fin de un idilio de diez años implicará: la marquesa renuncia al materialismo newtoniano para preferir el determinismo optimista de Leibniz , al que Voltaire no podía consentir. Menos sentimental ahora, la alianza persiste a pesar de todo. La marquesa salva a Voltaire varias veces de las consecuencias de su insolencia, y Voltaire a veces paga las colosales deudas de juego de Emilie.
La situación se complica especialmente cuando M me Châtelet se enamora del marqués de Saint-Lambert ( Jean François de Saint-Lambert ). Émilie está embarazada y Voltaire inventa una estratagema para que el marido de la marquesa se considere el padre del niño. Émilie murió poco después de dar a luz, dejando a Voltaire desesperado: le debía a Émilie du Châtelet sus años más felices.
En 1745 , Voltaire se convirtió, a la edad de cincuenta años, en el amante de su sobrina (una de las dos hijas de su hermana mayor) Marie-Louise Denis . Voltaire ha ocultado cuidadosamente esta pasión incestuosa y "adulterio" (siempre el amante bajo el celoso M me Châtelet). M me Denis no es el resto de fieles, y no es reacio a disfrutar de la fortuna (considerable) del poeta. La pareja no coexistió realmente a la muerte de M me Châtelet en 1749 . Excepto durante el episodio prusiano, Voltaire y su sobrina nunca se separarán. Marie-Louise Denis reinará sobre la casa de Voltaire hasta su muerte. Bourgeois, que sabe cómo manejar un hogar, lo que no le importaba M me Chatelet. Pero nunca será, como ella, la confidente y la asesora de su trabajo.
M me Epinay le hizo a M me Denis un retrato de caricatura durante su visita a DelightsNoviembre 1757 : " La sobrina del señor de Voltaire se muere de risa, es una mujercita gordita, todo redondo, de unos cincuenta años, una mujer como no lo es, fea y buena, mintiendo sin saberlo y sin maldad; no tener mente y parecer tener; gritar, decidir, politizar, versificar, irracionalizar, y todo ello sin demasiada pretensión y sobre todo sin escandalizar a nadie, teniendo sobre todo un poco de barniz de amor masculino que traspasa la contención que se ha impuesto. Adora a su tío, como tío y como hombre. Voltaire la aprecia, se burla de ella, la venera: en una palabra, esta casa es el refugio del conjunto de contrarios y un espectáculo encantador para los espectadores ” . Pero el retrato que le dejó Van Loo muestra un rostro bien dibujado, una mirada agradable y cierta sensualidad. “Cuida a mamá…” habría sido una de las últimas palabras del moribundo Voltaire.
Daniel Borrillo y Dominique Colas , en su obra L'Homosexualité de Platon à Foucault , consideran que “Voltaire aborda la cuestión en su diccionario filosófico bajo el capítulo El amor llamado socrático de una manera tan ligera y tan violenta que parece haber sido escrita por un teólogo de la Edad Media más que un filósofo de la Razón ”. Voltaire, sin embargo, no hace ninguna referencia a la Biblia, a diferencia del artículo "Sodomía" de la Enciclopedia publicado en 1765 y él, muy "teológico". Además, el artículo del Diccionario filosófico fue muy desarrollado en las Preguntas sobre la enciclopedia (de 1770).
Según Roger-Pol Droit , “Esta implacabilidad es tanto más curiosa cuanto que es difícil atribuirla al clima de la época (…). La mayoría de los filósofos de la Ilustración son más que tolerantes con las parejas del mismo sexo. Al contrario, Voltaire nunca ha dejado de juzgar estas costumbres antinaturales, peligrosas e infames ” .
Voltaire se opuso fundamentalmente a la imagen del "buen salvaje" de los países ecuatoriales o de que el hombre es "bueno" en el estado de naturaleza , imagen promovida por Jean-Jacques Rousseau o Denis Diderot - con, por ejemplo, su Suplemento en el Viaje de Bougainville (“inocencia” de lo “primitivo” recordando además la imagen bíblica del Huerto del Edén , cuando Adán y Eva aún no han probado el fruto del conocimiento del bien y del mal).
Voltaire considera que los hombres negros, de los países ecuatoriales, son "animales humanos" como también los hombres blancos, y que, si los africanos son víctimas de lo europeo, no es porque el europeo sea corrupto por la sociedad, mientras que los africanos no lo son, como vírgenes de toda culpa, sino porque los líderes negros colaboran activamente con los comerciantes europeos para venderles esclavos africanos; así, Voltaire no busca absolver a los pueblos africanos de su responsabilidad en la trata de esclavos (infantilizándolos o alegando que son demasiado ingenuos para no saber lo que están haciendo, como incapaces de distinguir entre el bien y el mal), y escribió, en su Ensayo sobre la moral y el espíritu de las naciones :
“Solo compramos esclavos domésticos a los negros; se nos critica por este oficio. Un pueblo que trafica con sus hijos es aún más reprensible que el comprador. Este negocio demuestra nuestra superioridad; el que se da a sí mismo un maestro nació para tenerlo. "
Esta negativa a hacer de los africanos un pueblo esencialmente "irresponsable", muestra que Voltaire se aparta de cualquier discurso que justifique una esencia humana , un discurso que permita sostener que hay hombres que, por su mero nacimiento, están destinados a ser dominados y oprimidos, y otros. - ser dominado y oprimido: para Voltaire, es porque los africanos negros no tienen piedad de sí mismos - y no los protegen del abuso, que los europeos pueden esclavizarlos sin problemas por la esclavitud, y no porque los negros sean por su propia cuenta. naturaleza "ingenua" - abusada a pesar de ellos mismos, como afirman los europeos que creen en el "buen salvaje".
Voltaire condenó enérgicamente la esclavitud. El texto más famoso es la denuncia de las mutilaciones del esclavo de Surinam en Cándido, pero su corpus incluye varios otros pasajes similares. En el Comentario sobre el espíritu de la ley ( 1777 ), felicitó a Montesquieu por haber reprochado esta odiosa práctica.
También estaba entusiasmado con la liberación de sus esclavos de los cuáqueros en Pensilvania en 1769.
Del mismo modo, el hecho de que considerara en 1771 que "de todas las guerras, la de Espartaco es la más justa, y quizás la única justa" , guerra que los esclavos libraron contra sus opresores, ciertamente aboga a favor de la tesis. de un Voltaire antiesclavista.
Durante los últimos años de su vida, junto a su abogado y amigo Christin , luchó por la liberación de los “esclavos” del Jura que fueron los últimos siervos presentes en Francia y que, en virtud del privilegio de la mano muerta , fueron presentado a los monjes del capítulo de Saint-Claude (Jura) . Es una de las raras luchas políticas que ha perdido; los siervos fueron liberados sólo durante la Revolución Francesa, de la cual Voltaire inspiró algunos de los principios.
De manera errónea, a menudo se ha afirmado que Voltaire se enriqueció por haber participado en la trata de esclavos . En apoyo de esta tesis, invocamos una carta que escribió a un barco de esclavos en Nantes para agradecerle haberle hecho ganar 600.000 libras por este medio. De hecho, esta supuesta carta es una falsificación. Sin embargo, Voltaire tenía una "gran cartera" de acciones en la Compagnie des Indes , que practicaba la trata de esclavos. sin embargo, parece que la acusación ya se había presentado en 1789 a los Estados Generales. Para desacreditar el extracto abolicionista de Cándido , el9 de mayo de 1789 su participación financiera en la trata de esclavos.
Para Christian Delacampagne , "Voltaire, debemos resolverlo, es al mismo tiempo poligenista , racista y antisemita " , porque, animado por lo que él considera oscurantismo religioso, "persigue el cristianismo con el mismo odio. Y el judaísmo". . Y como debe alejarse a toda costa de las doctrinas defendidas por estas dos religiones , se cree obligado a atacar con vigor el monogenismo ” (según el cual Adán y Eva son la pareja humana única y original).
Así, en la introducción al Ensayo sobre la moral y el espíritu de las naciones , Voltaire escribe:
"Sólo está permitido que un ciego dude de que los blancos, los negros, los albinos, los hotentotes, los chinos, los estadounidenses, sean razas completamente diferentes ... Sus ojos redondos, sus narices planas, sus labios siempre gruesos, sus orejas representadas de manera diferente, el la lana de su cabeza, la medida misma de su inteligencia, puso entre ellos y las otras especies de hombres diferencias prodigiosas. Y lo que demuestra que no le deben esta diferencia a su clima es que los negros y las negras, trasplantados a los países más fríos, todavía producen allí animales de su especie ... ”
Mucho antes de Darwin y su teoría de la evolución , Voltaire cuestiona por completo el dogma abrahámico de afirmar que la especie humana, en su totalidad, proviene de una única pareja original ( Adán y Eva ) creada por Jehová , pero considera, por el contrario, que La humanidad, como todas las demás especies animales, es el resultado de diferentes ramas distintas que han evolucionado de múltiples formas, en estrecha relación con la geografía y su particular herencia física (esto es lo que también defiende Montesquieu , quien afirma, en su Espíritu de leyes , que las culturas humanas están constituidas de manera diferente según el clima y la geografía en la que florecen).
La actitud de Voltaire hacia los judíos, en particular en ciertos pasajes del Diccionario Filosófico o del “ Essais sur les Mœurs ” plantea la cuestión de su antisemitismo , expresado en numerosas ocasiones. En el artículo "Tolerancia" del Diccionario filosófico escribe:
"'Con pesar hablo de los judíos: esta nación es, en muchos sentidos, la más detestable que jamás haya contaminado la tierra". ".
También escribe:
"Si estos ismaelitas [los árabes , que según la Biblia son descendientes de Ismael ] se parecían a los judíos en entusiasmo y sed de saqueo, eran prodigiosamente superiores en valor, en grandeza de alma, en magnanimidad. […] Estos rasgos caracterizan a un nación. No vemos, por el contrario, en todos los anales del pueblo hebreo, ninguna acción generosa. No conocen ni la hospitalidad, ni la liberalidad, ni la clemencia. Su soberana felicidad es ejercer la usura con los extranjeros; y este espíritu de desgaste, principio de toda cobardía, está tan profundamente arraigado en sus corazones que es el objeto continuo de las figuras que emplean en la especie de elocuencia que les es peculiar. Su gloria es prender fuego y sangre a las pequeñas aldeas que pueden apoderarse. Matan a ancianos y niños; solo se reservan chicas núbil; asesinan a sus amos cuando son esclavos; nunca saben perdonar cuando salen victoriosos: son enemigos de la humanidad. Sin cortesía, sin ciencia, sin arte perfeccionado en cualquier momento, en esta atroz nación. » Voltaire, « cap. 6-De Arabia y Mahoma ” , en Essais sur les Mœurs , vol. 11, ed. Moland,1875( leer en Wikisource ) , pág. 231.
Para Bernard Lazare , “si Voltaire era un judeófobo ardiente, las ideas que él y los enciclopedistas representaban no eran hostiles a los judíos, ya que eran ideas de libertad e igualdad universal” . El historiador del Holocausto , León Poliakov hecho de Voltaire, "el peor antisemita francesa del XVIII ° siglo" . Según él, este sentimiento se habría agravado en los últimos quince años de la vida de Voltaire. Aparecería entonces vinculado a la lucha del filósofo contra la Iglesia.
Ciertamente, Voltaire odia a este pueblo semítico que dice ser elegido por Dios: ningún pueblo lo es para él. Pero a pesar de su desprecio Voltaire no llamó en persecución de los judíos a diferencia de la semítica del XIX ° siglo y el XX ° siglo . En el artículo "Judíos", del Diccionario Filosófico escribe:
"Sólo encontrarás en ellos un pueblo ignorante y bárbaro, que durante mucho tiempo unió la avaricia más sórdida a la superstición más detestable y al odio más invencible hacia todos los pueblos que los toleran y los enriquecen. Sin embargo, es no es necesario hacerlo. Quémalos ".
Por el contrario, las críticas de Voltaire al judaísmo (o al cristianismo , el islam , el maniqueísmo , el politeísmo y el ateísmo ) sirven como punto de apoyo para glorificar una ética universal, la tolerancia y el respeto más allá de las doctrinas metafísicas:
“Ustedes [los israelitas] me parecen los más locos del grupo [hombres que discuten sobre sus respectivos puntos de vista religiosos, incluidos los ateos]. Los cafres, los hotentotes, los negros de Guinea son seres mucho más razonables y honestos que vuestros judíos los antepasados. Has prevalecido sobre todas las naciones en fábulas atrevidas, mal comportamiento y barbarie. (...) ¿Por qué serías un poder? (...) Sobre todo, seguir siendo tolerantes; es el verdadero medio de complacer al Ser de los seres, que es también padre de turcos y rusos, chinos y japoneses, negros, curtidos y amarillos, y toda la naturaleza. "
- Voltaire, debemos tomar partido; XXIV Discurso de un teísta .
Para Pierre-André Taguieff , “Los admiradores incondicionales de la“ filosofía de la Ilustración ”, si se toman la molestia de leer el tercer volumen ( De Voltaire a Wagner ) de la Historia del antisemitismo , publicado en 1968, no pueden matizan sus juicios sobre pensadores como Voltaire o Baron d'Holbach, que reformularon el antijudaísmo en el código cultural “progresista” de la lucha contra los prejuicios y las supersticiones ”.
Otros señalan que la existencia de pasajes contradictorios en la obra de Voltaire no permite concluir perentoriamente con el racismo o el antisemitismo del filósofo. “El antisemitismo nunca ha buscado su doctrina en Voltaire”, así indica Roland Desné , quien escribe: “No es menos cierto que no es primero en Voltaire donde encontramos razones para combatir el antisemitismo. Para esta lucha, está ante todo la experiencia y las razones de nuestro tiempo. Esto no significa que Voltaire, en compañía de algunos otros, no tenga cabida en la lejana génesis de la historia de estos motivos ”.
Considérelo con precaución. ( Preguntas frecuentes )
Voltaire mantuvo una compleja relación con el Islam, inicialmente utilizado como sustituto de la Iglesia católica en sus ataques anticlericales (este es el tema de su obra Le Fanaticisme ou Mahomet le Prophète , que escribió en 1742 en una carta al señor de Missy: "Mi obra representa, bajo el nombre de Mahoma, el prior de los jacobinos poniendo el puñal en la mano de Jacques Clément " ), pero el Islam se convirtió rápidamente para Voltaire, con los años, en un modelo de religión de pura sabiduría y sin clero, que él no tiene miedo de admirar abiertamente para oponerse mejor a la Iglesia cuyas faltas y corrupción denuncia (esto es particularmente visible en el cuento " Mujeres, estén sujetas a sus maridos " ).
Por tanto, el joven Voltaire provocó por primera vez un escándalo con su tragedia Le Fanaticisme ou Mahomet le Prophète , donde el autor describe a Mahoma como un "impostor", un "falso profeta", un "fanático" y un "hipócrita", cuya ambición política y personal , disfrazado de religión, lleva a los personajes inocentes a su destrucción. Sin embargo, según Pierre Milza , la obra fue ante todo "un pretexto para denunciar la intolerancia de los cristianos - católicos de estricta observancia, jansenistas, protestantes - y los horrores perpetrados en nombre de Cristo" . Para Voltaire, que todavía no había aprendido mucho sobre el Islam, Mahoma "aquí no es otra cosa que Tartufo, brazos en mano" .
Deísta , Voltaire se mostró cada vez más atraído por la aparente racionalidad del Islam, religión sin clero , sin milagros y sin misterios. Retomando la tesis deísta de Henri de Boulainvilliers , vio en el monoteísmo musulmán una concepción más racional que la de la Trinidad cristiana .
Más tarde, bajo la influencia de la lectura de Henri de Boulainvilliers y Georges Sale, volvió a hablar sobre Mahoma y el Islam en un artículo "De l'Alcoran et de Mahomet" publicado en 1748 tras su tragedia. En este artículo, Voltaire sostiene que Mahoma era un "charlatán" , pero "sublime y atrevido" y escribe que además no era un analfabeto. También extrayendo información adicional de la Biblioteca Oriental de Herbelot , Voltaire, según René Pomeau, da un "juicio bastante favorable sobre el Corán" donde encuentra, a pesar de "las contradicciones, los absurdos, los anacronismos", una "buena moral" y "una idea correcta del poder divino" y en ella "admira especialmente la definición de Dios". Así, "ahora concede" que "si su libro es malo para nuestro tiempo y para nosotros, fue muy bueno para sus contemporáneos, y su religión aún mejor". Hay que admitir que apartó a casi toda Asia de la idolatría "y que" era muy difícil para una religión tan sencilla y tan sabia, enseñada por un hombre siempre victorioso, no subyugar una parte de la tierra ". Considera que “sus leyes civiles son buenas; su dogma es admirable en que se ajusta al nuestro ”pero que“ los medios son espantosos; es engaño y asesinato ”.
Después de haber estimado más tarde que había hecho en su obra a Mahoma "un poco más perverso de lo que era" , es en la biografía de Mahoma escrita por Henri de Boulainvilliers donde Voltaire dibuja y toma prestados, según René Pomeau, "Los rasgos que revelan en Mahoma el gran hombre " . En su Ensayo sobre la moral y el espíritu de las naciones en el que dedica, esta vez como historiador, varios capítulos al Islam, Voltaire "hace un juicio casi totalmente favorable" sobre Mahoma, a quien describe como un "poeta". hombre "que" cambió el rostro de una parte del mundo "al tiempo que matizaba la sinceridad de Mahoma que impuso su fe con" trucos necesarios ". Considera que si "el legislador de los musulmanes, un hombre poderoso y terrible, estableció sus dogmas con su coraje y con sus armas" , su religión, sin embargo, se volvió "indulgente y tolerante" .
Alrededor de 1760, en su apólogo satírico Mujeres, sean sumisas a sus maridos , incluso hizo del mundo musulmán (y en particular de Turquía en ese momento) un modelo de civilización, tolerancia religiosa y derechos de las mujeres para Europa, pero principalmente para criticar mejor el cristianismo. En su artículo "Alcoran o más bien El Corán" del Diccionario Filosófico , continúa "refutando radicalmente, citando extensamente los textos sagrados, las acusaciones de misoginia que pesaban sobre el Islam en ese momento" .
Sin embargo, Voltaire es fundamentalmente deísta y denuncia claramente el Islam y las religiones abrahámicas en general. Aprovechando la definición de teísmo en su Diccionario filosófico , arroja al Islam y al cristianismo espalda con espalda:
“[El teísta] cree que la religión no consiste ni en las opiniones de una metafísica ininteligible, ni en aparatos vanos, sino en la adoración y la justicia. Hacer el bien, ese es su culto; estar sujeto a Dios, esa es su doctrina. El mahometano le grita: "¡Cuídate si no peregrinas a La Meca!" "" ¡Ay de ti, le dijo un Récollet , "si no haces un viaje a Notre-Dame de Lorette!" Se ríe de Loreto y La Meca; pero ayuda al necesitado y defiende al oprimido. "
Sin embargo, en un contexto francés marcado por la influencia liberticida del catolicismo en la sociedad francesa, Voltaire a veces matiza su juicio sobre el Islam, entendiendo que puede ser un arma formidable contra el clero católico.
Sus comentarios sobre Mahoma le valieron la ira de los jesuitas y, en particular, del padre Claude-Adrien Nonnotte .
En el Ensayo sobre la moral , Voltaire también está "lleno de elogios por la civilización musulmana y por el Islam como regla de vida". Así, compara el "genio del pueblo árabe" con el "genio de los antiguos romanos" y escribe que "en nuestros siglos de barbarie e ignorancia, que siguieron a la decadencia y el desgarro del Imperio Romano, recibimos casi todo de la Árabes.: Astronomía, química, medicina ” y que “ desde el siglo II de Mahoma, era necesario que los cristianos de Occidente aprendieran de los musulmanes ” .
Hay, por tanto, dos representaciones de Mahoma en Voltaire, una religiosa según la cual Mahoma es un profeta como los demás que explota la ingenuidad de las personas y difunde la superstición y el fanatismo, pero que predica la unidad de Dios y la otra, la política, según la cual Mahoma es un gran estadista como Alejandro el Grande y un gran legislador que sacó a sus contemporáneos de la idolatría. Así, según Diego Venturino, la figura de Mahoma es ambivalente en Voltaire, que admira al legislador, pero detesta al conquistador y al pontífice, que estableció su religión por la violencia. Para Dirk Van der Cruysse, la imagen más matizada de Mahoma en el Ensayo sobre la moral se nutre en parte de "la antipatía que Voltaire sentía hacia el pueblo judío" . Según él, las “ineficiencias de la revelación judeocristiana” frente al “dinamismo del Islam” despertaron en Voltaire una “admiración sincera pero sospechosa” . Van der Cruysse considera el discurso de Voltaire sobre Mahoma como un "tejido de admiración y mala fe mal disimulado" que apunta menos al profeta mismo que a los espectros combatidos por Voltaire, a saber, el "fanatismo y la intolerancia del cristianismo y del judaísmo" .
Por tanto, lo que no se debe olvidar es que Voltaire admira al conquistador, reformador y legislador Mahoma, que aprecia las características del dogma pero solo cuando las compara con otras, y que finalmente el Islam odia al Islam como religión, y en textos que elogian Mahoma, también se lee una denuncia virulenta de la barbarie, el fanatismo y el oscurantismo. Así, aunque Voltaire ayudó a difundir "una desconfianza irreflexiva en toda la teología" a mediados del siglo XVIII, también ayudó a difundir una visión extremadamente favorable del Islam, que le parecía la menos mala de las religiones.
Los textos de Voltaire relacionados con el Islam fueron objeto de una edición comentada en 2015 por Editions de l'Herne.
El cristianismo que desea la desaparición, no por superstición y fanatismo de Voltaire. Es en sus cartas donde es más explícito: en 1767, escribió a Federico II : “Mientras haya sinvergüenzas e imbéciles, habrá religiones. El nuestro es sin duda el más ridículo, el más absurdo y el más sanguinario que jamás haya infectado al mundo ” ; y al marqués de Argence: el cristianismo es "la superstición más infame que jamás ha brutalizado a los hombres y desolado la tierra".
Durante toda su vida, Voltaire difundió escritos anticristianos, mientras afirmaba que era un extraño a estas publicaciones (que en general no engañaban a nadie, pero evitaban su persecución personal) y al fingir práctica religiosa en Ferney, por ejemplo al hacer su Semana Santa de 1768 (sus buenos campesinos se "espantarían", explica en sus cartas, si lo vieran actuar de manera diferente a ellos, si pudieran imaginar que él piensa de manera diferente).
Sus ataques contra las creencias y prácticas del cristianismo, su burla de la Biblia , especialmente del Antiguo Testamento (del que es un lector asiduo), son específicos de lo que se ha llamado "el espíritu volteriano" y han despertado contra él un profundo odio.
De hecho, siempre se hacen de una forma particularmente burlona hacia los creyentes, como en Le Diner du comte de Boulainvilliers (1767), su acusación contra la misa y la comunión:
« Un gueux qu'on aura fait prêtre, un moine sortant des bras d'une prostituée, vient pour douze sous, revêtu d'un habit de comédien, me marmotter dans une langue étrangère ce que vous appelez une messe, fendre l'air en quatre avec trois doigts, se courber, se redresser, tourner à droite et à gauche, par devant et par derrière, et faire autant de dieux qu'il lui plaît, les boire et les manger, et les rendre ensuite à son pot de habitación ! "
Pero Voltaire puede ser más indulgente en su crítica del cristianismo , escribiendo, por ejemplo, en su vigésimo quinta carta sobre los Pensamientos de M. Pascal , que “el cristianismo sólo enseña sencillez, humanidad , caridad ; querer reducirlo a la metafísica es convertirlo en fuente de errores ”.
La condena del cristianismo en Voltaire, por lo tanto, se relaciona más con el idealismo exclusivo y el aspecto ritual (o supersticioso) que puede apoderarse de él (y socavarlo), que con las enseñanzas de Jesucristo en sí mismas. Voltaire prefiere ponerse del lado de los oprimidos y cultivar una filosofía que vaya en contra de todas las ideas y comportamientos preconcebidos: permitir que la Razón Sensible florezca libremente, en lugar de defender y establecer sistemas de pensamiento abstractos no relacionados con la realidad vivida. un "líder de partido" encerrando su intelecto en una doctrina, incluso si toma partido.
Es sobre todo el absurdo conceptualizado y erigido en el dogma - y la falta de empatía de los hombres, lo que empuja a Voltaire a denunciar el cristianismo y burlarse de los cristianos y de todo lo que les parece "normal"; En su Dialogue du capon et de la poularde , Voltaire llega así a decirle al capón , dirigiéndose a la gallina, que la abstinencia de carne, dos días a la semana, en el cristianismo, es una " ley muy bárbara [quién] ordena que en aquellos días los habitantes de las aguas serán devorados . Buscan víctimas en el fondo de mares y ríos . Devoran criaturas, una de las cuales a menudo cuesta más del valor de cien capones : a esto lo llaman ayunar , mortificarse. Finalmente, no creo que sea posible imaginar una especie más ridícula a la par que más abominable, más extravagante y más sanguinaria ” .
En general, el vínculo que se establece entre el fanatismo sediento de sangre y las referencias abrahámicas es una constante en Voltaire, lo que contribuye en gran medida a su rechazo del cristianismo. En La Biblia finalmente explicada , Voltaire escribe:
“Es característico de los fanáticos que leen las Sagradas Escrituras decirse a sí mismos: Dios ha matado, por tanto, tengo que matar; Abraham mintió, Jacob hizo trampa, Rachel robó, así que debo robar, engañar, mentir. ¡Pero infeliz! no eres ni Raquel, ni Jacob, ni Abraham, ni Dios: eres sólo un loco, y los Papas que prohibieron la lectura de la Biblia fueron muy sabios. "
Voltaire y el protestantismoEl compromiso de Voltaire con la libertad religiosa es famoso, y uno de los episodios más conocidos es el caso Calas . Este protestante , injustamente acusado de haber matado a su hijo que hubiera querido convertirse al catolicismo, murió sobre ruedas en 1762. En 1763, Voltaire publicó su Tratado de tolerancia con motivo de la muerte de Jean Calas que, aunque prohibido, tendrá un impacto extraordinario. y dará lugar a la rehabilitación de Calas dos años después.
Al principio, no sintió ninguna simpatía particular por él, hasta el punto de escribir el 22 de marzo de 1762, en una carta privada al consejero Le Bault: "No valemos mucho, pero los hugonotes son peores que nosotros y, además, se declaran en contra de la comedia" . Acababa de enterarse de la ejecución de Calas y, aún mal informado, creía en su culpa. Pero la información le llega y el4 de abril, escribió a Damilaville: “Se ha demostrado que los jueces de Toulouse han golpeado al más inocente de los hombres. Casi todo el Languedoc gimió de horror. Las naciones extranjeras, que nos odian y nos golpean, están llenas de indignación. Nunca, desde el día de San Bartolomé , algo ha deshonrado tanto a la naturaleza humana. Gritemos y gritemos ” . Y se lanza a la lucha por la rehabilitación.
En 1765, Voltaire retoma la causa de la familia Sirven , en un asunto muy similar; esta vez logrará evitar la muerte de los padres. Sin embargo, aunque impresionado por la teología de los cuáqueros y rebelado por la masacre de Saint-Barthélemy (Voltaire se sintió invadido por la inquietud cada24 de agosto), Voltaire no siente ninguna simpatía especial por el protestantismo establecido. En su carta de26 de julio de 1769a la duquesa de Choiseul, le dijo sin rodeos: "Hay en el reino de los francos unos trescientos mil locos que han sido tratados cruelmente por otros locos durante mucho tiempo" .
Muy crítico con las religiones abrahámicas, Voltaire, por otro lado, tenía una visión positiva del hinduismo (pero rechazando cualquier forma de superstición que hubiera degradado el origen original de las enseñanzas brahmánicas ); la sagrada autoridad de los brahmanes , el Veda , fue así comentada por el filósofo en estos términos:
“El Veda es el regalo más preciado de Oriente, y Occidente siempre estará en deuda con él. "
Y en su Ensayo sobre la moral y el espíritu de las naciones (Capítulo 4):
"Si la India, que toda la tierra necesita, y la única que no necesita a nadie, debe ser, por tanto, el país civilizado más antiguo, debe haber tenido, en consecuencia, la forma de religión más antigua]]. "
En este mismo capítulo, Voltaire ve al pueblo hindú como "un pueblo sencillo y pacífico" - "asombrado" de ver a "hombres ardientes", venir "de los confines occidentales de la tierra", matarse unos a otros en el subcontinente. Indio - para saquearlo y convertirlo a su religión respectiva y enemiga: el Islam o las diferentes ramas del cristianismo.
Voltaire también utiliza las historias y textos antiguos del hinduismo para ridiculizar y negar las afirmaciones y afirmaciones bíblicas (tiempo lineal muy corto en la Biblia, frente al tiempo cíclico e infinitamente largo en el hinduismo, etc.), y considera que la benevolencia hindú hacia los animales Es una elección que avergüenza completamente la malevolencia general apoyada por el imperialismo europeo, el colonialismo y la esclavitud.
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Recursos bibliográficos