Un talismán es un objeto (piedra, anillo, etc.) que lleva signos consagrados a los que se atribuyen las virtudes de protección y poderes mágicos.
El arte de hacer talismanes se llama talismania.
Para algunos autores, el talismán deriva su fuerza de las imágenes que lleva, para otros ( Tomás de Aquino , Marsilio Ficino ) del material del que está hecho. Alberto el Grande , en De mineralibus, justifica la existencia de talismanes puramente astrológicos. En este impulso, el Speculum astronomiae (El espejo de la astronomía), erróneamente atribuido a Alberto el Grande pero que podría haber sido Richard de Fournival como autor , inventó la noción de "imagen astrológica", talismán ( imago ) que dibuja su virtud únicamente de las estrellas y que, por tanto, no debe nada a los demonios, que no incluye ninguna inscripción, ni signo, ni ritual. Para Tomás de Aquino, sustancias naturales como hierbas y piedras preciosas, pueden tener ciertos poderes en conexión con sus afinidades astrológicas, y es legítimo usarlas en medicina; pero si letras o caracteres están grabados en las piedras o invocaciones y encantamientos usados con las hierbas, cualquier efecto consecuente es obra de demonios malvados, y el operador ha hecho un pacto explícito o tácito con el Maligno. Marsilio Ficino hace una lista de las siete cosas que pueden atraer influencias celestes, según los planetas: Luna (piedras, metales, etc.), Mercurio (plantas, frutas, animales), Venus (polvos, vapores, olores), Sol ( palabras, canciones, sonidos), Marte (emoción, imaginación), Júpiter (razón), finalmente Saturno (contemplación intelectual, intuición divina)
Famoso es el talismán de Catalina de Medici (1519-1589), casada con Enrique II (1533), ya madre de Francisco II (1544-1560). Pierre Béhar cree haber encontrado la clave: la medalla lleva signos que solo aparecen en De la Philosophie Occulte de Henri-Corneille Agrippa de Nettesheim (1533). El talismán fue diseñado, entre 1551 (nacimiento del futuro Enrique III) y 1554, y, según Ivan Coulas, por Jean Fernel , primer médico de Enrique II y seguidor de la filosofía oculta. El anverso muestra un rey con un águila (Júpiter) y su signo (una especie de reloj de arena, que es un personaje geomántico de Júpiter); el rey se enfrenta a una mujer con cabeza de pájaro y pies de águila y sosteniendo una flecha (Venus), leemos Anael (nombre del ángel de Venus, todavía en Agripa, III, 24); la función mágica de este anverso es promover el amor entre Enrique II y su esposa Catalina de Medici. El reverso muestra una imagen de Venus tomada de Agripa (II, 42), con su signo, la cruz coronada por un círculo, y un nombre, Haniel, nombre del ángel de Venus (II, 22), y otro nombre, Asmodelo , que preside el signo de Tauro y, por tanto, corresponde a Venus; El tema aquí es, por tanto, la influencia benéfica de Júpiter (poder, dinastía masculina) capturada y preservada por Venus. En hebreo, leemos inscripciones en el anverso, que significan "Aparece a mí, oh Dios" ( Darag Ni El ), "Dame, te lo ruego, la fuerza" ( Fara Na Heil ) ...; en el reverso: "Concédeme tus virtudes milagrosas" ( Hipes piliah ), "Del extraño [esposa extranjera] preserva a mi marido" ( Nechar Hofer Baal ) ...
Los Talismanes ( fu符) son piezas de madera o metal, más recientemente de papel de colores (en amarillo, rojo o azul) cubiertos con signos figurativos o símbolos abstractos, escritos con tinta negra o roja. En los círculos taoístas, eran vistos como escritos de origen celestial, edictos del mundo espiritual u órdenes de una deidad, capaces de hacer temblar fantasmas y demonios y mantenerlos bajo control.
Talismanes están constantemente presentes en el taoísmo desde la aparición de las primeras comunidades de la II ª siglo. En todo momento, los escritos taoístas y los manuales rituales describen y enumeran muchos talismanes.
Las ruedas se utilizaron como símbolo de la rueda solar y el ciclo de la vida.